Arizona es un gran estado famoso por su diversidad. Es conocido por su hermoso paisaje desértico y su clima cálido, pero no todo el estado es un desierto. El norte de Arizona está cubierto de bosques, cadenas montañosas y cañones. Muchas especies diferentes de animales llaman hogar a Arizona, incluidos varios tipos diferentes de gatos salvajes.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que viven los gatos salvajes en el estado del Gran Cañón y cómo mantenerlos a usted y a sus mascotas a salvo de ellos.
¿Qué tipos de gatos monteses viven en Arizona?
Cuatro especies de gatos salvajes residen en Arizona. El gato montés y el puma se pueden encontrar en todo el estado. Los jaguares se encuentran en la parte sur de Arizona, mientras que los ocelotes se pueden ver con mayor frecuencia en todo el sureste.
Aunque hay varios avistamientos de jaguarundíes cada año en Arizona, su presencia en el estado nunca ha sido confirmada oficialmente.
1. Linces
Los gatos monteses se distribuyen por todo Arizona, ya que pueden prosperar en muchos hábitats diferentes. Puede verlos en los matorrales del desierto, matorrales o incluso en el bosque. Estos gatos salvajes crecen hasta dos o tres veces el tamaño de un gato doméstico domesticado o un perro de tamaño mediano.
Son fáciles de identificar gracias a sus orejas grandes y peludas, su cola rechoncha (recortada) y su pelaje marrón arena y sutilmente manchado. Los gatos monteses a veces tienen puntas negras en la cola y rayas negras en las patas.
Los gatos monteses son muy buenos cazadores y, al igual que sus contrapartes domesticados, son excelentes s altadores. Pueden s altar tan alto como 12 pies, lo que hace que las cercas no sean un problema. Sus reflejos ultrarrápidos hacen que atrapar presas como pequeños ciervos, ardillas y pájaros sea una hazaña fácil. Los gatos monteses han sido registrados a velocidades de hasta 30 millas por hora mientras cazan a sus presas.
Cada vez es más común ver gatos monteses en los límites de las ciudades suburbanas a medida que las ciudades crecen y se expanden en áreas que alguna vez fueron áreas donde los gatos monteses podían moverse libremente. El nivel de peligro es muy bajo, pero los gatos monteses atacarán a las mascotas pequeñas y al ganado si tienen la oportunidad.
2. Pumas
Los Pumas tienen muchos nombres diferentes. Puede que los conozcas como pumas, pumas o panteras, pero todos son el mismo animal. El puma es el segundo felino más grande de América del Norte (después de los jaguares), y la Mountain Lion Foundation de Arizona estima que el estado tiene alrededor de 2000 a 2700 pumas en todo el estado.
Los pumas son enormes y poderosos pero hermosos al mismo tiempo. Son bastante tímidos y elusivos y, a menudo, dejan cosas a su paso para alertarnos de su presencia. Es posible que vea huellas, excrementos o incluso los restos de sus muertes. La mayoría de la gente no verá pumas en la naturaleza, pero eso no es porque no estén allí; es porque son muy buenos para camuflarse. Si terminas viendo uno en la naturaleza, lo más probable es que ya te haya visto mucho antes de que pudieras verlo.
Los pumas están diseñados para matar presas más grandes que ellos. Pueden lograr esta hazaña porque sus poderosos cuartos traseros y sus largas patas traseras les permiten s altar excepcionalmente bien y empujar hacia adelante con grandes ráfagas de velocidad.
Los pumas están ampliamente distribuidos en todo el estado. Sin embargo, no pienses que solo porque vives en los límites de la ciudad, nunca verás uno. Se han visto en los límites de la ciudad de Phoenix y Tucson en el pasado.
3. Jaguares
Los jaguares son mucho más raros de ver que los gatos monteses o los pumas. Si bien a menudo se asocian con áreas como los bosques y los humedales de América del Sur y Central, los jaguares también son nativos del suroeste de Estados Unidos.
Hubo una vez una población saludable de jaguares que vivían en Arizona, Nuevo México y Texas, pero la invasión humana y la caza han reducido la población a solo varios jaguares solitarios. Se cree que actualmente no quedan jaguares reproductores en el estado.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. publicó un Plan de recuperación de jaguares en 2019 que exige centrar los esfuerzos en mantener hábitats potenciales. Se cree que cualquiera de los jaguares que se han visto en Arizona procedían originalmente de México, donde viven actualmente alrededor de 4.000 de ellos. Los esfuerzos de conservación del Plan de Recuperación del Jaguar se concentran en crear un corredor protegido que los jaguares puedan usar para migrar a Arizona y poder reproducirse allí. El plan identificó una franja angosta en las fronteras de Arizona y Nuevo México que podría albergar potencialmente a varios jaguares.
4. Ocelotes
Similar al jaguar en muchos sentidos, los ocelotes también se encuentran principalmente en América Central y del Sur.
Los ocelotes son aproximadamente del mismo tamaño que un gato montés, pero tienen muchas de las mismas marcas físicas que un jaguar. Tienen colas largas con rayas negras, manchas en todo el cuerpo y rayas en la cara y el cuello. Al igual que otros gatos salvajes, los ocelotes son cazadores excepcionales y se les da muy bien trepar a los árboles y nadar.
A veces se registran avistamientos de ocelotes en la parte sureste del estado. Si bien la población de estos gatos salvajes alguna vez fue alta en el desierto de Sonora, su número disminuyó rápidamente debido a los cazadores y las ciudades que comenzaron a invadir su territorio. De hecho, fueron designados como especie en peligro de extinción a principios de los años 80.
Los ocelotes como gatitos y adultos son muy lindos, lo que los hace populares como mascotas domésticas "domesticadas". La mayoría de los estados tienen leyes relativas a la tenencia de animales exóticos como mascotas, y Arizona es uno de los estados que prohíbe la tenencia de ocelotes como mascotas.
5. Jaguarundis
Los Jaguarundis son gatos salvajes nativos de las Américas. Hay varios avistamientos de jaguarundi en Arizona cada año, pero nunca se han encontrado cráneos o pieles, ni siquiera una fotografía de uno en la naturaleza para probar su existencia en el estado.
Los jaguarundis son gatos salvajes de tamaño mediano con una coloración uniforme que los diferencia de otros felinos neotropicales que suelen tener manchas o rayas.
Aunque no está confirmado, es posible que este gato salvaje esté extirpado en los Estados Unidos. El último jaguarundi confirmado en Estados Unidos fue encontrado atropellado en Texas en 1986.
Qué hacer si ve un gato salvaje en Arizona
Si bien es raro que los gatos salvajes maten humanos, no está del todo fuera del alcance de la posibilidad. Por ejemplo, en los últimos 100 años, solo ha habido 27 ataques fatales de pumas.
Si te encuentras con un gran felino en la naturaleza, hay algunas cosas que debes saber para mantenerte a salvo.
Retroceda muy lentamente. Obtenga la mayor distancia posible entre usted y el animal. Resiste la tentación de correr, ya que podría desencadenar el instinto natural de caza del animal. Si estás con tu hijo, recógelo en cuanto veas al gato salvaje.
Trata de asegurarte de que no hayas acorralado accidentalmente al gato en una esquina. Necesitan una forma de escapar para no sentir que atacarte es su única forma de salir.
Si el animal no retrocede y, en cambio, comienza a actuar de manera agresiva hacia usted, hágalo fuerte y muestre los dientes. Hazte lo más grande posible. No rompas el contacto visual. Quieres que el gato salvaje te vea como una amenaza y no como una presa.
Cómo proteger a sus mascotas de los gatos salvajes
Tu mascota puede ser herida fácilmente por un animal salvaje. Su perro o gato podría ver un gato salvaje e inmediatamente interesarse en cazarlo o jugar con él.
Si va de excursión con su mascota, manténgala con correa en todo momento. No dejes que tu mascota se acerque a un animal salvaje. Si sabe que se han visto gatos salvajes en el área por la que va de excursión, proceda con precaución. Los animales salvajes tienden a estar más activos al amanecer y al anochecer, por lo que podría considerar reprogramar su caminata para evitar estos momentos. Si ve un gato salvaje mientras camina, levante a su perro y retroceda lentamente.
Algunos de los gatos monteses de Arizona pueden deambular por su patio trasero. Mantenga su jardín tan poco atractivo para estos animales como sea posible. Recoge los restos de comida y no dejes los tazones de tu mascota afuera, ya que pueden atraer a los animales. Si sabe que se han visto gatos salvajes en su vecindario, supervise a su mascota mientras esté afuera en todo momento.
Reflexiones finales
Los gatos salvajes, como cualquier otro animal, necesitan suficiente espacio y presas en un hábitat adecuado para vivir, reproducirse y prosperar. Algunas áreas de Arizona brindan el lugar perfecto para que los gatos salvajes llamen hogar. Ver a un gato salvaje en su hábitat natural es una ocurrencia rara, así que considérese afortunado si ve uno desde la distancia.
Recuerda, los gatos salvajes estuvieron aquí antes que nosotros, así que debemos respetar su espacio y disfrutarlos desde una distancia segura.
