La enfermedad de Cushing afecta a los perros al igual que a los humanos. Es una de las enfermedades más comunes que enfrentan los perros de mediana edad y mayores y, a menudo, no se diagnostica debido a la similitud de muchos de los signos con el proceso normal de envejecimiento. Los signos de la enfermedad también varían según el perro que la padezca, lo que hace que el diagnóstico sea un desafío.
Si bien la enfermedad de Cushing puede afectar a los perros de diferentes maneras, tiene el potencial de ser una afección potencialmente mortal si no se trata bien o se maneja de manera incorrecta. Esta guía es una descripción general de la enfermedad de Cushing en perros e incluye las razones por las que es importante detectarla a tiempo.
¿Qué es la enfermedad de Cushing?
También conocida como síndrome de Cushing o hiperadrenocorticismo, la enfermedad de Cushing comúnmente afecta a perros de más de 8 años. Debido a la variedad de signos entre los diferentes pacientes y su aparición lenta, con frecuencia no se diagnostica bien, pero es más común de lo que mucha gente cree. La enfermedad de Cushing también afecta a humanos y gatos, aunque en mucha menor medida.
La condición ocurre cuando el cuerpo produce demasiado cortisol. El cortisol también se conoce como la hormona del estrés. Es un esteroide natural que el cuerpo usa para aumentar su metabolismo, suprimir la inflamación y regular los niveles de glucosa y la presión arterial. Afecta el peso corporal, la estructura de los tejidos y el estado de la piel. Demasiado cortisol, o muy poco, puede afectar gravemente los órganos de su perro, poner a su perro en mayor riesgo de desarrollar enfermedades graves y poner en peligro su vida.
La sobreproducción de cortisol puede ser el resultado de causas naturales, como tumores en la hipófisis o las glándulas suprarrenales. También puede deberse al uso prolongado de esteroides recetados para tratar otras afecciones médicas que su perro pueda sufrir.
¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Cushing?
Parte de la razón por la que la enfermedad de Cushing a menudo se confunde con el proceso normal de envejecimiento en los perros es la lentitud con la que se desarrollan algunos de los signos de la enfermedad. No solo la afección suele estar bien avanzada en el momento en que se diagnostica correctamente, sino que muchos de los signos están generalizados y varían según el perro afectado. Muchos también se consideran comúnmente no relacionados.
Los signos más comunes de la enfermedad de Cushing suelen ser un aumento de la sed y el hambre, pero hay muchos otros, como:
- Pérdida de cabello
- Jadeo excesivo
- Letargo
- Aumento del apetito, la sed y la micción
- Infecciones del tracto urinario
- Infecciones bacterianas de la piel
- Piel dura en la nariz y las almohadillas de las patas
- Abdomen agrandado o aspecto barrigudo
¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Cushing?
La enfermedad de Cushing comúnmente afecta a los perros que envejecen, con mayor frecuencia cuando tienen más de 8 años. Hay tres tipos de enfermedad de Cushing, y cada uno afecta por qué se desarrolla la afección, cómo progresa y el tratamiento para curar o controlar los signos.
Dependiente de la hipófisis
Alrededor del 80–85 % de los casos de enfermedad de Cushing dependen de la hipófisis, lo que significa que el tumor está ubicado en la glándula pituitaria en la base del cerebro. Esta glándula produce varias hormonas necesarias para que el cuerpo funcione correctamente; una es la hormona adrenocorticotrófica (ACTH), que estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol.
Cuando un perro tiene la enfermedad de Cushing, el tumor en la glándula pituitaria provoca una sobreproducción de ACTH, que a su vez aumenta la cantidad de cortisol producido por las glándulas suprarrenales. Por lo general, los tumores en la hipófisis son benignos, pero pueden causar problemas neurológicos a medida que se desarrolla la afección.
Dependiente suprarrenal
La enfermedad de Cushing dependiente de las glándulas suprarrenales es menos común pero similar a la enfermedad de Cushing dependiente de la hipófisis, se debe a un tumor. Sin embargo, en lugar de estar en la glándula pituitaria, el tumor se desarrolla en las glándulas suprarrenales, que se encuentran al lado de los riñones.
Si bien los tumores pueden ser malignos o benignos, ambos estimulan la producción de cortisol en las glándulas suprarrenales y conducen a cantidades circulantes excesivas. Los tumores a menudo se pueden extirpar con cirugía para curar la afección. Sin embargo, es más probable que los tumores malignos provoquen la muerte, especialmente si el tumor ha hecho metástasis en el momento en que se diagnostica la afección.
Síndrome de Cushing Iatrogénico
El tercer tipo de enfermedad de Cushing es causado por medicamentos con esteroides y se conoce como síndrome de Cushing iatrogénico. Si a su perro se le dan esteroides durante demasiado tiempo, puede provocar efectos similares a los tumores en la hipófisis o las glándulas suprarrenales. A diferencia de la enfermedad de Cushing dependiente de la hipófisis y las glándulas suprarrenales, la variación iatrogénica es el único tipo que se puede prevenir.
Hable con su veterinario sobre los riesgos asociados con el uso prolongado de esteroides y trabaje con ellos para desarrollar un plan para prevenirlo. Al limitar el uso de esteroides para tratar las condiciones de salud que su perro pueda sufrir, puede ayudar a reducir el riesgo de que desarrolle la enfermedad de Cushing iatrogénica.
¿Cómo cuido a un perro con la enfermedad de Cushing?
El tratamiento depende del tipo de enfermedad de Cushing que desarrolle tu perro. Aunque puede ser difícil detectarlo temprano, cuanto antes se diagnostique, mejor podrá controlar los signos y tratar con éxito a su perro.
Los tumores pituitarios suelen ser la forma más compleja de la enfermedad. Esta variación se trata más comúnmente con los medicamentos trilostano y mitotano.
Los tumores suprarrenales se tratan con una cirugía abdominal complicada que extirpa el tumor. Siempre que el tumor sea benigno y se extirpe por completo, la afección se puede curar.
La enfermedad de Cushing iatrogénica se trata suspendiendo la medicación con esteroides que su perro está usando. Es un proceso lento que consiste en retirar la medicación de su perro y, a menudo, hace que la enfermedad original que se está tratando con los esteroides vuelva a aparecer.
Más allá del tratamiento, la enfermedad de Cushing requiere que controle cuidadosamente los signos y el progreso de su perro. Puede ser una enfermedad complicada de manejar, pero con la ayuda de su veterinario y algunos reajustes en el tratamiento, su perro puede disfrutar de una buena calidad de vida. Junto con el tratamiento para el tipo de enfermedad de Cushing que tiene su perro, también puede ayudar a controlar sus signos ajustando la forma en que alimenta o medica a su perro.
Administrar su dieta
El contenido nutricional de las comidas de su perro puede contribuir en gran medida a aliviar ciertos signos causados por la sobreproducción de cortisol. Tomará un tiempo asegurarse de que su dieta tenga el equilibrio correcto de nutrientes, pero con un poco de trabajo, su comida puede ayudarlos.
Si padece la enfermedad de Cushing, su perro necesitará una dieta que se ajuste a sus signos y a cómo le afecta la enfermedad. Su veterinario puede ayudarlo a determinar los matices de la comida que necesita, pero aquí hay algunos alimentos comunes para perros con esta enfermedad:
- Formulado para perros adultos
- Bajo en grasas, sodio y cloruro
- Contiene fibra moderada y proteína altamente digerible
No restringir el agua
Uno de los signos más comunes de la enfermedad de Cushing es el aumento de la sed. Dado que esto a menudo conduce a descansos más frecuentes para ir al baño, puede ser tentador “animar” suavemente a su perro a beber menos al retener su agua. Este nunca es el curso de acción correcto.
Si bien puede ser frustrante tener que llenar constantemente los tazones de agua y salir para ir al baño, la mejor solución para su perro es controlar la enfermedad adecuadamente. Cuanto mejor controle los niveles y signos de cortisol, es más probable que beban cantidades normales y necesiten menos pausas para orinar.
Reducir el uso de esteroides
Si su perro padece la enfermedad de Cushing iatrogénica, la única forma de tratarla es reducir gradualmente la medicación esteroide que la causó. Debe seguir las instrucciones de su veterinario cuando se trata de destetar a su perro de su medicación y estar preparado para el regreso de su enfermedad original.
¿Es el lamido excesivo de mi perro un signo de la enfermedad de Cushing?
Aunque el lamido excesivo no se considera un signo específico de la enfermedad de Cushing, puede ser el resultado de algunos de los signos que causa la enfermedad. El lamido excesivo puede ser el resultado de infecciones de la piel o piel irritada y con picazón causada por la enfermedad de Cushing. Una infección del tracto urinario también puede hacer que tu perro preste más atención a su parte trasera de lo habitual debido a la incomodidad.
Sin embargo, el lamido excesivo no solo indica la enfermedad de Cushing. Es una buena idea que un veterinario diagnostique a su perro para descartar problemas relacionados con la ansiedad, lesiones, problemas dentales y trastornos como el TOC.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto vive un perro con enfermedad de Cushing?
Dado que la enfermedad de Cushing afecta más comúnmente a los perros mayores, puede ser difícil saber con certeza cuánto tiempo pueden vivir los perros con la enfermedad; 2 años es el promedio de vida de muchos perros con la enfermedad de Cushing, aunque muchos de los perros que padecen la enfermedad mueren por causas no relacionadas.
Aunque la enfermedad de Cushing puede causar graves problemas de salud en los perros, como problemas renales, no siempre es fatal, especialmente cuando se detecta a tiempo y se maneja adecuadamente. Depende de cómo manejes la enfermedad, la edad de tu perro y si tiene otros problemas de salud.
¿Qué razas de perros son más propensas a la enfermedad de Cushing?
Al igual que la mayoría de los problemas de salud en los perros, algunas razas son más propensas a desarrollar la enfermedad de Cushing que otras. Esto no significa que otra raza no desarrollará el problema o que estas razas siempre sufrirán el problema. Sin embargo, la posibilidad aumenta si la raza ya está predispuesta a desarrollar la afección.
Las razas de perros que comúnmente sufren de la enfermedad de Cushing incluyen:
- Beagle
- Terrier de Boston
- Boxeador
- Dachshund
- Caniche
Conclusión
A pesar de estar infradiagnosticada, la enfermedad de Cushing es una de las afecciones más comunes que pueden afectar a los perros que envejecen. Muchas de las señales a menudo se consideran normales en los perros mayores y, dado que la mayoría de ellas se desarrollan lentamente con el tiempo, es fácil pasarlas por alto. Desafortunadamente, el diagnóstico tardío puede hacer que el tratamiento y la gestión sean más complicados y aumentar el riesgo de que su perro desarrolle problemas de salud más graves.
