Si alguna vez has entrado en un restaurante japonés, es probable que hayas visto un gato decorativo saludándote en la ventana o estatuas de ellos en los mostradores. Es posible que se sorprenda al saber que en Japón, los gatos son quizás incluso más populares que los perros. Hay tantas cosas sobre la cultura japonesa que parecen fomentar esta fascinación felina.
En países occidentales como Estados Unidos y Canadá, los gatos son una mascota popular, pero su popularidad palidece en comparación con los perros. Echemos un vistazo más de cerca a por qué lacultura japonesa parece tener un amor y una adoración tan genuinos por nuestros amigos felinos.
Orígenes de los gatos en Japón
La evidencia más temprana de que se trajeron gatos a Japón fue durante el período Edo, que duró desde 1603 hasta 1868. Esto fue cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comerciaba con mercancías en Japón. A medida que aumentó el comercio, se importaron más gatos de Europa para controlar la población de roedores. Se creía que los gatos serían útiles para los pueblos de pescadores que estaban ubicados cerca del mar y que los gatos podían atraer a los insectos (y, en última instancia) a los peces a la superficie del agua tocándola.
Alrededor de las décadas de 1940 y 1950, las razas de gatos y el gusto por los gatos comenzaron a ser populares nuevamente, aunque por una razón diferente. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas personas perdieron sus hogares y se volvió común tener gatos para mantener alejados a los roedores. Cuando terminó la guerra, muchas personas volvieron a perder sus hogares debido a los grandes ataques aéreos de Tokio de 1945. Fue entonces cuando volver a tener gatos se volvió común para deshacerse de los roedores que se sentían atraídos por los edificios desatendidos. Si bien no está claro por qué los gatos se volvieron tan populares en las décadas previas a la guerra, parece que la gente necesitaba un poco de consuelo en su momento de dificultad.
Otros usos de los gatos en la historia de Japón
Los gatos se han utilizado por su estética en Japón durante siglos. Esto puede parecer un poco extraño para los occidentales, pero los gatos se usaban como pájaros tejedores que podían atrapar roedores y serpientes. Durante la época feudal se utilizaba una especie de tela denominada “neko-momen”. Estaba hecho de piel de gato y se usaba para envolver y proteger espadas.
Más tarde se usó para envolver otras armas y artículos. Durante el período feudal, otro uso de las pieles de los gatos fue crear una especie de capucha que usaban los samuráis. Usar esta capucha era un signo de rango. Durante el período feudal, muchos samuráis usaban una especie de bota tabi. Esta bota tenía piel en la parte superior y estaba hecha con piel de gato.
Los gatos y la limpieza en la cultura japonesa
Los gatos son vistos como criaturas muy limpias en muchas culturas. Y la limpieza es un aspecto importante de la cultura japonesa que a menudo está relacionado con el uso de gatos. Un ejemplo de esto es el uso de gatos para alejar a los roedores de los cultivos de arroz. Es importante mantener estas plagas alejadas de los cultivos de arroz porque el arroz es un alimento básico importante en la dieta japonesa.
La importancia de mantener los cultivos de arroz limpios y libres de roedores está ligada a la tradición de servir arroz en cada comida. Y dado que el arroz es una fuente de alimento tan importante, es muy importante mantenerlo limpio y alejado de las plagas. Los gatos se han utilizado para ayudar a mantener limpios los campos de arroz durante siglos. De hecho, es común ver una pequeña figura de cerámica de un gato en el techo de una casa japonesa; se cree que esto mantiene a los insectos, ratones y otras plagas lejos de la casa.
Las 8 razas de gatos más populares en Japón
El amor por los gatos en Japón está tan extendido que incluso hay pueblos enteros habitados únicamente por felinos. Sigue leyendo para obtener más información sobre las diversas razas de gatos que son comunes en Japón y dónde puedes encontrarlos exactamente.
1. Bobtail japonés
Si alguna vez has visto un gato en Japón, lo más probable es que hayas visto un Bobtail japonés. Este es el tipo de gato más común que se encuentra en el país, conocido como “nyanko” en japonés. Se cree que esta raza particular de gato fue traída a Japón ya en el siglo VI, cuando los comerciantes chinos la trajeron para ayudar a mantener los almacenes de granos libres de roedores.
Debido a esto, a menudo se les ve entrando a los almacenes de arroz para mantener el lugar limpio. Se sabe que estos gatos son mascotas muy sociables y cariñosas, muy hábiles para conseguir lo que quieren.
2. Japonés de pelo corto
El siguiente en la lista es el japonés de pelo corto. A diferencia del Bobtail, este gato no es tan común en Japón y es más probable que se encuentre en hogares estadounidenses y europeos. Es un gato más grande de pelo corto que es conocido por ser muy gentil, tranquilo y afectuoso. Es muy inteligente y tiene un temperamento bastante tranquilo, lo que lo convierte en una excelente opción para familias con niños. Puedes encontrar esta raza en una variedad de colores y patrones de manchas. Los colores comunes incluyen azul, blanco, rojo, negro, marrón, crema y plata.
3. Calicó japonés
Esta raza es uno de los únicos gatos japoneses de pura raza y es una opción popular entre los amantes de los gatos. Es un gato de tamaño pequeño a mediano con un temperamento muy agradable. Es una raza muy cariñosa y leal que se lleva muy bien con los niños y otros animales. El calicó japonés es un gato muy amigable que a menudo se describe como un perro en su simpatía y personalidad. Se puede encontrar en una variedad de colores, incluidos blanco, rojo y azul.
4. Fold escocés
El siguiente en nuestra lista es el Scottish Fold. Esta es una raza popular de gatos que es común en Japón, Estados Unidos y Europa. Es un gato pequeño y esponjoso de pelaje gris y hermosos ojos amarillos. Es muy amigable y juguetón, pero también puede ser vocal a veces. Es una buena opción para las personas que no tienen mucho tiempo para cuidar a un gato, ya que requiere muy poco mantenimiento. Esta raza es costosa de poseer y, por lo general, cuestan entre $ 800 y $ 2, 000 si compra una de un criador de renombre.
5. Munchkin
Los Munchkin son populares en todo el mundo, pero son muy populares en Japón. Los munchkins son amigables y están orientados a las personas y son excelentes compañeros. Se llevan bien con perros, otros gatos y humanos. A los munchkins les encanta jugar y luchar con sus amigos felinos. No saben que son diferentes de otros gatos en tamaño, y les encanta acurrucarse y dormir junto a dueños cariñosos.
6. Americano de pelo corto
Te sorprenderá descubrir que el gato americano de pelo corto es un gato común en Japón. Este gato de buenos modales es conocido por su personalidad dulce y gentil. Con su pelaje corto y afelpado, este gato es fácil de cuidar y mantener. También es una raza muy sana, con pocos problemas genéticos conocidos.
El americano de pelo corto es un compañero leal y devoto al que le encanta jugar y acurrucarse. Es inteligente y puede aprender una variedad de trucos, como jugar a buscar o salir a caminar con su dueño. También es una raza muy social, le encanta estar cerca de su familia y otros gatos.
7. Gato del Bosque de Noruega
El gato del bosque noruego es un felino exótico y de aspecto majestuoso que puede encontrarse en los hogares japoneses. Es conocido por su pelaje largo y grueso y puede sobrevivir en climas fríos, lo que lo hace muy adecuado para la vida en los meses más fríos de Japón. Tiene una capa interna impermeable, por lo que es menos probable que se moje y se enfríe bajo la lluvia.
Esta raza está llena de vida y le encanta explorar, por lo que es ideal para hogares con mucho espacio para jugar. También es increíblemente inteligente y altamente entrenable. El cuidado de este felino requiere tiempo y dedicación debido a su pesado pelaje. Esta es otra raza cara de comprar. Un noruego te costará entre $800 y $1500.
8. Muñeca de trapo
Los gatos Ragdoll también son algo comunes en Japón. Estos hermosos gatos suelen costar entre $ 800 y $ 2, 000, por lo que no son la raza más asequible. No solo son hermosos y cariñosos, sino que también tienen una personalidad única que los diferencia de otras razas. Los muñecos de trapo son conocidos por ser muy relajados y cariñosos, a menudo siguen a sus dueños y quieren que los abracen y los abracen.
A menudo se les conoce como "gatos cachorros" debido a su naturaleza juguetona y tranquila. Estos gatos vienen en una variedad de colores y patrones, que van desde colores sólidos hasta marcas atigrados o de carey. Tienen un pelaje suave y colas largas y deliciosas que los hacen parecer un oso de peluche esponjoso.
Terminando las cosas
Los gatos son muy queridos en la cultura japonesa y hay muchas razones para ello. Los japoneses tienen una larga historia con los gatos (y usos para ellos), e incluso tienen un nombre cariñoso para ellos, “neko”. Es fácil entender por qué estas hermosas criaturas se han convertido en una mascota tan popular en Japón; después de todo, son adorables, tiernos y se consideran muy limpios.
