Entre el 50% y el 90% de los gatos mayores de 4 años sufren algún tipo de enfermedad dental. La gingivitis es una de las enfermedades dentales más comunes y puede afectar a gatos de todas las edades. Los casos pueden variar de leves a graves. Pero si no se trata, puede causar dolor e incomodidad a su gato, así como conducir a enfermedades dentales más graves, incluida la periodontitis. Si la gingivitis llega al punto de progresar a periodontitis, no se puede revertir. Si su gato tiene gingivitis, es importante tratarla de inmediato. Pero, ¿cómo saber si su gato podría tener gingivitis? Explicaremos las causas y los signos de la gingivitis en este artículo, así como también cómo tratarla para que, con suerte, pueda enfrentar este problema antes de que se agrave.
¿Qué es la gingivitis?
Antes de entrar en las causas de la gingivitis, es necesario saber qué es exactamente la gingivitis y por qué causa tantos problemas a los gatos. La gingivitis es una condición que resulta en la inflamación de las encías de su gato. Las encías pueden enrojecerse e hincharse, y su gato puede experimentar dolor al comer. La gingivitis puede ser provocada por una mala higiene bucal, la edad avanzada, o puede coincidir y ser provocada por otras enfermedades. Algunas de las enfermedades que pueden conducir a la gingivitis incluyen el virus de la inmunodeficiencia felina, el virus de la leucemia felina, la diabetes felina o incluso una enfermedad renal grave. Pero cualquiera que sea la razón por la que su gato desarrolló gingivitis, la detección y el tratamiento tempranos son importantes para evitar que la condición empeore.
¿Qué causa la gingivitis?
La causa principal de la gingivitis es la acumulación de placa en los dientes. La placa es esencialmente una película que se encuentra en la superficie de los dientes y puede servir como hogar para las bacterias. Algunas de estas bacterias son buenas, pero también hay algunas que son dañinas. El problema radica en las bacterias dañinas como resultado de que la placa no se elimina de los dientes con la frecuencia suficiente.
F alta de atención dental
Cuando la placa no se elimina, migra hacia las encías a medida que se produce más placa. Esto permite que la placa y las bacterias eventualmente comiencen a moverse debajo de la línea de las encías, causando una infección. Como resultado, se desencadena una respuesta inmunitaria dentro del cuerpo del gato mientras intenta combatir la infección. Esto lleva a que las encías se inflamen. La razón por la que la gingivitis puede volverse más severa si no se trata es que cuando las bacterias dañinas se meten debajo de las encías de un gato, pueden comenzar a destruir las células y los tejidos que conectan las encías con los dientes. Eventualmente, esto puede conducir a que tanto los dientes como las encías se debiliten, lo que resulta en periodontitis.
Enfermedades
Aunque la mala salud bucal es la causa más común de acumulación de placa que provoca gingivitis, no es la única causa. Las enfermedades infecciosas y autoinmunes, la genética y el apiñamiento dental pueden hacer que se acumule más placa en los dientes de un gato.
Raza
Algunas razas de gatos también son más susceptibles a la gingivitis que otras, incluidos los gatos con caras cortas como los persas. Por último, los gatos que tienen sobremordidas, mordidas inferiores u otras anomalías dentales también corren un mayor riesgo de desarrollar gingivitis porque la placa puede quedar atrapada en lugares donde es difícil eliminarla.
¿Cuáles son los signos de la gingivitis en los gatos?
Los signos más obvios de gingivitis que se deben buscar incluyen enrojecimiento e inflamación de las encías. Pero, a menos que ya le estemos brindando atención dental regular a nuestros gatos, ¿cuántos de nosotros miramos dentro de su boca a menos que sospechemos que algo anda mal? Dicho esto, hay señales que puede detectar que pueden decirle que probablemente debería revisar las encías de su gato. Los gatos con casos leves de gingivitis pueden experimentar mal aliento o babeo excesivo como resultado de la acumulación de placa y la inflamación. También pueden expresar una sensación general de incomodidad o parecer que simplemente no se sienten bien. Algunos gatos pueden aislarse como resultado. Busque también otros cambios inusuales en el comportamiento o en los patrones de alimentación. Algunos gatos también pueden negarse a comer o comer menos de lo normal, según la gravedad de la enfermedad. En algunos casos, su gato puede preferir la comida blanda para gatos porque la comida dura es más difícil o dolorosa para masticar. Tu gato también puede comenzar a perder peso como resultado de no comer o comer menos de lo normal. Si no ha mirado las encías de su gato y ha notado alguno de los signos anteriores, revíselos de inmediato. Cualquier indicio de inflamación de las encías es una señal segura de que hay algún problema dental con su gato, probablemente gingivitis.
Cómo tratar la gingivitis
Si sospecha que su gato sí tiene gingivitis, es una buena idea llevarlo al veterinario para obtener un diagnóstico que pueda verificar sus sospechas y llegar a la raíz de la gingivitis. Si se detecta a tiempo, la mayoría de las veces, incluso los casos graves de gingivitis pueden revertirse. Si la gingivitis sigue siendo un caso leve, es probable que su veterinario le recete antibióticos a su gato para tratar primero la infección. Pero incluso con antibióticos, la gingivitis aún podría reaparecer si no se elimina la placa. Su veterinario también puede recomendarle que limpie los dientes de su gato en casa para ayudar a eliminar parte de la placa para que la infección no vuelva a ocurrir. En casos más severos, es posible que su veterinario deba anestesiar a su gato para eliminar la acumulación de placa. Si su gato tiene algún problema dental subyacente, como sobremordida, mordida inferior o apiñamiento de dientes, es posible que se deban extraer algunos dientes si resulta que esa es la causa de la gingivitis. Finalmente, si su veterinario determina que la gingivitis está causada por una afección médica subyacente, es posible que le recete un medicamento diario para que lo tome su gato.
Cómo prevenir la gingivitis
Ya sea que su gato haya tenido gingivitis antes y usted está tratando de evitar que regrese, o si está tratando de evitar que la gingivitis ocurra por completo, es importante limpiar los dientes de su gato con regularidad. La forma más fácil de hacerlo es cepillando los dientes de tu gato en casa, pero también puedes programar limpiezas dentales periódicas con tu veterinario. A la hora de cepillar los dientes de tu gato tú mismo, es importante contar con los productos adecuados. Por ejemplo, no desea usar un cepillo de dientes y una pasta de dientes diseñados para humanos. Un cepillo de dientes humano a menudo es demasiado grande y será ineficaz. La pasta de dientes diseñada para humanos a veces puede contener ingredientes que son tóxicos para los gatos. En su lugar, querrá usar un cepillo de dientes para gatos que tenga una cabeza más pequeña diseñada para caber en la boca de su gato. La pasta de dientes para gatos también contiene ingredientes que son seguros para los gatos y también contiene sabores de pollo u otras proteínas para que sea más atractivo para su gato. Si nunca antes le has cepillado los dientes a tu gato, no querrás ir todos a la vez y tratar de hacerlo. Es importante introducir lentamente a tu gato al cepillado de dientes para que pueda acostumbrarse a la idea. Así es como se hace.
1. Introduce a tu gato a la pasta de dientes
Para hacer esto, primero debes poner un poco de pasta de dientes sobre una mesa o en algún lugar donde tu gato pueda encontrarla. Que lama la pasta de dientes para que aprenda que sabe bien.
2. Introduce a tu gato a los movimientos de cepillarse los dientes
A continuación, coloque un poco de comida húmeda, atún u otra comida húmeda que sea segura para que su gato lama su dedo. Deje que su gato lama su dedo, luego frote suavemente las encías y los dientes de su gato mientras lame la comida. Prémialo con una golosina. Es posible que tengas que hacer esto varias veces antes de que tu gato se sienta cómodo permitiéndote tocar su boca. Una vez que tu gato se acostumbre, intenta colocar la pasta de dientes en tu dedo.
3. Preséntale a tu gato el cepillo de dientes
Coloque un poco de pasta de dientes en el cepillo de dientes y colóquelo frente a su gato. Deja que lama la pasta de dientes del cepillo. Una vez que su gato se haya acostumbrado a eso, levante el cepillo de dientes, coloque más pasta de dientes sobre él y sosténgalo frente a la boca de su gato. Deja que lama la pasta de dientes del cepillo mientras tú lo sostienes.
4. Cepille los dientes de su gato
Una vez que esté seguro de que su gato está de acuerdo con que le toque la boca y parezca aceptar el cepillo de dientes y la pasta de dientes, puede comenzar a cepillarle los dientes. Recuerda que la boca de los gatos es mucho más pequeña que la nuestra, por lo que no tendrás que cepillarte durante mucho tiempo. Por lo general, es suficiente cepillar la parte exterior de los dientes y las encías durante unos 15 a 30 segundos. Pero no intentes forzar a tu gato. Es posible que tengas que volver a los otros pasos si tu gato no parece estar listo.
Reflexiones finales
Si no se trata, la gingivitis puede provocar problemas de salud más graves para su gato, incluida la periodontitis, que puede debilitar los dientes de su gato y dificultarle comer. Al mantener limpios los dientes de su gato, así como al observar cualquier cambio inusual en el comportamiento y los hábitos alimenticios, debería poder detectar o prevenir la gingivitis antes de que se convierta en un problema grave.
