Si alguna vez le has dado hierba gatera a tu gato, probablemente te estés preguntando por qué tiene una reacción tan fuerte y si está drogado o no. La hierba gatera puede ser bastante entretenida para los gatos y la mayoría de los gatos reaccionarán a la hierba gatera y actuarán como si estuvieran "drogados".
Aunque la ingestión de la hierba gatera en sí parece no afectar a un gato, el olorsí lo hace sentir drogado. Esto se debe a cierta sustancia química que recubre las hojas, los tallos y los bulbos de la hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
Catnip es una planta de la familia de arbustos llamada Nepeta cataria que es originaria de Asia y Europa, pero se ha encontrado creciendo a lo largo de carreteras y caminos en América. La planta produce una sustancia química conocida como nepetalactona, una sustancia microscópica que recubre las vainas, los tallos y las hojas de la planta. Una vez que los bulbos se rompen, la sustancia química nepetalactona se libera en el aire, lo que es responsable del efecto de "subidón de gato".
La hierba gatera se agrega a los juguetes para gatos o se vende por separado para dársela a los gatos para su entretenimiento. La planta en sí no es dañina y oler la nepetalactona no afecta a los humanos, solo parece afectar a los miembros de la familia de los gatos, incluidos los ocelotes, gatos monteses, pumas y linces. Se puede utilizar en forma de aceite, planta seca o planta viva para gatos.
¿Cómo se drogan los gatos con hierba gatera?
Los gatos se drogan con la hierba gatera al inhalar la sustancia química nepetalactona. Este químico se libera de la planta y se une al receptor en la nariz de un gato, lo que estimula las neuronas en el cerebro de su gato (sistema olfativo) para producir el efecto alto. La nepetalactona activa estos receptores y envía señales al hipotálamo y la amígdala.
Un estudio reciente mostró que el subidón de la hierba gatera se debe a que la hierba gatera actúa en el sistema opioide interno del gato cuando huele la sustancia química nepetalactona. Este químico reacciona con los receptores de las vías respiratorias superiores del gato y el cuerpo comienza a liberar endorfinas que actúan como opioides naturales. Por lo tanto, se puede ver a los gatos que inhalan hierba gatera vocalizando menos, babeando, volteándose o disminuyendo la actividad motora.
La forma en que los gatos responden a la hierba gatera puede ser activa, pasiva o una combinación, que depende en menor medida del sexo y la edad del gato. Algunos gatos incluso liberarán la sustancia química nepetalactona de las hojas secas o de la planta misma al masticarla e inhalarla. Sin embargo, es posible que algunos gatos no reaccionen a la hierba gatera y no se droguen como otros gatos.
¿La hierba gatera es como la marihuana?
La hierba gatera y las plantas de cannabis son especies diferentes y no iguales, ya que el cannabis pertenece a la familia del cáñamo, la ortiga y el almez, mientras que la hierba gatera es una hierba como la salvia, el tomillo o la lavanda. Ambas plantas también se toman en el cuerpo de manera diferente para producir el efecto alto.
Catnip es activado por la nepetalactona química que es detectada por el bulbo olfativo del cerebro por inhalación o ingestión, y el cannabis contiene delta9-tetrahidrocannabinol (THC) que puede ser inhalado o consumido para producir un subidón. La hierba gatera también funciona como una feromona para las hormonas sexuales, por lo que algunas gatas actuarán como si estuvieran en celo durante los 5 a 20 minutos que dura el efecto.
Los efectos secundarios de ambas plantas varían, ya que el cannabis tiene un efecto más alucinógeno, pero ambas crean una sensación de euforia temporal. Otra diferencia es que tanto los gatos como los humanos pueden drogarse con el THC del cannabis, sin embargo, los humanos no pueden drogarse con la hierba gatera.
Es importante tener en cuenta que darle marihuana a tu gato para drogarlo es peligroso y no se recomienda; no es un reemplazo de la hierba gatera.
¿Pueden los gatos volverse adictos a la hierba gatera?
Catnip no es adictivo, aunque los gatos parecen disfrutar de los efectos. La nepetalactona funciona más como una feromona que como una droga y la liberación química de la hierba gatera no crea hábito. Si bien es agradable para los gatos experimentar la liberación de endorfinas de la hierba gatera, no parecen desear ni necesitar la sustancia como se asociaría con la adicción en los humanos.
La Catnip también es relativamente inofensiva para los gatos cuando la huelen, pero puede causar molestias gastrointestinales leves si consumen la planta en grandes cantidades. Los gatos que son alérgicos o sensibles a partes de la planta también pueden tener una reacción negativa a la hierba gatera. Esta sustancia química que no crea hábito hace que tu gato se sienta más eufórico y más loco de lo normal.
Efectos secundarios de la hierba gatera en los gatos
Catnip es seguro para los gatos, pero en exceso puede causar algunos efectos secundarios no deseados. Si su gato está ingiriendo hierba gatera, es probable que tenga una reacción más fuerte a la planta, por lo que debe controlar la cantidad de hierba gatera que consume su gato. La hierba gatera funciona como sedante y estimulante, pero las reacciones pueden variar según el gato.
Estos son los principales efectos secundarios que los gatos experimentarán con la hierba gatera:
- Euforia
- Sedación
- Calma
- Alegría
- Demasiado cariñoso
- Babeando
Algunos efectos secundarios negativos o los gatos que tienen malas reacciones a la hierba gatera pueden experimentar agresividad, mareos, vómitos, diarrea y malestar estomacal.
¿La hierba gatera es mala para los gatos?
La Catnip no se considera mala para los gatos a menos que tengan una mala reacción a la planta, como alergias, temperamentos agresivos o problemas gastrointestinales. La planta de hierba gatera en sí no es tóxica para los gatos y es segura para que la consuman, sin embargo, la porción debe controlarse de cerca para que no consuman demasiada hierba gatera. Los efectos de la hierba gatera son de corta duración y comenzarán a desaparecer después de unos minutos.
Reflexiones finales
La Catnip puede producir un alto efecto en los gatos cuando se come o se inhala, lo que puede hacer que tu gato se comporte de forma extraña durante unos minutos. No es adictivo para los gatos y los efectos secundarios no deseados suelen ser raros. Si se le da a su gato ocasionalmente durante el tiempo de juego, puede usarse como una forma divertida de entretener a su gato comprándole juguetes de hierba gatera o aceites, o triturando las hojas secas para que juegue con ellas.
