No sorprende que nos refiramos a algo muy admirado como "los bigotes del gato". Estos pelos especiales no solo mejoran la cara de un gato, sino que los bigotes también tienen un propósito importante. Es normal preocuparse si a tu amado gato de repente se le empiezan a caer los bigotes.
Encontrar uno o dos bigotes extraños en la casa de vez en cuando es perfectamente normal: un bigote perdido volverá a crecer. Sin embargo, si tu gato de repente comienza a perder una cantidad excesiva de bigotes, podría indicar que algo anda mal.
Las 4 razones por las que los gatos pierden bigotes
Así como los gatos mudan el pelaje, también mudan los bigotes. Esto se debe a que los bigotes de un gato son un tipo especial de pelo y pasan por un ciclo normal de crecimiento, latencia y muda. Sin embargo, los bigotes no se mudan con tanta frecuencia como el pelaje. Al igual que el pelaje, los bigotes que se pierden durante el proceso normal de muda volverán a crecer. Por lo general, los gatos solo pierden uno o dos bigotes a la vez, y es probable que esta pérdida normal de bigotes pase desapercibida.
La pérdida de bigotes se convierte en un problema si se vuelve excesiva o se acompaña de pérdida de cabello o problemas de la piel como descamación, supuración o inflamación. Además del proceso normal de muda, un gato puede perder sus bigotes debido a alergias, infecciones o acné felino. Los traumatismos o daños físicos en los bigotes también pueden provocar la pérdida de bigotes.
1. Alergias
Las alergias pueden hacer que un gato desarrolle una picazón facial intensa. En un intento por aliviar la irritación, un gato con picazón puede frotarse la cara contra un objeto o rascarse la cara con una pata. Esto puede resultar en bigotes desafilados o rotos.
Los gatos sufren tres tipos principales de alergias: alergias ambientales, hipersensibilidad a los alimentos y alergias a los parásitos. Si tu gato comienza a cepillarse, frotarse o rascarse en exceso, o si comienza a perder el pelo o los bigotes, debes llevarlo a un veterinario para que lo revise. Una vez que su veterinario haya determinado exactamente a qué es alérgico su gato, el tratamiento tiene como objetivo evitar el alérgeno si es posible.
Esto puede implicar eliminar ciertos tipos de alimentos en el caso de alergias alimentarias y mantener actualizado el tratamiento antiparasitario de su gato en el caso de alergias parasitarias. Lamentablemente, los alérgenos ambientales son más difíciles de evitar. Su veterinario también puede recomendar una dieta especial, champús y ungüentos especiales, o recetar medicamentos, como corticosteroides, durante un período corto de tiempo para ayudar a aliviar la picazón.
Los bigotes perdidos como resultado de las alergias volverán a crecer una vez que la alergia esté bajo control.
2. Infecciones
Las infecciones cutáneas bacterianas, fúngicas o parasitarias pueden hacer que un gato pierda el pelo. Si un gato desarrolla una infección en la piel en la misma zona que sus bigotes, los bigotes pueden perderse junto con el pelaje.
Al igual que con las alergias, estas infecciones pueden causar mucha picazón, y los bigotes y el pelaje circundante pueden rasguñarse o romperse si el gato se frota o rasca excesivamente cuando intenta detener la picazón. El tallo del cabello o el folículo también pueden infectarse.
La Tiña, que es un tipo de hongo y no un gusano, infecta directamente el tallo del cabello. Como resultado, la barba o el cabello se vuelven más frágiles y se rompen fácilmente, dejando una calva. Las infecciones bacterianas, fúngicas y parasitarias también pueden afectar el folículo piloso y causar foliculitis. Los pelos y bigotes con folículos infectados se caen más fácilmente que los pelos sanos.
La pérdida de cabello y bigotes por infecciones de la piel también se acompaña de supuración, formación de costras, descamación e inflamación de la piel. Si nota alguno de estos signos, es importante que un veterinario revise a su gato. Es posible que su veterinario quiera tomar muestras de las áreas afectadas para determinar el tipo de infección que sufre su gato.
El tratamiento para infecciones bacterianas, fúngicas y parasitarias varía según el tipo de infección presente y puede incluir medicamentos orales o inyectables, champús especiales y ungüentos. Los bigotes de su gato deberían volver a crecer una vez que la infección haya desaparecido.
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3. Acné felino
El acné felino es causado por la sobreproducción de queratina y la hiperactividad de las glándulas sebáceas. La mayoría de las glándulas sebáceas están asociadas con los folículos pilosos. Estas glándulas producen una secreción aceitosa llamada sebo que impermeabiliza el pelaje, mantiene la piel flexible y desempeña un papel en la marca del olor. Hay muchas glándulas sebáceas ubicadas en la barbilla y los labios de un gato, y es por eso que a menudo verás a tu gato frotar la barbilla y los labios contra objetos para marcarlos con su olor. Incluso puede que tu gato te marque al volver a casa.
La producción excesiva de sebo o queratina puede provocar que estas glándulas se bloqueen. Esto, a su vez, da como resultado comedones, comúnmente conocidos como puntos negros. El pelaje en el área afectada parece grasoso y tiene pequeñas manchas de material negro. El mentón es el área más comúnmente afectada, pero los labios también pueden verse afectados. En casos graves, una infección bacteriana secundaria puede provocar foliculitis y pioderma o una infección profunda de la piel del mentón y los labios.
Como se describe en la sección anterior, los cabellos y bigotes con folículos infectados se caen más fácilmente que los cabellos sanos. Estas infecciones también son incómodas y pican, y los bigotes pueden perderse por autotraumatismo.
Los gatos que muestren alguno de estos signos deben ser revisados por un veterinario. Si a su gato se le diagnostica acné felino, el tratamiento suele incluir champús o ungüentos especiales destinados a eliminar el exceso de sebo y antibióticos orales si hay una infección secundaria presente. Los tazones de plástico se han relacionado con casos de acné felino, ya que algunos gatos son alérgicos al plástico y el plástico también puede albergar bacterias. Cambiar a alimentar a su gato con un tazón de metal o cerámica puede ser beneficioso si su gato sufre de acné felino.
Los bigotes y el pelaje perdidos como resultado del acné felino volverán a crecer una vez que se haya resuelto la afección.
4. Trauma o Daño Físico a los Bigotes
Los bigotes de un gato pueden romperse durante una pelea con otro gato. Esto es especialmente cierto si a su gato se le permite el acceso al exterior, ya que las peleas de gatas son comunes entre los felinos que deambulan libremente. Los gatos dentro del mismo hogar también pueden romperse los bigotes durante el juego vigoroso.
Otra forma en que un gato puede perder sus bigotes por un traumatismo es si se acerca demasiado a un fuego, una estufa u otra fuente de calor y se chamusca los bigotes. Los extremos restantes de los bigotes chamuscados suelen tener una apariencia rizada.
Si los bigotes de un gato parecen estar cortados limpiamente, ¡es posible que un niño travieso se los haya cortado!
A menos que su gato sufra lesiones como resultado de un trauma o daño físico en sus bigotes, no hay necesidad de preocuparse, ya que estos bigotes volverán a crecer sin intervención.
¿Qué son los bigotes y qué función cumplen?
Los bigotes son un tipo especial de cabello. El nombre técnico de estos pelos largos, gruesos y rígidos es “vibrisase”, que proviene de la palabra latina “vibrio”, que significa vibrar.
Estos vellos especiales son más gruesos, más rígidos y más largos que los vellos normales y están incrustados tres veces más profundamente en la piel. Los folículos en la base del bigote están repletos de terminaciones nerviosas.
A pesar de que se les llama "pelos táctiles", los bigotes en sí mismos no sienten nada. En cambio, captan vibraciones de corrientes de aire cambiantes o cuando rozan objetos. Estas vibraciones se transmiten a los propioceptores al final de cada bigote. Los propioceptores, a su vez, transmiten información a las terminaciones nerviosas en la base del folículo del bigote. Esta información luego se transmite a través del sistema nervioso al cerebro, donde se procesa.
De esta manera, los bigotes ayudan a un gato a navegar en su entorno. Los ojos de un gato no pueden enfocar cosas a menos de 12 pulgadas de distancia, por lo que sus bigotes son especialmente importantes para navegar y proporcionar información sobre objetos de cerca.
Al detectar cambios en las corrientes de aire, los gatos pueden sentir que alguien o algo se acerca, haciéndolos cazadores más eficientes y ayudándolos a evitar a los depredadores. Los bigotes son generalmente tan anchos como el cuerpo de un gato y ayudan a un gato a determinar si puede pasar o no a través de un espacio estrecho, aunque esto no siempre es cierto para los gatos con sobrepeso.
¿Sabías que además de tener bigotes en el labio superior, los gatos también tienen bigotes sobre los ojos, la barbilla y en la parte posterior de las extremidades anteriores? Estos pelos especiales también proporcionan información sobre el estado de ánimo de un gato. Es posible saber por la posición de los bigotes si un gato está relajado, interesado, temeroso, agresivo o dolorido.
Sin sus bigotes, un gato puede ser menos hábil para navegar en su entorno y puede quedarse atrapado en espacios pequeños.
Reflexiones finales
Es normal que tu gato pierda uno o dos bigotes de vez en cuando. Los bigotes perdidos debido al desprendimiento natural volverán a crecer, y la pérdida de uno o dos bigotes no afectará negativamente la capacidad de su gato para navegar en su entorno. Si su gato pierde una cantidad excesiva de bigotes o si la pérdida de bigotes se acompaña de pérdida de pelo o una anomalía en la piel, lo mejor es que un veterinario revise a su gato, ya que puede ser un signo de un problema subyacente.
