Las aves, que varían en apariencia, tamaño y función ecológica, son criaturas fascinantes con las que muchas personas se encuentran en su vida cotidiana. Incluso si la mayoría de las aves tienen la ventaja de volar y tener una visión aguda, ¿qué tan buenos son sus otros sentidos como el olfato y el oído?El olfato es un sentido importante que utilizan muchas aves para sobrevivir y funcionar normalmente en su entorno.
Si bien muchas especies de aves tienen un sentido del olfato (olfato) no desarrollado, tienen los órganos olfativos necesarios para el olfato. Algunas aves tendrán un mejor sentido del olfato que otras dependiendo de cuánto dependan de su sentido del olfato para navegar por las cosas de su entorno. Este artículo le brindará información sobre el olfato de las aves y cómo lo hacen estos animales alados.
¿Son las aves capaces de oler?
Sí, las aves son capaces de oler porque dependen de sus cinco sentidos para sobrevivir: vista, tacto, gusto, oído y olfato. Pueden oler a través de dos fosas nasales ubicadas en sus picos, lo que conduce a un sistema olfativo. El sentido del olfato de un pájaro puede no ser tan bueno como el nuestro, pero les permite detectar olores y responder a ellos.
Es comprensible haber creído que las aves no pueden oler ya que no tienen narices muy visibles como otros animales. La mayoría de las aves son conocidas por su excelente sentido de la vista y el oído, lo que llevó a muchas personas a pensar que las aves no podían oler nada, o solo un poco. Esto fue hasta que los investigadores se vieron influenciados por estudios y resultados más profundos que afectaron la forma en que percibían la comunicación de las aves.
El sentido del olfato y el gusto de un ave es mucho más débil y poco desarrollado que su visión, y la mayoría de las aves tienen muy buena vista. Algunas aves tienen sentidos del olfato más desarrollados que otros, como el buitre de Turquía y el kiwi, que dependen de un fuerte sentido del olfato para localizar la comida. Mientras que otras aves no dependen mucho del olfato para funcionar, estará menos desarrollado en esa especie en particular.
Comprender el olfato de las aves
Si miraras de cerca el pico de un pájaro, verías dos pequeñas aberturas conocidas como narinas o fosas nasales del pájaro. Estas narinas pueden ser circulares, hendidas u ovaladas, y se encuentran en algún lugar del pico del ave, generalmente al comienzo o en la mitad. Esta es la parte externa del sistema olfativo de un ave, y si bien puede parecer pequeño y simple por fuera, la estructura interna está compuesta por varios órganos y receptores olfativos. El tamaño del sistema olfativo del ave va a variar, pero suele ser bastante pequeño.
Su sistema olfativo interno consta de:
- Fosas nasales externas
- Epitelio olfativo
- Nervios olfativos
- Bulbos olfativos
- Glándulas olfatorias
- Receptores olfativos
Las narinas no solo permiten que el pájaro huela sino que también respire. Cuando un ave toma aire a través de las fosas nasales, el aire pasa a través de la cavidad nasal y los nervios olfativos detectan los olores antes de llegar a los alvéolos del ave.
La cavidad nasal de un ave está revestida con un epitelio membranoso que captura las moléculas de olor para que el ave las procese como un olor. Mientras este aire viaja a través de las cavidades nasales del ave, los nervios que detectan los olores enviarán señales al cerebro del ave, lo que le permite percibir y responder a un olor. Aunque las estructuras generales del sistema olfativo son las mismas en todas las aves, las formas y adaptaciones de sus picos individuales pueden ofrecer marcadas diferencias en el tamaño de sus senos paranasales y el revestimiento de los tractos olfatorios. Las aves como los kiwis y los buitres tienen un sentido del olfato excepcional.
¿Por qué los pájaros necesitan oler?
- Ubicación de alimentos:Las aves (especialmente las aves que buscan comida) confían en su sentido del olfato para ubicar alimentos. Utilizarán su olor para distinguir entre alimentos sabrosos y alimentos que preferirían evitar comer. Los pájaros kiwi son un gran ejemplo de pájaros que dependen en gran medida del olfato para localizar el alimento, y sus fosas nasales se pueden encontrar en las puntas de sus picos, que están más cerca de la fuente de alimento.
- Evitar a los depredadores: La buena vista y el oído de un pájaro solo pueden beneficiarlo hasta cierto punto antes de que sus otros sentidos se vuelvan necesarios para sobrevivir. Muchas aves usarán su olor para detectar posibles depredadores, como el herrerillo común que no entrará en su nido si huele a comadrejas.
- Detección de feromonas: El sentido del olfato de un ave se puede utilizar con fines de reproducción y apareamiento. Ciertas aves pueden detectar feromonas que influyen en su comportamiento sexual, lo que hace que el olfato sea necesario para las acciones sociales de algunas aves.
- Navegando por su entorno: Las aves usan una combinación de sus sentidos para navegar por su entorno, siendo el olfato uno de ellos. Desde la localización de nidos, comida y lugares hasta la migración de larga distancia.
- Distinguir entre individuos: Las aves usan su olor para diferenciarse entre sí, posiblemente detectando los diferentes sexos y especies por los compuestos únicos. Esto puede ayudar con la selección de pareja o ayudar a las aves a identificar a sus crías.
¿Qué tan bueno es el sentido del olfato de un pájaro?
En la mayoría de los casos, el sentido del olfato de un pájaro no será tan bueno como el de un humano. La mayoría de las aves tendrán sistemas olfativos pequeños y débiles, ya que dependen más de sus otros sentidos. Curiosamente, los investigadores han descubierto que las aves como los kiwis pueden tener más receptores olfativos que los humanos. Aves como buitres, kiwis, loros y aves marinas parecen tener un sentido del olfato más desarrollado que otras aves.
Conclusión
Aunque las aves no son conocidas por tener un agudo sentido del olfato, son capaces de oler. El olfato tiene un propósito para muchas aves al permitirles ubicar alimentos, evitar depredadores y navegar en su entorno. Si bien algunas aves tienen un mejor sentido del olfato que otras, todas las aves tienen cierto grado de capacidad olfativa y ya no se cree que sean anósmicas.
