La enfermedad del gusano del corazón (HWD) en gatos es causada por el mismo parásito responsable de la enfermedad en perros, Dirofilaria immitis. Sin embargo, existen varias diferencias esenciales entre gatos y perros con HWD.
Los gatos se consideran hospedadores atípicos de este parásito y son intrínsecamente resistentes a la infección por gusanos del corazón. Como tal, las tasas de infección son generalmente mucho más bajas que las observadas en perros en áreas endémicas de dirofilariosis, pero la enfermedad suele ser más grave en gatos.
Un ejemplo de esta mayor gravedad es la enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD). Esto es el resultado de una patología pulmonar (o del tejido pulmonar) y de la vasculatura pulmonar, incluso si una infección nunca madura (es decir, sin la presencia de gusanos del corazón maduros).
Los signos clínicos observados con HARD incluyen tos, sibilancias y disnea (dificultad para respirar). Otra característica de HWD en gatos es que la migración de larvas aberrantes parece más común que en perros con HWD.
Entonces, ¿qué debe hacer o no hacer para los gatos con HWD? Siga leyendo para averiguarlo:
- Los 8 pasos para tratar el gusano del corazón en gatos
- Las 3 prohibiciones para tratar el gusano del corazón en gatos
Los 8 pasos a seguir para tratar el gusano del corazón en gatos
1. Profilaxis/preventivos del gusano del corazón
El uso de la profilaxis del gusano del corazón en los gatos ha suscitado cierto debate a lo largo de los años, dado que los gatos son huéspedes atípicos y la incidencia de la enfermedad en los felinos es baja. Sin embargo, está ampliamente aceptado que los gatos que viven en áreas endémicas de dirofilariosis deben recibir una terapia preventiva contra la dirofilariosis.
Si no está seguro de si vive en un área endémica del gusano del corazón, hable con su veterinario local. Hay varios preventivos disponibles, dependiendo de la ubicación geográfica. En los Estados Unidos, hay cinco opciones para la profilaxis del gusano del corazón: eprinomectina/fipronil/praziquantel, imidacloprid-moxidectina, ivermectina, milbemicina-oxima y selamectina.
2. Terapia broncodilatadora
En principio, el uso de broncodilatadores tiene sentido en el manejo de HWD felino. Dichos medicamentos ayudan a controlar la broncoconstricción (probablemente presente con HWD) y pueden mejorar la función de los músculos respiratorios ya fatigados.
Si bien los broncodilatadores no se incorporaron previamente de forma rutinaria en los protocolos de tratamiento para HWD en gatos, esta práctica parece estar cambiando. Cada vez más médicos buscan terbutalina o aminofilina para ayudar a aliviar los síntomas respiratorios en los gatos afectados.
3. Terapia antitrombótica
Si bien algunos textos informan que la terapia antitrombótica es controvertida, particularmente en combinación con corticosteroides, se está incorporando con frecuencia a los protocolos de tratamiento del gusano del corazón.
En el pasado, la aspirina era el antitrombótico más utilizado en gatos; sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que el clopidogrel (un fármaco antiplaquetario) es superior a la aspirina con respecto a las propiedades antitrombóticas y, como resultado, a pesar de la f alta de estudios que analicen su uso en casos de dirofilariosis en gatos, el clopidogrel es el más común. fármaco utilizado de las dos opciones.
4. Corticosteroides
Los corticosteroides son útiles en una emergencia y como parte de los protocolos de tratamiento crónico para controlar los signos respiratorios en HWD felino. Es importante señalar que el uso crónico de estos fármacos en gatos se ha asociado con el desarrollo de diabetes mellitus (DM). Por lo tanto, el control regular de los signos clínicos de DM (aumento de la ingesta de agua, micción y apetito) es esencial.
5. Descanso de jaula
Al igual que con los perros que padecen HWD, generalmente se recomienda reposo en jaula/actividad restringida para minimizar el riesgo de enfermedad tromboembólica y sus complicaciones asociadas.
6. Sildenafilo (caso por caso)
Sildenafil se usa para dilatar los vasos pulmonares y, al hacerlo, ayuda a reducir la presión arterial pulmonar, lo que puede ser eficaz para controlar la hipertensión pulmonar. La hipertensión pulmonar puede ser una característica de la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos con HWD. Por lo tanto, en estos casos específicos, el sildenafil es una valiosa adición al manejo de los casos de HWD en felinos.
7. Doxiciclina
La doxiciclina se puede considerar para el tratamiento de una posible infección concurrente por Wolbachia. Wolbachia pipientis es una bacteria importante para la muda de larvas de Dirofilaria. Sin embargo, es crucial reconocer el riesgo de esofagitis asociado con el uso de doxiciclina en gatos, particularmente en forma de tableta. Por lo tanto, debe usarse con precaución y siguiendo las instrucciones de su veterinario local.
8. Terapia de oxígeno (emergencia/caso por caso)
Especialmente en un entorno de emergencia con un gato que demuestra una dificultad aguda para respirar, la oxigenoterapia, ya sea colocando al gato afectado en una jaula de oxígeno o usando insuflación nasal (p. ej., mascarilla), es una parte crucial del manejo de las vías respiratorias signos en gatos con HWD y debe hacerse de la manera que sea menos estresante para el gato.
Las 3 prohibiciones para tratar el gusano del corazón en gatos
1. Terapia adulticida
El consenso es que no se recomienda el tratamiento adulticida en gatos con HWD. Varias razones respaldan tal afirmación: un riesgo significativo de reacciones adversas y muertes relacionadas con el tratamiento con la terapia adulticida, un beneficio poco claro del tratamiento y una esperanza de vida corta reconocida de los gusanos del corazón en los gatos, lo que posiblemente anule la necesidad de dicho tratamiento por completo.
2. Terapia con microfilaricida
La mayoría de los gatos con HWD son amicrofilarémicos: las microfilarias son las larvas de la primera etapa de Dirofilaria immitis que se producen después del apareamiento; por lo tanto, el término se refiere a la ausencia de estas larvas en la mayoría de los gatos afectados, ya que no todas las infecciones del gusano del corazón en gatos maduran.
Como puedes imaginar, tratar a un gato por algo que probablemente no esté presente es, en el mejor de los casos, controvertido; sin embargo, también vale la pena señalar que las terapias con microfilaricidas también se han asociado con el empeoramiento de los signos respiratorios en algunos casos e incluso con insuficiencia respiratoria y muerte en otros.
Actualmente, ningún fármaco está aprobado por la FDA para eliminar las microfilarias. Por lo tanto, en general, no se recomienda el tratamiento con microfilaricidas en gatos. A lo sumo, los protocolos de tratamiento incluyen el uso de lactonas macrocíclicas, como la ivermectina o la selamectina mencionadas anteriormente, como terapia profiláctica, instituida en el momento del diagnóstico de HWD en gatos, que en estas dosis preventivas pueden tener una tasa de mortalidad más lenta si hay microfilarias presentes.
3. Eliminación quirúrgica de gusanos del corazón (es decir, extracción de gusanos)
En el pasado, según una serie de casos únicos en los que 2 de cada 5 gatos que se sometieron a la extracción de gusanos murieron, dicho tratamiento generalmente se evitaba. Sin embargo, con dispositivos de catéter menos traumáticos (p. ej., kits de micro-snare/nitinol snare), se han logrado mejores resultados en algunos casos.
Se cree que las tasas de supervivencia mejoradas se deben a una respuesta anafiláctica menos profunda debido a la reducción del trauma del gusano. Si bien tal avance es ocasionalmente útil, desafortunadamente, todavía es bastante poco práctico en la mayoría de los casos y todavía se considera que no se debe hacer en los casos felinos de HWD.
Pronóstico
El pronóstico es bueno para los gatos que no muestran signos clínicos de HWD. En la mayoría de los casos clínicos de HWD felino, el pronóstico es reservado, excepto cuando se diagnostica síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) concurrente, que se considera grave incluso con tratamiento de apoyo.
Conclusión
En resumen, a diferencia del caso de la dirofilariosis canina, el tratamiento de los gatos con HWD se centra en la terapia sintomática y de apoyo, no en la terapia adulticida como en los perros. La terapia sintomática generalmente incluye corticosteroides, broncodilatadores, terapia antitrombótica y reposo en jaula, entre otros tratamientos que se usan caso por caso. Los gatos que viven en un área endémica de dirofilariosis deben ser tratados con una profilaxis adecuada contra la dirofilariosis, al igual que los perros.
