La epilepsia puede ser una condición increíblemente aterradora para presenciar en tu perro. Las convulsiones a menudo son inesperadas, difíciles de preparar y, como propietario, pueden inducir una sensación de impotencia al tratar de ayudar a su mascota. Sin embargo, la epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más comunes que afectan a los perros en todo el mundo y se observa con frecuencia en la consulta veterinaria. Si bien no existe una cura, existen varios tratamientos para ayudar a controlar las convulsiones en su perro.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la epilepsia en los border collies.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia se describe como convulsiones recurrentes que son el resultado de episodios repentinos de actividad eléctrica anormal en la red neuronal del cerebro.
A veces, las palabras "epilepsia" y "convulsiones" se pueden usar indistintamente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no son lo mismo. “Epilepsia” es la condición en la que un paciente tiene dos o más convulsiones no provocadas. Las "convulsiones" son el evento en sí mismo, una oleada excesiva de actividad eléctrica en el cerebro. Existen numerosas causas de convulsiones como un solo evento, y un perro que sufre una convulsión puede no tener epilepsia.
Algunas razas específicas son más propensas a la epilepsia. El Border Collie es uno de ellos, junto con el Beagle, Labrador Retriever, Shepherds, Cocker Spaniel y Poodle. La mayoría de los perros con epilepsia sufrirán su primera convulsión entre los 1 y los 5 años de edad.
¿Cuáles son los signos de epilepsia en los border collies?
La epilepsia se describe como un perro que tiene dos o más convulsiones no provocadas con más de 24 horas de diferencia. Existe un rango extremadamente amplio para la gravedad de la enfermedad; algunos perros pueden no sufrir convulsiones muy a menudo, mientras que otros pueden tener convulsiones varias veces al día. Además, el carácter de las convulsiones también puede diferir mucho, dependiendo de si son "generalizadas" o "focales".
Las convulsiones generalizadas implican un estallido de actividad eléctrica en ambos hemisferios del cerebro. Esto significa que involucran todo el cuerpo; colapso, pérdida del conocimiento, palpitaciones y convulsiones, vocalización, babeo y, a veces, orinar o defecar. Cuando un perro está teniendo una convulsión generalizada, no responderá a su nombre o estímulos externos, y puede tener un período de tiempo antes y después de la convulsión en el que se sienta retraído, fatigado, irritable y desorientado. En casos más extremos, justo después de que se produzca una convulsión, pueden sufrir ceguera transitoria o agresión.
Las convulsiones focales ocurren cuando hay una actividad eléctrica anormal en solo un pequeño grupo de neuronas en lugar de en todo el cerebro. Estas convulsiones son más sutiles. Pueden incluir movimientos bruscos de la cabeza, parpadeo o espasmos anormales de la cara o las mejillas, cambios en el comportamiento, sacudidas rítmicas de una pierna, pupilas dilatadas y babeo. Las convulsiones focales pueden ocurrir sin un cambio aparente en la conciencia. También pueden progresar a convulsiones generalizadas.
Es importante tener en cuenta que los perros normalmente se encuentran entre episodios individuales de convulsiones. La intensidad y la gravedad de las convulsiones pueden empeorar con el tiempo en perros epilépticos y las convulsiones pueden volverse más frecuentes. No importa si su perro es un epiléptico diagnosticado que actualmente está siendo tratado con medicamentos o si es su primera convulsión, siempre debe prestar atención a dos cosas:
- ¿Cuánto dura la convulsión?
- ¿Las convulsiones ocurren una tras otra en un corto período de tiempo?
Si la convulsión ha durado más de 3 a 5 minutos y las convulsiones ocurren una tras otra en lo que llamamos convulsiones en "grupo", entonces se trata de una emergencia y debe llevar a su perro al hospital veterinario de inmediato.
¿Cuáles son las causas de la epilepsia en los border collies?
La epilepsia en perros a menudo es a lo que nos referimos como "idiopática", lo que significa que no sabemos cuál es la causa. Sin embargo, estamos empezando a comprender que existe un componente genético en la epilepsia idiopática; simplemente aún no está clasificado formalmente.
La epilepsia también puede ser el resultado de problemas estructurales en el cerebro que afectan su función y puede ocurrir después de una enfermedad inflamatoria, un traumatismo craneal o un accidente cerebrovascular, o un tumor intracraneal.
Según un artículo publicado en 2022, se entiende que los border collies tienen una alta prevalencia de epilepsia idiopática. Se presume que hay un componente genético en los Border Collies, pero todavía estamos por identificar las mutaciones o variaciones genéticas en esta raza que son responsables de la enfermedad.
Cómo cuido a un perro con epilepsia
Si su perro ha experimentado su primera convulsión, incluso si vuelven a la normalidad después del evento, se recomienda que busque atención veterinaria para que revisen a su perro. Su veterinario descartará otros problemas (como toxicidad y enfermedades subyacentes) que posiblemente podrían provocar una convulsión, y si el examen clínico y los resultados de sangre son normales, esto probablemente lo pondrá en vigilancia de convulsiones.
La siguiente guía para veterinarios para comenzar con la medicación anticonvulsiva es:
- Cuando tu perro tiene dos o más convulsiones en un período de 6 meses
- Cuando las convulsiones ocurren en grupos (tres o más convulsiones en un período de 24 horas)
- Si las convulsiones duran más de 5 minutos
Border Collies se encuentran entre las pocas razas reportadas que, lamentablemente, son notorias por ser difíciles de controlar la epilepsia. Por lo tanto, su veterinario puede decidir no esperar a que se cumplan los criterios anteriores para iniciar la medicación y recomendar la terapia anticonvulsiva de inmediato.
Hay cuatro medicamentos que se usan para controlar las convulsiones en perros: fenobarbital, bromuro de potasio, levetiracetam y zonisamida. Se pueden usar individualmente o, si no se controlan con un solo fármaco, se pueden usar en combinación. Es importante llevar un diario de convulsiones e informarlas a su veterinario (incluyendo la hora y la frecuencia). Es normal que un perro en tratamiento tenga una convulsión "irruptiva" ocasional, pero si duran más de 5 minutos o ocurren en grupos, su veterinario debe verlos de inmediato.
¿Cómo controlo a mi perro mientras tiene una convulsión?
Cuando su perro tiene una convulsión, el pensamiento principal debe ser mantenerlos (y a usted) a salvo. Mantenga la calma y retire cualquier mueble u obstrucción de su entorno inmediato, si es posible. Limite cualquier ruido externo y trate de proporcionar un ambiente tranquilo y oscuro con la menor estimulación posible para ayudarlos a recuperarse. Calcule el tiempo de la convulsión y, si se acerca a los 3 minutos, comuníquese con su veterinario por teléfono o, si se lo han dispensado antes, administre medicamentos de emergencia para las convulsiones. Es importante darles algo de espacio después de que terminen las convulsiones, ya que a menudo están confundidos y desorientados y, en el estado posictal, tienden a ser más agresivos. Permítales descansar después de la convulsión y que duerman todo lo que quieran.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostica la epilepsia?
La epilepsia se diagnostica en base a un diagnóstico de exclusión. Los diagnósticos incluyen:
- Una historia clínica completa y un examen físico
- Análisis de sangre
- Análisis de orina
- rayos X
- Imágenes (MRI o CT)
- Grifos de líquido cefalorraquídeo (LCR)
Los diagnósticos se evalúan caso por caso. A menudo, el costo de los diagnósticos puede ser prohibitivo, y muchos perros no son referidos para diagnósticos más especializados con un neurólogo (resonancia magnética, tomografía computarizada y tomas de líquido cefalorraquídeo). Un diagnóstico de epilepsia a menudo se concluye provisionalmente en función de la edad, la raza, el historial médico, el examen físico, los análisis generales de sangre y orina y la respuesta a la medicación.
¿Cuál es el pronóstico de un perro con epilepsia?
El pronóstico puede variar mucho según la gravedad de las convulsiones de su perro. Se informa que los perros que experimentan convulsiones en racimo (convulsiones múltiples en un período de 24 horas) o experimentan convulsiones de más de 5 minutos en general tienen una peor calidad de vida e indicadores de pronóstico. Los perros con epilepsia más severa pueden tener tiempos de supervivencia más cortos. Sin embargo, muchos perros a los que les va bien con la terapia anticonvulsiva pueden vivir una vida normal. Es normal tener algunas convulsiones irruptivas y es posible que se deban revisar y ajustar los medicamentos en respuesta, pero con la vigilancia adecuada, se pueden manejar bien.
Mi perro no ha tenido un ataque por un tiempo. ¿Puedo suspender la medicación?
La epilepsia requiere principalmente un tratamiento de por vida con terapia anticonvulsiva. Ciertamente, no debe detenerse repentinamente sin el consejo de un veterinario, ya que esto puede tener consecuencias perjudiciales. El fenobarbital, por ejemplo, no se puede suspender repentinamente, ya que puede causar convulsiones por abstinencia. En cualquier caso, los perros deben estar libres de convulsiones durante al menos un año antes de pensar en suspender el medicamento. Si tiene alguna inquietud o pregunta con respecto a la medicación de su perro, siempre se recomienda consultar con su veterinario.
Conclusión
Aunque no deseamos que ningún perro sufra de epilepsia, y aunque todavía tenemos mucho que aprender sobre los detalles más finos del cerebro, sabemos lo suficiente sobre la condición para ofrecer a los perros epilépticos una buena calidad de vida y, con suerte, limitar el número de convulsiones que experimentan. Para empezar, un diagnóstico de epilepsia en su perro puede ser abrumador. Pero con el tratamiento y la gestión adecuados, nuestra esperanza es siempre que vivan la vida más sana y feliz posible.
