Ya sea que esté en lo profundo del pantano o tomando un trago en su patio trasero, si ve un gato que definitivamente no es un gato doméstico, probablemente lo tomará por sorpresa. Los gatos salvajes suelen ser tímidos y activos por la noche, por lo que es un verdadero truco detectar uno. Pero eso no significa que sean raros. Mississippi solo tiene una especie de gato salvaje, el gato montés, pero estos gatos tienen su hogar en todo el estado. En el pasado, los pumas también vivía en Mississippi.
Linces de Mississippi
Con un pelaje marrón rojizo y un pelaje moteado de negro, los gatos monteses son hermosos a la vista. Estos gatos se encuentran en la mayor parte de los Estados Unidos, incluido Mississippi. Hay muchos hábitats que les encantan en este estado, desde bosques de pinos hasta bahías pantanosas, y la abundancia de vida salvaje les da mucho espacio para vivir. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos y aves, aunque también pueden cazar presas más grandes cuando es necesario. Estos gatos no solo se encuentran en los bosques, sino que han comenzado a adaptarse a vivir en áreas suburbanas.
Lince contra gato doméstico
Los gatos monteses no se parecen mucho a las mascotas domésticas de cerca, pero es posible que no estés seguro de lo que has visto si no los ves bien. Afortunadamente, bastantes obsequios pueden decirle que está mirando a un gato salvaje genuino. El primero es el tamaño. Los gatos monteses suelen pesar entre 20 y 30 libras. Eso es aproximadamente dos o tres veces el tamaño de un gato doméstico. Los gatos monteses también tienen colas más cortas, con rayas negras que las recorren y una parte inferior más clara. Aunque los genes dan a los gatos colas rechonchas, una cola corta es una buena señal de que estás ante un gato salvaje. Trata de mirar las orejas del gato también: los gatos monteses tienen un ligero mechón de pelo en las puntas.
Además de observar la forma y el tamaño, también esté atento a la coloración de un gato montés. Los gatos domésticos vienen en todo tipo de colores de pelaje, pero por lo general no tienen el patrón manchado distintivo de un gato montés. Y los gatos monteses solo vienen en una pequeña gama de colores de pelaje, desde grisáceo hasta marrón y rojizo, con marcas más oscuras.
¿Se ha ido el puma para siempre?
Aunque los gatos monteses son la única especie que se encuentra hoy en Misisipí, hubo una vez otra en el estado. Los leones de montaña, también llamados pumas o pumas, alguna vez estuvieron entre los depredadores más poderosos que acechaban en el área. Aunque técnicamente no son una especie de gato grande, no intentes decirle eso a un puma. Con una altura de seis pies o más desde la nariz hasta la punta de la cola y un peso de hasta 250 libras, estos gatos pueden dar un golpe poderoso.
Aunque por lo general no atacan a los humanos, son más que capaces de causar daño. Sin embargo, a medida que los colonos se extendieron por los EE. UU., por lo general no les gustó ser vecinos de un depredador de seis pies de largo.
Las poblaciones de pumas disminuyeron constantemente durante los siglos XIX y XX, y hoy en día la mayoría de los pumas viven al oeste de las Montañas Rocosas. El hogar permanente más cercano para los pumas está en Florida, pero ocasionalmente estos gatos recorren miles de millas, por lo que no es imposible ver uno lejos de casa. Quizás algún día, las poblaciones de pumas se restablezcan en Mississippi.
Últimos pensamientos
A los linces les está yendo bien en Mississippi, pero eso no significa que no debamos respetar su hábitat. Las áreas silvestres en Mississippi brindan belleza natural al estado y brindan hogares para todo tipo de plantas y animales, y proteger estos espacios silvestres ayuda a todos. En cuanto a los gatos monteses, esté atento: nunca se sabe dónde puede encontrar uno.
