Durante años, los dueños de mascotas han debatido si los gatos de interior o de exterior viven más tiempo. Algunos argumentan que los gatos que pasan la mayor parte del tiempo al aire libre tienen una mejor calidad de vida y, por lo tanto, viven más tiempo. Otros afirman que los gatos de interior tienen un menor riesgo de lesiones y enfermedades y, por lo tanto, tienden a vivir más tiempo. Pero, ¿qué dice la ciencia y la investigación?
Varios factores entran en juego a la hora de determinar la esperanza de vida felina, pero la respuesta es clara: en general,se puede esperar que los gatos de interior vivan mucho más tiempo. Según los investigadores, los gatos de interior viven una media de 10 a 15 años, mientras que los gatos de exterior viven una media de 2 a 5 años.1 Discutamos.
Los 2 factores que determinan la esperanza de vida de un gato
1. Estilo de vida
Un factor es el entorno en el que vive el gato. Los gatos al aire libre están expuestos a más riesgos que los gatos de interior. Entonces, naturalmente, corren un mayor riesgo de ser atropellados por un automóvil, atacados por otros animales o contraer enfermedades de otros gatos salvajes. Además, los gatos al aire libre tienen más probabilidades de estar expuestos a sustancias tóxicas como pesticidas y productos químicos, que pueden ser fatales. Pero los gatos al aire libre tienen la libertad de vagar y explorar, lo que muchas personas creen que puede contribuir a su bienestar mental y físico general.
Los gatos de interior tienen un entorno más protegido donde están resguardados de muchos de estos riesgos. Es menos probable que estén expuestos a situaciones peligrosas y que contraigan enfermedades de otros animales. Sin embargo, los gatos de interior que no viven en un ambiente enriquecido pueden tener sobrepeso o desarrollar problemas de comportamiento debido a la f alta de ejercicio o estimulación.
2. Dieta y salud
Otro factor que puede afectar la vida útil de un gato es su dieta y atención médica. Los gatos de interior tienen acceso a atención veterinaria y reciben tratamientos y medicación preventiva, como tratamiento antiparasitario y vacunas. Los gatos al aire libre están expuestos a una mayor cantidad de enfermedades que, en la mayoría de los casos, se pueden evitar con medicina preventiva. También deben cazar o depender de cuidadores humanos para alimentarlos. Los gatos de interior suelen recibir dietas completas y equilibradas en casa. Si bien pueden ser propensos a comer en exceso si no hacen suficiente ejercicio, los gatos de interior reciben comidas regulares y tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades relacionadas con los alimentos.
También tienen el beneficio de tener una dieta más rica y un patrón de alimentación constante. La mayoría (si no todos) los alimentos para gatos, particularmente los de alta calidad, están elaborados con nutrientes y vitaminas que ayudan a los gatos a mantenerse saludables. Además, los gatos de interior suelen llevarse al veterinario para tratar cualquier enfermedad y dolencia, lo que puede aumentar considerablemente su esperanza de vida.
Los gatos de interior vivirán más tiempo que los gatos de exterior debido a que tienen un entorno doméstico más seguro (lo que significa que no tienen que preocuparse por los depredadores), una fuente de alimento sostenible y regular, y la protección contra elementos externos.
Beneficios y riesgos de dejar que tu gato salga al aire libre
Pero, ¿qué hay de dejar que tu gato pase el rato al aire libre de vez en cuando? ¿Está bien? Hay beneficios y riesgos al dejar que su gato salga al aire libre. Por un lado, los gatos al aire libre tienen la oportunidad de explorar, hacer ejercicio y participar en comportamientos naturales como la caza y la escalada. También obtienen acceso al aire fresco y al sol, lo que puede ser bueno para su salud física y mental.
Por otro lado, los gatos al aire libre están expuestos a una serie de riesgos, que incluyen accidentes de tránsito, ataques de otros animales, exposición a enfermedades y parásitos, pérdida o robo. Además, los gatos al aire libre pueden causar problemas a los vecinos al excavar en los jardines, subirse a los automóviles o dejar sus excrementos en áreas no deseadas. Además, existe evidencia de que los gatos representan un riesgo para la vida silvestre debido a sus instintos de caza.
Antes de decidir si dejar que su gato salga al aire libre, es importante sopesar los beneficios y los riesgos y tomar una decisión informada en función de la personalidad de su gato (todos son diferentes), el comportamiento y el estilo de vida.
Las 5 formas de mantener seguro a tu gato al aire libre
Si decide dejar que su gato salga al aire libre, hay varios pasos que puede seguir para mantenerlo a salvo. Estos incluyen:
1. Microchip y collares
Una de las cosas más importantes que puede hacer para mantener seguro a su gato al aire libre es colocarle un microchip y colocarle un collar de seguridad con etiquetas de identificación. Esto ayudará a garantizar que puedan ser identificados y devueltos si se pierden. Puede agregar una pequeña campana para reducir la depredación de la vida silvestre. Pero asegúrese de que el collar se ajuste correctamente y no represente un riesgo de estrangulamiento usando solo uno con un cierre rápido seguro.
2. Crea un espacio exterior seguro para tu gato (Catio)
Es fundamental crear un espacio exterior seguro para que tu gato juegue y explore. Esto puede significar cercar su jardín o establecer un recinto seguro al aire libre. Asegúrese de que el espacio sea lo suficientemente grande para que su gato deambule e incluya muchos escondites, estructuras para trepar y juguetes. Puede consultar plataformas como YouTube y Pinterest para obtener ideas sobre cómo configurar este tipo de estructuras para escalar.
3. Proporcione nutrición e hidratación adecuadas para gatos al aire libre
Los gatos de exterior pueden tener diferentes necesidades nutricionales y de hidratación que los gatos de interior. Asegúrate de que tu gato tenga acceso a agua fresca en todo momento y de que lleve una dieta equilibrada y nutritiva.
4. Asegúrese de que su gato se mantenga saludable con controles veterinarios regulares
Los controles veterinarios regulares son vitales para todos los gatos, pero son especialmente importantes para los gatos que viven al aire libre. Su veterinario puede ayudarlo a asegurarse de que su gato esté al día con las vacunas, la prevención de pulgas, garrapatas y gusanos, y con otras medidas de cuidado preventivo. También pueden comprobar si hay signos de enfermedad o lesión.
5. Mantenga a su gato entretenido con juguetes y actividades
Los gatos al aire libre necesitan mucha estimulación y oportunidades para participar en comportamientos naturales como la caza y la escalada. Proporcione a su gato muchos juguetes, postes para rascar y cosas para trepar para mantenerlo entretenido y activo; es posible que se aburra deambulando por el jardín.
Preguntas frecuentes sobre gatos de interior y exterior
¿Por qué mi gato siempre corre al aire libre?
Una de las razones de este comportamiento podría ser su instinto natural de cazar y explorar. Los gatos son depredadores por naturaleza, y el aire libre les brinda amplias oportunidades para satisfacer sus instintos de caza. Además, los gatos son animales curiosos a los que les encanta explorar su entorno. El aire libre les brinda nuevas vistas, sonidos y olores que no pueden experimentar en el interior. Sin embargo, es importante tener en cuenta que permitir que su gato deambule al aire libre puede ser peligroso, ya que puede encontrarse con el tráfico, con otros animales o perderse. Así que asegúrese de vigilarlos o permítales salir al aire libre en un espacio cerrado como se mencionó anteriormente.
¿Los gatos al aire libre pueden contraer la rabia?
Pueden. Los gatos al aire libre tienen una mayor probabilidad de contraer la rabia en comparación con los gatos de interior. La mayoría de los gatos al aire libre no están vacunados y es más probable que entren en contacto con animales salvajes que pueden estar infectados con el virus. La rabia es una enfermedad viral grave que afecta el sistema nervioso de los mamíferos, incluidos los gatos, y puede transmitirse a través de la saliva de los animales infectados. Por lo tanto, es mejor que los dueños de gatos vacunen a sus mascotas contra la rabia, ya que puede ser fatal si la contraen. En algunas regiones del mundo, la vacunación contra la rabia es un requisito legal para los gatos. Los signos de la rabia en los gatos incluyen cambios de comportamiento como agresión, desorientación y aumento de la vocalización. Si se sospecha que un gato tiene rabia o si lo muerde un gato al aire libre que cree que tiene rabia, busque atención médica lo antes posible.
¿Los gatos al aire libre transmiten otras enfermedades además de la rabia?
Sí, los gatos al aire libre pueden portar una serie de enfermedades además de la rabia. Estos pueden ser transmitidos a humanos y otros animales. Los parásitos y enfermedades que pueden transmitir los gatos al aire libre incluyen pulgas, garrapatas, toxoplasmosis, fiebre por arañazo de gato y gusanos intestinales. La toxoplasmosis es causada por un parásito que generalmente se encuentra en la materia fecal de un gato y puede transmitirse a los humanos a través del contacto con suelo o basura contaminados. La fiebre por arañazo de gato es causada por bacterias que se encuentran en la saliva de un gato y puede transmitirse a través de arañazos o mordeduras. Los gusanos intestinales, como la tenia y los gusanos redondos, pueden transmitirse a los humanos a través del contacto con suelo o heces contaminadas. Para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades, es importante practicar una buena higiene y tomar precauciones al manipular a estos gatos.
Terminando las cosas
Los gatos al aire libre pueden disfrutar de una variedad de beneficios, que incluyen ejercicio, exploración y acceso al aire fresco y al sol. Sin embargo, también enfrentan una serie de riesgos, incluidos accidentes de tránsito, ataques de otros animales y exposición a enfermedades. Esto, en combinación con el hecho de que los gatos de interior tienen acceso regular a atención veterinaria, alimentos, seguridad y provisiones, tiende a dar una respuesta clara sobre si los gatos de interior o de exterior viven más tiempo, a favor de los gatos de interior.
