A muchos de nosotros nos alimentaron con el mito de que un solo año de vida de un gato o un perro equivale a siete "años humanos". Pero este pequeño “factoide” nunca vino con una explicación de la figura. Si bien esto puede funcionar para algunos animales, los gatos y los perros envejecen de manera muy diferente a los humanos, y su envejecimiento no se puede dividir en una proporción simple. Además, los gatos y los perros no envejecen de manera similar.
¿De dónde viene la relación 1:7?
Esta proporción de 1:7 es engañosa, pero tiene alguna base en la realidad o, al menos, en lo que observamos como realidad en ese momento. Por ejemplo, la mayoría de las personas esperan que sus gatos vivan alrededor de 10 a 15 años, con una edad promedio de 14 años en todas las razas, y este fue el estándar aceptado de vida útil de los gatos durante la mayor parte de la historia reciente. Como tal, tendría sentido que un animal que vive, en promedio, aproximadamente 1/7 del tiempo que un humano envejecería siete veces más rápido que un humano.
Sin embargo, los gatos no envejecen de la misma manera que los humanos. Por lo tanto, simplemente equiparar el envejecimiento de un gato con el envejecimiento humano no es posible. Con todo esto en mente, es difícil precisar una proporción 1:X de años humanos a años de gatos porque los gatos envejecen muy rápido durante sus primeros años de vida. Sin embargo, si sigue una proporción de 1:7 durante toda la vida de su gato, se nivelará. De ahí viene la relación 1:7.
¿Qué tan rápido envejecen los gatos?
Los gatos envejecen muy bien en comparación con otros animales. Tienen una vida útil relativamente larga en comparación con muchos roedores e incluso perros más grandes. Mientras que de 10 a 15 años solía ser la vida útil estándar esperada de un gato, y en muchos casos sigue siendo cierto, investigaciones más recientes muestran que la vida media de un gato es en realidad de 15 años.8 años, y algunos gatos viven hasta 20 o 25 años. El gato más viejo registrado, Creme Puff, vivió 38 años y 3 días. Después de tener en cuenta todos los factores que influyen en el envejecimiento de los gatos, la esperanza de vida de un gato se puede ajustar a una media de 12 a 20 años.
Sin embargo, como hemos mencionado, los gatos envejecen muy rápidamente durante sus primeros años de vida. Solíamos pensar que un gato era adulto cuando cumplía un año de edad. Sin embargo, en los últimos años nos hemos dado cuenta de que esto era erróneo y que, por lo general, los gatos siguen creciendo y madurando hasta alrededor del segundo año.
Los gatos envejecen muy rápidamente durante los dos primeros años de su vida. Sus cuerpos alcanzan la madurez equivalente a la de un humano de 15 años durante el primer año de vida, y al final del segundo año de vida, sus cuerpos son equivalentes a los de un humano de 24 años.
Después de que un gato ha alcanzado la marca de dos años, la velocidad de su envejecimiento cambia drásticamente. Cada año después del segundo año equivale aproximadamente a cuatro años humanos, y para cuando un gato tenga 12 años, habrá envejecido aproximadamente al mismo punto que un humano de 65 años.
Para poner esto en términos matemáticos, puedes encontrar la "edad humana" de tu gato usando la siguiente fórmula: 24 + (4X-2), donde X es la edad cronológica de tu gato. Si desea saber la edad de su gato, simplemente copie y pegue esa fórmula en Google y reemplace la X con la edad de su gato para averiguar cuál es su edad en años humanos.
¿Los gatos de interior y exterior envejecen de manera diferente?
Otro factor que influirá en la vida útil de tu gato es si está en interiores o exteriores. Esto no significa que los gatos de exterior envejezcan más rápido que los de interior; simplemente son muchos los factores que influyen en la longevidad de los gatos.
Los gatos de interior tienen menos probabilidades de sufrir traumatismos, estar expuestos a patógenos nocivos y convertirse en víctimas de depredadores, lo que en gran medida se cree que explica la mayor esperanza de vida media de los gatos de interior.
Lo contrario es cierto para los gatos al aire libre; es más probable que experimenten traumas relacionados con los elementos incontrolables de la naturaleza, estén expuestos a patógenos dañinos y puedan convertirse en víctimas de la depredación de depredadores más grandes. Por lo tanto, su promedio de vida útil es más bajo y reduce el promedio observable de todos los gatos.
¿Cómo se compara el envejecimiento de los gatos con el envejecimiento de los perros?
Una comparación del envejecimiento de gatos y perros debe tener en cuenta las diferencias de envejecimiento entre las razas de perros. Las razas de perros envejecen a ritmos diferentes, y en promedio los perros más grandes envejecen mucho más rápido que los perros más pequeños.
Por regla general, perros y gatos envejecen de manera similar en su primer año de vida; alrededor de la marca de un año, tanto los perros como los gatos son aproximadamente equivalentes a un humano de 15 años en madurez física. Sin embargo, los perros grandes envejecen significativamente más rápido que los perros y gatos más pequeños. La expectativa de vida promedio de una raza de perro gigante (gran danés, schnauzer gigante, pastor alemán, etc.) es de solo 10 a 12 años en comparación con la expectativa de vida de 12 a 20 años de un gato.
Al comparar un gato con un perro, debe estar dispuesto a tener en cuenta la gran diferencia entre las edades medias de las diferentes razas de perros. Al recopilar los datos de varios estudios, la edad media del gran danés varía entre 8 y 10 años, mientras que el chihuahua varía entre 12 y 16 años. Estas son edades medianas, por lo que la mitad de todos los grandes daneses y chihuahuas vivirán más que estas cifras.
Los gatos tienen una variación similar en la mediana de edad, pero la diferencia no es tan amplia. Por ejemplo, el gato American Wirehair vive de 7 a 14 años en promedio, el gato Manx vive de 8 a 14 años en promedio, y Singapura y Sokoke viven cada uno entre 9 y 15 años en promedio. Aunque ambas estimaciones son más bajas que el promedio general para los gatos, por lo general se encuentran dentro del rango generalmente aceptado para los gatos, incluso si tienen un umbral inferior más bajo.
Los perros de razas gigantes a veces pueden vivir más de 10 años, pero no es tan común ver perros de razas gigantes en el rango de edad de 15 a 20 años como lo es para gatos o perros pequeños. Por lo tanto, es difícil comparar el envejecimiento de los gatos con el de los perros porque hay una gran variación en el envejecimiento de los perros.
Reflexiones finales
Poder calcular la edad de nuestros gatos en “años humanos” puede ser un arma de doble filo. Nos ayuda a relacionarnos con ellos a medida que envejecen y pone en perspectiva cuánto menos tiempo tienen en este planeta. Los gatos tienen una amplia variación en la esperanza de vida, pero su envejecimiento es bastante claro. ¡Envejecen muy rápido en sus primeros años, pero alcanzan un promedio de cuatro años "humanos" por año felino!
