Muchas personas saben que cuando los gatos están enfermos y empiezan a esconderse, no es una buena señal. Los gatos de interior encuentran lugares a los que normalmente nunca antes habían ido, como debajo de una cama o en el fondo de un armario. Este nuevo comportamiento de ellos, combinado con el hecho de que sabes que tu amado felino no se siente bien, puede ser aterrador y confuso. Los gatos con acceso al exterior pueden salir de la casa cuando están enfermos y nunca regresar. Aún más peculiar, si un gato normalmente no se aventura a salir, es posible que se esfuerce por salir corriendo cada vez que se abre la puerta. Se han inventado razones para este comportamiento, principalmente en un intento de entenderlo y brindar comodidad a los propietarios. Es posible que no exista evidencia que respalde lo que piensan los gatos, pero de hecho hay razones por las que los gatos hacen esto. Están tratando de conservar energía y estar en un espacio seguro. Siga leyendo mientras explicamos en detalle por qué los gatos intentan irse a morir y qué significa realmente.
Instinto
Para mantenerse a salvo, los animales salvajes se retiran a esconderse cuando están enfermos o heridos. Los depredadores alcanzarán fácilmente a un miembro débil de la manada, por lo que cuando los animales se separan de los demás, lo hacen para evitar ser atacados. Este instinto permanece en los animales domésticos de hoy. Cuando un gato se esconde debido a una enfermedad o lesión, reconoce su debilidad y se esconde para evitar convertirse en una presa fácil. Esconderse no siempre significa que tu gato se está muriendo. Una enfermedad o lesión podría desaparecer en unos pocos días y su gato podría volver a la normalidad. Si el ocultamiento persiste y se combina con rechazo a la comida, evitar la caja de arena, f alta de interés en las rutinas normales o cualquier otro signo evidente de lesión, la situación es grave y se debe consultar a un veterinario.
¿Los gatos saben cuándo se están muriendo?
Los gatos son más intuitivos que los humanos y pueden detectar cosas que nosotros no podemos. Sus sentidos mejorados del olfato, la vista y el oído les permiten detectar cambios en el lenguaje corporal y la temperatura que las personas no notan. Los expertos en animales están de acuerdo en que la capacidad de un gato para detectar la muerte inminente en una persona, en otro animal o en ellos mismos se debe a cierto olor que liberan quienes están cerca de la muerte. No hay evidencia científica que respalde que este olor exista, pero los gatos parecen saber cuándo la muerte está cerca. En el caso de Oscar, el gato residente de un asilo de ancianos en Rhode Island, este parece ser el caso. Oscar rutinariamente se acurruca junto a los residentes que luego mueren en unas pocas horas. Parece que el gato sabe quién va a morir y quiere brindarles consuelo en sus últimos momentos.
Tu gato se acaba de perder
Dado que existe el mito de que los gatos se van para no causar ningún desamor a sus dueños cuando se están muriendo, la gente cree que si su gato se va de la casa, debe ser porque está enfermo. A veces, los gatos simplemente se pierden. Cuando los gatos se encuentran en un territorio desconocido, eligen escondites que les permitan permanecer fuera de la vista mientras deciden qué hacer. Los gatos a menudo no actúan igual por fuera que por dentro. Llamar a su gato y no obtener una respuesta no significa que su gato no esté justo frente a usted debajo de un arbusto. Si no salen ni hacen ruido, no es porque se estén muriendo. Es porque sus instintos se activan para mantenerlos a salvo. Cuando un gato al aire libre no regresa a casa, significa que sucedió algo que le impidió hacerlo. Cuando un gato de interior se escapa de la casa y se pierde, es posible que no sepa cómo volver a casa. Si está buscando un gato enfermo, herido o aterrorizado, es aún más difícil porque estos gatos pueden esconderse durante días. Incluso si pasas por su escondite, no te lo harán saber. Esconderse en silencio y negarse a maullar es la forma natural de mantener a un animal vulnerable a salvo de los depredadores.
¿Están perdonando nuestros sentimientos?
A veces se dice que en medio del dolor de la familia al ver a su mascota sufrir lentamente, el gato decide irse para evitarle a la familia más dolor. Se irán y morirán solos, fuera de la vista, y no harán pasar más tristeza a su afligida familia. Esta es una buena idea, pero es poco probable que sea el caso. Este mito probablemente se inventó para consolar a las familias tristes que no sabían por qué sus gatos se alejaron al final de su vida.
¿Los gatos realmente huyen para morir?
Si los gatos no pueden realmente sentir que se están muriendo, al menos pueden determinar que algo no está bien. Saben si tienen dolor, están enfermos o débiles. Algunos gatos pueden sucumbir a su enfermedad mientras se esconden, lo que hace que las personas crean que sabían que iban a morir. El aislamiento que buscan es para protegerse y sobrellevar su enfermedad en paz y tranquilidad, sin interrupciones. También quieren conservar la energía que les queda, y encontrar un lugar tranquilo para esconderse evitará que tengan que mudarse constantemente. El instinto de huir y esconderse al morir no significa que a tu gato no le gustes. Significa que el comportamiento solitario está programado en ellos y prefieren estar solos para lidiar con lo que sea que esté sucediendo dentro de ellos.
Cómo saber si un gato se está muriendo
Los gatos han perfeccionado el no mostrar signos de enfermedad hasta que ya no pueden ocultarlo. En el momento en que notes que algo anda mal, la condición del gato podría estar avanzada. Las señales de que tu gato está enfermo pueden ser extremadamente obvias, pero a veces pueden ser sutiles y pasar desapercibidas fácilmente. A los gatos no les gusta mostrar debilidad y ocultarán una enfermedad siempre que puedan, pero algunas cosas a las que hay que prestar atención son:
- Temperatura corporal baja
- Reducción del apetito/ingesta de agua
- Sin interés en las golosinas favoritas
- Debilidad o letargo
- Cambio de apariencia (pelo despeinado, ojos hundidos o apagados, diferente olor proveniente de ellos)
- Buscando escondites, soledad y aislamiento
Si nota algún cambio en el comportamiento de su gato, consulte a su veterinario.
Reflexiones finales
Tú conoces mejor a tu gato y podrás notar cualquier signo de comportamiento anormal o cambios en su rutina. Si bien los gatos no siempre huyen para morir, buscarán escondites que les permitan sentirse seguros mientras están enfermos o heridos. Este comportamiento instintivo no significa que tu gato no te quiera o no quiera estar cerca de ti. Significa que su gato requiere ayuda médica o puede estar cerca del final de su vida. Ser consciente de por qué sucede esto puede prepararlo para lo inevitable y permitirle ofrecerle consuelo y paz a su gato durante sus últimos días.