¿Alguna vez te has preguntado qué contiene exactamente la comida de tu gato? A diferencia de las comidas humanas claramente reconocibles que puede preparar usted mismo, como pechugas de pollo o filetes de pescado, las fórmulas de alimentos para gatos transforman los ingredientes reales en croquetas duras y marrones o en misteriosas carnes picadas. Dado que la dieta es un factor vital para la salud general y la longevidad de su gato, debe asegurarse de que esté comiendo comidas que lo mantengan a largo plazo. La comida para gatos de grado humano afirma ser mejor que la típica fórmula común de comida para gatos, pero ¿lo es realmente? ¿Qué es la comida para gatos de grado humano y en qué se diferencia de una bolsa estándar que puede comprar en el supermercado? Profundicemos para averiguarlo.
¿Qué es la comida para gatos de grado humano?
Para obtener la etiqueta de grado humano, la AAFCO dice que la fórmula debe ser,1"comestible para humanos" y el producto debe fabricarse, empacarse y almacenarse de acuerdo con las leyes federales. normas en 21 CFR 110,2 Buenas prácticas de fabricación actuales en la fabricación, el envasado o el almacenamiento de alimentos para consumo humano. Si existen estas condiciones, entonces se pueden hacer afirmaciones de grado humano. Si estas condiciones no existen, entonces hacer una afirmación no calificada acerca de que los ingredientes son de grado humano es una marca errónea del producto”. Desafortunadamente, sin embargo, no existen definiciones legalmente vinculantes de lo que se considera grado humano, por lo que una empresa de mascotas podría salirse con la suya al hacer una afirmación engañosa sin enfrentar sanciones según la jurisdicción.
AAFCO
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO, por sus siglas en inglés) regula las pautas para lo que se considera grado humano en los alimentos para mascotas. Es importante tener en cuenta que, aunque establecen pautas, la AAFCO en realidad no tiene autoridad para hacer cumplir las reglas. Más bien, es una asociación de voluntarios que alienta a los gobiernos estatales y locales a hacer sus propias leyes.
Por lo tanto, el hecho de que la AAFCO declare ciertas "reglas" no significa que las empresas de alimentos para mascotas estén legalmente obligadas a cumplirlas en su jurisdicción. De hecho, el sitio web de AAFCO afirma que ellos no “regulan, prueban, aprueban ni certifican los alimentos para mascotas de ninguna manera. AAFCO establece los estándares nutricionales para alimentos para mascotas completos y balanceados, y es responsabilidad de la compañía de alimentos para mascotas formular sus productos de acuerdo con el estándar AAFCO apropiado”.
Etiqueta de grado humano
Suponiendo que la compañía de alimentos para mascotas dijera la verdad, los alimentos para mascotas de grado humano se mantienen según los estándares humanos tanto en ingredientes como en producción. Hay una diferencia sutil pero profunda entre un alimento para mascotas que está etiquetado como "grado humano" y una receta que está "elaborada con ingredientes de grado humano".” Un alimento para gatos de grado humano solo debe usar ingredientes de grado humano y debe fabricarse, enviarse y almacenarse de acuerdo con las pautas de la FDA para los alimentos que comen los humanos. Es posible que un alimento elaborado simplemente con ingredientes de grado humano no siga los procedimientos de fabricación aptos para el consumo humano e incluso que contenga algunos ingredientes de grado alimenticio.
Aunque no está completamente regulado, los alimentos para mascotas que están etiquetados como de grado humano tienen el potencial de ser examinados por la FDA para garantizar que cumplan con los requisitos de la AAFCO para obtener la etiqueta. Si se elige para el examen, tendrá que pasar pruebas más estrictas que la comida para gatos regular.
¿Qué está permitido en los alimentos para mascotas de grado alimenticio?
A menos que la comida de su gato esté específicamente etiquetada como de grado humano, puede suponer automáticamente que es de grado alimenticio. La AAFCO define el grado alimenticio como ingredientes que son aptos para el consumo animal. Sin embargo, la redacción no da ningún detalle explícito sobre lo que eso significa exactamente. Sabemos con certeza que los subproductos de la carne, como corazones, cabezas e intestinos, están permitidos en los alimentos. Desafortunadamente, las carnes 4-D también están permitidas. Estas carnes provienen de animales que estaban muertos (asesinados), enfermos, moribundos o destruidos. Se denegó una petición de 2016 para cambiar esta asignación.
La posible presencia de pentobarbital en los alimentos para mascotas sigue siendo una preocupación constante. El pentobarbital es el medicamento que usan los veterinarios para sacrificar a las mascotas. Su estructura química permanece intacta incluso a través del proceso de renderizado que elimina contaminantes como la salmonella. La FDA inició una investigación a principios de la década de 2000 después de recibir quejas de veterinarios preocupados que afirmaron que el medicamento estaba comenzando a perder su eficacia. De hecho, se encontró pentobarbital en algunas muestras de alimentos para mascotas.
Los dueños de mascotas preocupados llegaron inmediatamente a la conclusión de que su descubrimiento podría indicar que los gatos y perros sacrificados están presentes en los alimentos para mascotas. Sin embargo, una prueba de ADN no encontró restos de las especies canina o felina en los alimentos contaminados, lo que llevó a la FDA a sugerir que el medicamento de eutanasia probablemente fue introducido por animales de alimentación como el ganado. La FDA ahora prohíbe el pentobarbital en los alimentos para mascotas y considera que cualquier alimento para mascotas que contenga el medicamento está adulterado. Sin embargo, no está claro cómo se aplica esta regla, lo que hace que muchas personas especulen si la droga todavía está al acecho en bolsas que se encuentran en los estantes hoy.
Pentobarbital se encontró nuevamente en 2018 en alimentos para mascotas producidos por Smuckers y Evanger's. Si bien la FDA intentó intervenir, los alimentos contaminados nunca se retiraron oficialmente del mercado.
¿Qué necesitan los gatos en su dieta?
Si bien la comida para gatos de grado humano hace algunas distinciones importantes sobre lo que no está en el menú, también es importante concentrarse en lo que está en el plato de su gato. Debe explorar la lista de ingredientes independientemente de si la fórmula tiene una etiqueta de grado humano o no. Los gatos todavía necesitan ciertos ingredientes en su comida para una nutrición óptima, y una fórmula de grado humano cargada de rellenos no es necesariamente más beneficiosa que un alimento de grado alimenticio con ingredientes ricos en nutrientes.
A diferencia de los perros, los gatos son carnívoros obligados. Literalmente no pueden sobrevivir sin comer carne. Esto se debe en parte a que los gatos requieren un aminoácido llamado taurina que sus cuerpos no pueden producir por sí mismos. La taurina se encuentra en las carnes y también se puede incluir como suplemento en la comida de su gato.
Si bien es posible que no sea estrictamente necesario que su gato siga una dieta libre de granos, también querrá alejarse de las recetas que dependen en gran medida de rellenos baratos y vacíos nutricionalmente, como el maíz. La carne debe constituir la mayor parte de la fórmula, seguida de grasas de alta calidad y todos los demás micronutrientes esenciales que los gatos necesitan en su dieta (como la niacina y el ácido araquidónico). Los conservantes no pertenecen a la comida de su gato, ni los aditivos como la carragenina, que a menudo se usa para espesar las fórmulas húmedas. La carragenina se deriva de las algas marinas, lo que puede llevarlo a creer que es un ingrediente natural e inofensivo. Sin embargo, provoca inflamación y puede ser un posible carcinógeno.
¿Los gatos necesitan comida de grado humano?
Teniendo en cuenta las cosas que hemos discutido anteriormente, la decisión de alimentar a su gato con comida para gatos de grado humano depende completamente de usted. Si decide que es la opción correcta para su gato, le recomendamos que hable con su veterinario para encontrar una fórmula de grado humano que contenga carnes y vegetales enteros como ingredientes principales y evite conservantes y rellenos. La comida de tu gato también debe incluir un suplemento de taurina, ya que es un nutriente vital sin el que tu gato no puede vivir.
Conclusión
Discernir entre la comida para gatos de grado humano y la de grado alimenticio puede ser una tarea desafiante. Aunque las reglas que regulan los alimentos para mascotas están claramente establecidas por la AAFCO, no hay suficiente cumplimiento para hacernos creer que se cumplen al 100 %. Hable con su veterinario para encontrar una receta confiable que cumpla con los requisitos de salud individuales de su gato y que realmente siga las pautas para ser considerado de grado humano, desde los ingredientes crudos hasta el plato de su gato.
