Si le preguntas a cualquier dueño de mascota,todoslos gatos tienen una vena salvaje. Un pájaro volando o una ardilla buscando comida es todo lo que se necesita para sacar al depredador en tu gatito. Solo unas pocas de las alrededor de 38 especies de felinos salvajes existen en los Estados Unidos, y mucho menos en Indiana., aunque dentro de sus límites encontrarás muchas más.
Gatos Salvajes Conocidos en el Estado
El gato montés (Lynx rufus) era una especie en peligro de extinción en Indiana hasta 2005. Es el único felino salvaje residente. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), es una especie de menor preocupación con poblaciones estables. Sin embargo, es un animal escurridizo, como la mayoría de los felinos y muchos depredadores.
El gato montés prefiere áreas boscosas que proporcionen suficiente cobertura para acechar a su presa. Aunque la gente lo ha visto en todo el estado, se encuentra más comúnmente en el centro-oeste y el sur de Indiana. Es un animal nocturno que está activo cuando muchas de sus presas también están despiertas y buscando alimento. La dieta del gato montés incluye roedores, conejos y, ocasionalmente, ciervos.
Los gatos monteses son una parte vital de la cadena alimenticia en Indiana y donde sea que se encuentren. Otros depredadores en el estado incluyen osos negros, coyotes, zorros rojos y zorros grises. Afortunadamente, no se conocen ataques a humanos.
Leones de montaña
El Departamento de Recursos Naturales de Indiana (DNR) recibe algunos informes de pumas (Puma concolor) en el estado. No es una especie residente. Los animales que la gente ve son probablemente transitorios. Vale la pena señalar que los lugares donde se ven estos felinos salvajes tienen densidades de población más bajas, lo que los convierte en áreas más atractivas para que deambulen estos depredadores.
Gatos salvajes legalmente permitidos
Indiana es única porque permite a sus residentes poseer una amplia gama de animales salvajes. Vale la pena señalar la definición estatal de un animal domesticado de la siguiente manera:
“Sec. 1. (a) Tal como se utiliza en este capítulo, “animal doméstico” significa un perro, gato u otro animal vertebrado que se domestica y: (1) se mantiene como mascota doméstica; o (2) destinado a ser mantenido como mascota doméstica.”
El estado divide a los animales salvajes en tres clases. El primero incluye ardillas y conejos. El segundo comprende felinos más pequeños, como servals, pampas y margays. La tercera clase cubre especies que no están en las otras dos, lo que permite animales más grandes. Sorprendentemente, la lista de gatos salvajes legalmente permitidos en el estado incluye leones y tigres.
Lamentablemente, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, hay más tigres cautivos en los Estados Unidos que animales salvajes.
Gatos salvajes rescatados
El último punto saca a la luz otro hecho aleccionador sobre los gatos salvajes. Con demasiada frecuencia, las personas obtienen estos animales, ya sea legal o ilegalmente. Muchos terminan con organizaciones de rescate cuando los dueños finalmente se dan cuenta de que los llaman salvajes por una razón. El Centro de Rescate de Felinos Exóticos (EFRC) en Indiana tiene una gran cantidad de felinos, que incluyen:
- Leones
- Linces
- Leopardos
- Leones de montaña
- Panteras
- Bengalas
Reflexiones finales
Si bien Indiana tiene una densidad de población relativamente grande, varias áreas escasamente pobladas brindan un hábitat ideal para depredadores secretos como los gatos salvajes. Los gatos monteses son la única especie residente con avistamientos ocasionales de leones de montaña. La primera es una historia de éxito para el DNR del estado. El gato montés se ha recuperado de estar en peligro de extinción a un animal con números estables asegurando su lugar como un Hoosier.
