La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad viral que se presenta en todo el mundo y que afecta predominantemente a gatos jóvenes. Hasta hace poco, la FIP se consideraba incurable y casi siempre mortal, con una tasa de mortalidad ≥95%. Sin embargo, en los últimos años, ha habido avances significativos en el tratamiento de esta enfermedad, gracias al desarrollo de nuevos medicamentos antivirales.
¿Qué causa la peritonitis infecciosa felina (FIP)?
La FIP es causada por ciertas cepas del coronavirus felino, que se encuentran en el tracto gastrointestinal. La infección por coronavirus felino es común en los gatos, especialmente cuando se alojan juntos una gran cantidad de gatos. Este tipo de coronavirus es diferente del coronavirus responsable del COVID-19 en las personas y solo infecta a los gatos.
El coronavirus felino generalmente no causa una enfermedad significativa. Los gatos infectados ocasionalmente desarrollan diarrea leve que desaparece sin tratamiento o que no presenta ningún síntoma. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de casos, el virus muta dentro de un gato a una forma más dañina, invadiendo las células del sistema inmunológico y propagándose por todo el cuerpo, causando peritonitis infecciosa felina (FIP).
Hay dos formas de FIP: una forma seca y una forma húmeda. En forma seca, las células inflamatorias se acumulan en uno o más órganos, como el hígado, los ojos, el cerebro y los riñones. En forma húmeda, hay una acumulación de líquido en el pecho y la cavidad abdominal.
Un tratamiento innovador para la FIP
La FIP se consideraba anteriormente una enfermedad incurable. Sin tratamiento, los tiempos de supervivencia de la FIP pueden variar de días a semanas para la forma húmeda del virus y de semanas a meses para la forma seca.
Sin embargo, gracias al trabajo del Dr. Niels C. Pedersen, distinguido profesor emérito de la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis, la FIP ahora se considera una enfermedad tratable. En 2019, junto con otros investigadores, el Dr. Pederson publicó un estudio que muestra que GS-441524, un fármaco antiviral que inhibe la replicación viral, es un tratamiento seguro y eficaz para la FIP.
En este estudio, 26 gatos con FIP natural fueron tratados con GS-441524. El estudio mostró que 25 de los 26 gatos tratados con el medicamento antiviral, durante 12 semanas o más, finalmente entraron en remisión. Lamentablemente, un gato murió posteriormente por un problema cardíaco no relacionado.
¿Es GS-441524 un Tratamiento Legalmente Disponible para FIP? ¿Y es efectivo?
En el momento en que se escribió este artículo, GS-441524 aún no estaba aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y, por lo tanto, no puede ser prescrito legalmente por veterinarios en los EE. UU.
Esto ha dado lugar a la aparición de un mercado negro para GS-441524, en el que algunos dueños de gatos pueden obtener suministros del medicamento sin licencia ni regulación. Los propietarios deben ser conscientes de que la terapia GS-441524 en el hogar sin licencia conlleva riesgos tanto legales como médicos.
Sin embargo, GS-441524 y su fármaco original, Remdesivir, ahora están disponibles legalmente para el tratamiento de gatos con FIP en el Reino Unido y Australia. Remdesivir se descompone inmediatamente en GS cuando se administra a gatos por vía intravenosa. GS-441524 está disponible como tableta oral, mientras que Remdesivir está disponible como agente inyectable.
El Royal Veterinary College del Reino Unido informa que más del 80 % de los gatos han respondido bien al tratamiento con GS-441524. Esto está respaldado por datos de veterinarios en Australia, que muestran una tasa de respuesta favorable del 85-95%. Los veterinarios también han informado una mejora notable de los signos clínicos dentro de las 24-72 horas posteriores al inicio del tratamiento.
GS-441524 parece ser un medicamento extremadamente seguro, con muy pocos efectos secundarios. El principal efecto secundario observado es el dolor en los lugares de inyección, que difiere en gravedad de un gato a otro. Este efecto secundario se puede controlar mediante la administración de analgésicos antes de aplicar la inyección.
Costo del tratamiento
El costo del tratamiento en países donde GS-441524 y Remdesivir están legalmente disponibles es alto, debido al largo curso de tratamiento y al alto precio de ambos medicamentos antivirales. Hay una duración mínima de tratamiento de 12 semanas. Desafortunadamente, algunos gatos pueden recaer, lo que requiere repetir el tratamiento.
Nueva Esperanza
Durante muchos años, la FIP se consideró una enfermedad intratable. Afortunadamente, eso finalmente ha cambiado. Gracias al desarrollo de nuevos medicamentos antivirales, un diagnóstico de FIP ya no significa necesariamente una sentencia de muerte. Para los países donde GS-441524 y Remdesivir no son opciones de tratamiento legal para FIP, queda la esperanza de que estos medicamentos pronto estén disponibles legalmente en un futuro cercano.
