La enfermedad del gusano del corazón en gatos es una enfermedad prevenible pero posiblemente mortal causada por los gusanos Dirofilaria immitis. Se transmiten por la picadura de un mosquito inocuo, causando estragos en el corazón y los pulmones de los gatos. ¡Lo que es especialmente angustioso acerca de estos gusanos con forma de espagueti es que pueden crecer hasta casi un pie de largo! A pesar de esto, la enfermedad del gusano del corazón causa varios signos clínicos que a veces pueden ser bastante sutiles e inespecíficos en los gatos, lo que hace que el diagnóstico sea más difícil que en los perros, de los cuales se cree que la infección por gusano del corazón es más común. Siga leyendo para saber qué signos debe tener en cuenta en los gatos.
Los 5 signos del gusano del corazón en los gatos
1. Tos
Uno de los signos clínicos más evidentes del gusano del corazón en los gatos es la tos. Los gusanos inmaduros migran a través de las pequeñas arterias de los pulmones, lo que provoca una respuesta inflamatoria significativa que daña las vías respiratorias circundantes. Los gusanos adultos luego se asientan en los principales vasos sanguíneos de los pulmones. Esto causa una gran cantidad de signos clínicos, de los cuales los veterinarios han dado un término genérico, "DIFÍCIL" (enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón). Es fácil confundir la tos con otras enfermedades respiratorias de los gatos, como el asma o la bronquitis.
2. Dificultad para respirar
Jadear o respirar con la boca abierta son signos evidentes de que un gato tiene dificultad para respirar. A veces puede comenzar sutilmente, con solo un aumento en el esfuerzo al inhalar o exhalar. Esto puede deberse a que los gusanos inmaduros estimulan una respuesta inflamatoria y la muerte de los gusanos adultos, lo que en los gatos puede tener consecuencias mucho más devastadoras.
3. Vómitos
Quizás algo sorprendente, el vómito es un efecto secundario común de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos. A veces, el vómito puede tener sangre y puede estar presente junto con otros signos gastrointestinales, como diarrea y f alta de apetito. Los gusanos tardan hasta 8 meses en madurar en el cuerpo de un animal y, durante este tiempo, el cuerpo intenta crear una respuesta inmunitaria que matará a los gusanos. A diferencia de los perros, los gatos a menudo pueden matar a los gusanos del corazón adultos y, en algunos casos, sin mostrar ningún signo de enfermedad. Se cree que los signos no específicos de enfermedad que no están relacionados con el corazón y los pulmones, como los vómitos, son el resultado de esta respuesta inmunitaria que provoca inflamación en todo el sistema.
4. Pérdida de peso
Debido a una f alta general de apetito y posibles vómitos y diarrea, los gatos infectados con dirofilariosis pueden perder peso. Los gatos son extremadamente sensibles a los cambios en la dieta. Incluso una ligera disminución en la ingesta de alimentos con el tiempo puede provocar un cambio notable en el peso de su gato. Sin embargo, hay muchas otras causas de la pérdida de peso en los gatos, así que mantenga un diario del peso de su gato en casa o haga que su veterinario revise a su gato si ha notado que se ve más delgado de lo normal.
5. Insuficiencia respiratoria
Cuando un gusano adulto muere en el cuerpo del gato, ya sea por la vida natural del gusano adulto o por el sistema inmunitario del gato, libera un bombardeo de toxinas y mediadores inflamatorios que pueden provocar insuficiencia respiratoria y colapso circulatorio en el cuerpo, a menudo resultando en muerte súbita. Incluso si el gato afectado sobrevive, puede causar daños irreparables en el tejido pulmonar. Esto puede ocurrir sin signos previos de enfermedad del gusano del corazón.
La enfermedad del gusano del corazón en gatos que causa muerte súbita y aguda lamentablemente ocurre en el 10 % de los gatos afectados.
Conclusión
Debido a la naturaleza grave de la enfermedad del gusano del corazón y al hecho de que puede ser difícil de diagnosticar, debe llevar a su gato a un veterinario si muestra signos clínicos potenciales. Es importante tener en cuenta que cuando hay presencia de dirofilariosis en una población de perros (que es más fácil de diagnosticar y tratar), una proporción de gatos también se verá afectada.
Como siempre, siempre es mejor prevenir que curar. Los diversos productos antiparasitarios del mercado se pueden adaptar a sus preferencias. Si vive en un área endémica del gusano del corazón (por lo general, en las partes más cálidas del mundo), hable con su veterinario acerca de la medicación preventiva adecuada para su gato. Actualmente, no existe un tratamiento aprobado para la enfermedad del gusano del corazón en los gatos, por lo que la prevención es una necesidad absoluta.
