Los gatos pueden ser increíblemente ágiles y capaces de meterse en varios objetos de formas extrañas para dormir la siesta, pero son tan susceptibles a las lesiones en la columna como los humanos. Las lesiones de la columna vertebral en los gatos pueden variar de leves a graves y afectar la función cerebral y motora.
Aunque el trauma de una mala caída o un accidente automovilístico es la principal razón por la que los gatos desarrollan lesiones en la columna, su edad y peso también pueden afectar su columna, al igual que otras afecciones de salud, como infecciones bacterianas, tumores y genética.
Esta guía repasa las lesiones de la columna vertebral en los gatos, su gravedad y por qué debe comunicarse con su veterinario si sospecha que su gato se ha dañado la espalda.
¿Qué son las lesiones de la columna en los gatos?
Al igual que en los humanos, la médula espinal de un gato es esencial para el movimiento y la función neurológica. A pesar de las habilidades de caza de un gato, su extraña habilidad para aterrizar sobre sus pies y una gran cantidad de vértebras, su columna aún puede lesionarse.
Las lesiones en la columna vertebral de los gatos pueden ser leves o graves. Estos tipos de lesiones a menudo son causados por vértebras fracturadas, luxación (donde el hueso que rodea la columna vertebral se mueve o se afloja) o enfermedad del disco intervertebral. Accidentes como caídas o ser atropellado por un automóvil son causas comunes de lesiones en la columna, pero estas lesiones también pueden ser causadas por condiciones de salud como tumores, genética, vasos sanguíneos bloqueados e infecciones bacterianas.
Los gatos pueden sufrir lesiones espinales leves o graves. Su recuperación depende de la gravedad de la lesión y de la rapidez con la que se diagnosticó y trató el problema. Las lesiones espinales leves se pueden tratar con reposo y rehabilitación, mientras que las lesiones espinales graves pueden requerir cirugía. Ciertas lesiones en la columna pueden provocar incontinencia o parálisis permanentes y no siempre son tratables. Un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a que su gato se recupere de la mayoría de las lesiones menores.
¿Cuáles son los signos de lesiones en la columna vertebral de los gatos?
Los gatos suelen hacer todo lo posible para ocultar su dolor a sus dueños. De hecho, son conocidos por fingir que no les pasa nada. Sin embargo, cuando lo que esconden es una lesión potencialmente grave, no saber leer el lenguaje corporal de tu gato puede tener consecuencias devastadoras.
Afortunadamente, los gatos no son tan imposibles de leer como creen que son. Si presta mucha atención, puede averiguar cuándo están enfermos u ocultando una lesión. Incluso si no ve a su gato tener un accidente que podría haberlo lastimado, las lesiones en la columna tienen varios signos a tener en cuenta:
- Cambios de postura
- Parálisis
- No hay señales de sentir debajo de la parte dañada de la columna
- Rigidez en el cuello
- No levantar ni girar la cabeza
- Señales de dolor cuando se mueve o cuando le tocas la espalda
- Magulladuras, rasguños o hinchazón alrededor de la columna
- Letargo
- F alta de coordinación
- Sin apetito
- Fiebre
- Maullido excesivo
No todos los dolores de espalda y cuello son causados por lesiones en la columna, pero es mejor hablar con su veterinario para un diagnóstico adecuado. Cuanto más rápido haga que le hagan pruebas a su gato para detectar posibles lesiones en la columna, más rápido podrá tratar el problema y evitar que se desarrollen problemas más graves.
¿Cuáles son las causas de las lesiones de la columna en los gatos?
Las lesiones en la columna vertebral de los gatos suelen ser causadas por traumatismos, que pueden dañar la médula espinal debido a una fractura o dislocación de la columna. Estas lesiones también pueden durar más allá del evento inicial. A menudo se acompañan de hinchazón, sangrado, nervios dañados y deterioro de los tejidos, lo que puede empeorar la lesión si no se trata.
Estas son algunas de las causas más comunes de lesiones en la columna vertebral de los gatos.
Accidentes de coche
Los accidentes automovilísticos se encuentran entre las causas más comunes de lesiones en la columna vertebral en gatos al aire libre. Si bien la mayoría de los gatos evitarán los automóviles en movimiento, los accidentes pueden ocurrir incluso en vecindarios tranquilos. Si su gato se asusta con algo o lo persigue un perro u otro gato, es posible que cruce la calle corriendo en un intento de escapar.
Tu gato puede tener la suerte de sobrevivir al accidente, pero es poco probable que salga ileso. Una lesión en la columna es uno de los muchos problemas que pueden resultar de un accidente automovilístico.
Caídas
Aunque asumimos que los gatos siempre caen de pie, esta habilidad no siempre previene las lesiones, y su gato puede sufrir una mala caída dentro o fuera de su casa.
Para un gato doméstico, el riesgo de lesión en la columna proviene de una caída desde un lugar alto, como la parte superior de una estantería o por las escaleras. Otro accidente común en el hogar es que un árbol para gatos se caiga porque no está bien asegurado. Si su árbol para gatos se cae cuando su gato lo está usando, es probable que sufra lesiones graves.
Heridas de bala y mordeduras
Cuando tu gato está solo fuera de la casa, es imposible controlar a dónde va o con qué interactúa. Si un animal más grande, como un perro o un gato salvaje, logra sacar lo mejor de su gato, el altercado puede provocar lesiones graves o incluso la muerte.
Hay gente que no tolera a los gatos o no se da cuenta de que el gato tiene un hogar y no es un vagabundo. Si bien muchas personas dejarán de lado el veneno, algunas dispararán a los animales que invadan su propiedad, incluidos los gatos.
Tumores, infecciones o condiciones genéticas
Junto con las lesiones traumáticas en la columna vertebral, los gatos pueden sufrir lesiones causadas por problemas de salud. Las condiciones genéticas, las infecciones bacterianas, los vasos sanguíneos bloqueados y los tumores pueden causar hinchazón y ejercer presión sobre la médula espinal. Un veterinario debe realizar una radiografía para determinar el problema y la gravedad del problema.
¿Cómo cuido a un gato con una lesión en la columna?
El primer paso para cuidar adecuadamente a un gato con una lesión en la columna es diagnosticar correctamente la afección lo antes posible. Si su gato se cae desde una gran altura, lo atropella un automóvil o se lastima de otra manera, llévelo a un veterinario lo antes posible.
Para diagnosticar una lesión en la columna, su veterinario usará radiografías, mielogramas, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Estas pruebas ayudarán a determinar el tipo de lesión que ha sufrido su gato y su gravedad. Una vez realizado el diagnóstico, el tratamiento depende de la gravedad de la lesión medular.
Estas son algunas formas comunes de tratar las lesiones de la columna.
- Inmovilización –Si sospechas que tu gato ha sufrido una lesión en la columna, lo primero que debes hacer es inmovilizarlo para evitar daños mayores. Si bien esto puede parecer cruel, también es el método utilizado para prevenir lesiones graves en la columna en humanos. Antes de llevar a tu gato al veterinario, colócalo de lado sobre una tabla rígida y usa una manta para evitar que se mueva.
- Medication – Ciertas lesiones de la columna pueden tratarse con medicamentos como antiinflamatorios, esteroides, antibióticos y analgésicos. El tipo de medicamento que le recete su veterinario depende del tipo de lesión que tenga su gato. Dependiendo de la gravedad de la lesión, la medicación a menudo se combina con la cirugía para tratar el problema de manera eficaz.
- Cirugía – Muchas lesiones de la columna no se pueden tratar solo con medicamentos, especialmente si la lesión ha provocado parálisis o incontinencia. En casos severos, la cirugía se puede utilizar para aliviar la presión sobre la médula espinal mediante la extracción de tejido infectado y líquido o fragmentos del hueso vertebral si es necesario. Si bien la cirugía puede ayudar, no es una panacea. Tu gato aún necesitará tiempo para recuperarse y es posible que nunca recupere su movilidad anterior.
- Descanso y rehabilitación – Ya sea que su gato tenga una lesión espinal menor o grave, el descanso y la rehabilitación serán parte de su tratamiento. Su gato estará confinado en una jaula durante algunas semanas para limitar su movimiento y ayudarlo a descansar. Esto también le da tiempo a su columna para sanar, incluso si no requieren cirugía. A medida que su gato se recupere, la terapia de rehabilitación ayudará a mejorar su movilidad y reducir el dolor. Su veterinario puede sugerir varios tipos de terapia, incluidos el ejercicio terapéutico, la hidroterapia y la terapia con láser frío. La acupuntura también se ha utilizado para ayudar a tratar lesiones y controlar el dolor.
- Eutanasia – En ocasiones, la lesión medular sufrida es intratable debido a la gravedad de la fractura. En el peor de los casos, cuando no se puede tratar una lesión en la columna, la eutanasia podría ser la única opción para evitar un sufrimiento innecesario.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puede un gato recuperarse de una lesión en la columna?
Dependiendo del tipo de lesión en la columna que tenga tu gato, la recuperación es posible con el tratamiento adecuado. A veces, todo lo que necesitan para recuperarse es suficiente tiempo para descansar adecuadamente y permitir que su columna sane. Una vez que hayan sanado, usted y su veterinario pueden trabajar para mejorar su movilidad y reducir el dolor a través de la terapia de rehabilitación.
Sin embargo, hay casos en los que la recuperación completa no es posible. Las lesiones graves en la médula espinal pueden provocar incontinencia permanente o parálisis.
¿Empeoran las lesiones de la columna con el tiempo?
Aunque la mayoría de las lesiones en la columna muestran signos de inmediato, en algunos casos, el daño puede ocurrir aproximadamente un día después del accidente. Por eso es importante prestar mucha atención a tu gato después de un accidente grave, incluso si parece estar bien en ese momento.
Si se lastimó la espalda, la hinchazón causada por una hemorragia interna alrededor de la columna puede ejercer presión lentamente sobre la médula espinal. Esta presión continua puede resultar en una lesión espinal más severa mucho después del accidente que la causó. Cuanto más rápido hagas que examinen a tu gato para detectar una lesión en la columna, más eficaz será el tratamiento.
Conclusión
Nunca intente tratar una lesión en la columna en casa sin la guía de un veterinario. Para evitar daños mayores y potencialmente permanentes, debe llevar a su gato a un veterinario lo antes posible. Su veterinario usará pruebas para determinar la gravedad de la lesión antes de analizar las opciones de tratamiento.
Puedes ayudar a proteger a tu gato de lesiones en la columna controlando su peso y evitando que s alte desde muy alto cuando es un gatito. Mantener a tu gato adentro puede prevenir accidentes automovilísticos, pero también debes proteger a tu gato doméstico, especialmente si le gusta sentarse en lugares altos.
