Es posible que hayas escuchado historias sobre perros que salvan a sus dueños de situaciones desastrosas. Los incendios, los ladrones y los ataques de otros animales se informan regularmente, pero ¿qué pasa con el monóxido de carbono? ¿Pueden los perros incluso detectarlo?Al igual que los humanos, los perros no pueden detectar el monóxido de carbono (CO) Aunque no pueden detectar el gas, pueden alertar a sus dueños cuando suena una alarma de CO.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un gas incoloro, insípido, inodoro y no irritante que se libera cuando el combustible se quema incorrectamente. Los combustibles que se queman incorrectamente pueden ser el resultado de la presencia de niveles de oxígeno incorrectos, lo que básicamente significa que cualquier combustión en una casa, garaje u otro espacio cerrado puede potencialmente causar la producción de CO.1
Las fuentes comunes de CO en el hogar incluyen:
- Coches que circulan en garajes cerrados
- Calentadores de agua averiados
- Quemadores de gas averiados
- Incendios
El monóxido de carbono es tóxico y el envenenamiento por CO provoca la muerte de alrededor de 430 personas al año en los EE. UU.2 Desafortunadamente, los perros no pueden detectar el CO debido a sus propiedades. y tampoco los humanos. Las únicas señales de que el CO está presente en el medio ambiente o en el hogar son el inicio de sus efectos, razón por la cual los detectores de monóxido de carbono son tan importantes.
¿Cómo pueden los perros alertar a los humanos sobre la presencia de monóxido de carbono?
Debido a que los perros no pueden detectar el monóxido de carbono por sí mismos, solo pueden alertar a los humanos de su presencia si escuchan la alarma de CO y reaccionan o si sufren los efectos del envenenamiento por CO. Algunos perros responderán y llamarán la atención de sus dueños si una alarma de monóxido de carbono comienza a sonar, especialmente si los dueños están dormidos.
Desafortunadamente, otros comenzarán a sucumbir a los efectos del monóxido de carbono; Dado que los perros son más pequeños que los humanos, a menudo muestran signos de envenenamiento por CO más rápido que los humanos. Sus dueños pueden notar su comportamiento y darse cuenta de que algo anda mal, evacuando la casa (con su perro) a un lugar seguro. Esto no es algo que los perros hagan voluntariamente, pero pueden alertar a las personas sobre el CO antes de que los efectos se manifiesten. Por eso es fundamental reconocer los efectos de la toxicidad del CO en humanos y perros.
¿Cuáles son los signos de intoxicación por monóxido de carbono en los perros?
Los signos de intoxicación por monóxido de carbono en los perros son similares a los observados en los humanos. Los signos pueden aparecer lentamente (a menudo vistos en fugas lentas de CO) o rápidamente, dependiendo de la concentración de CO en el ambiente. Los signos más comunes de envenenamiento por monóxido de carbono en perros incluyen:
- Letargo/somnolencia
- Debilidad
- Ataxia (caminar tambaleante)
- Dificultad para respirar
- Depresión
- Movimientos descoordinados o tambaleándose
- Mucosas de color rojo brillante
- Convulsiones
- Coma
Los signos dependen de cuánto tiempo un perro está expuesto al CO y la cantidad a la que está expuesto. Por ejemplo, se han observado los siguientes signos en perros con intoxicación crónica por CO de bajo nivel:
- Tos
- Náuseas
- Vómitos
- Signos de resfriado o gripe
- Pérdida de resistencia al hacer ejercicio
- Marcha descoordinada/tambaleante
Puede haber signos de toxicidad por CO en los perros que están presentes, que no podemos ver. Por ejemplo, se ha informado que los humanos pueden perder períodos de tiempo o volverse olvidadizos e incluso sentir que están alucinando debido a la toxicidad crónica del monóxido de carbono, pero esto puede ser muy difícil de medir en los perros.
Si está adentro y nota signos de envenenamiento por monóxido de carbono en usted, en otra persona o en su perro, salga de la casa con todos los miembros de su hogar inmediatamente y llame a las autoridades locales.
¿Por qué el monóxido de carbono causa problemas en los perros?
El monóxido de carbono actúa en los cuerpos caninos igual que en los humanos. El monóxido de carbono reemplaza las moléculas de oxígeno en los glóbulos rojos, creando carboxihemoglobina y causando hipoxia. La hipoxia es la f alta de oxígeno en el cuerpo, lo que priva al cerebro, el corazón y otros órganos de oxígeno y hace que fallen.
Debido a que la f alta de oxígeno afecta el cerebro y el sistema nervioso, algunos perros expuestos al monóxido de carbono tienen efectos a largo plazo que pueden reducir significativamente su calidad de vida.
¿Qué debo hacer si creo que mi perro ha estado expuesto al monóxido de carbono?
Si cree que su perro podría haber estado expuesto al monóxido de carbono, primero debe retirarlo de la fuente. Esto podría ser sacarlos del garaje o de la casa; lo importante es que necesitan aire fresco de inmediato para comenzar a eliminar el CO de sus cuerpos.
A continuación, debe llevar a su perro a su veterinario o a un veterinario de emergencia fuera de horario si aparecen signos de intoxicación por CO durante la noche. El tiempo es un factor para mejorar a su perro, ya que el monóxido de carbono tarda en eliminarse del cuerpo y puede continuar causando daños si no se trata rápidamente. Asegúrese de no estar en peligro al hacer esto y llame a los servicios de emergencia si le preocupa el CO en su casa.
¿Cuál es el tratamiento para la intoxicación por monóxido de carbono?
La intoxicación por monóxido de carbono generalmente se trata primero administrando oxígeno puro. Esto ayuda a eliminar el CO del cuerpo de un perro y vuelve a perfundir los órganos y el sistema nervioso con sangre rica en oxígeno. Mientras se administra oxígeno, es probable que el veterinario de su perro extraiga sangre para evaluar otras áreas del cuerpo de su perro en busca de daños y ver cuánto CO ha inhalado su perro.
El veterinario puede darle líquidos a su perro para combatir la posible deshidratación o los desequilibrios mientras aumenta la perfusión sanguínea. Después de que los niveles de oxígeno de su perro se normalicen y se les dé permiso para irse a casa, necesitarán cuidados especiales para ayudarlos a recuperarse.
¿Cómo cuido a mi perro después de la exposición al monóxido de carbono?
Los propietarios deberán continuar con la recuperación de su perro en casa. Algunos perros se recuperan rápidamente del envenenamiento por monóxido de carbono, mientras que otros sufren efectos duraderos. Su perro deberá realizar caminatas más lentas y cortas en las semanas posteriores a la intoxicación por CO, ya que tendrá dificultades con el ejercicio más intenso. La actividad física debe controlarse y limitarse hasta 6 semanas después de la exposición, y las caminatas más cortas y las sesiones de juego pueden ayudar a que el cuerpo de su perro se recupere.
Algunos efectos que el monóxido de carbono puede tener en el sistema nervioso no son aparentes de inmediato y pueden tardar semanas en ocurrir. Se debe brindar mucho amor, afecto y consuelo a su perro en este momento, ya que es probable que sea algo aterrador e incómodo para ellos. Vigile de cerca a cualquier perro expuesto al CO y consígale tratamiento veterinario en caso de que reaparezca cualquier señal preocupante.
¿Puede cualquier animal detectar monóxido de carbono?
Debido a sus propiedades, ningún animal puede detectar el monóxido de carbono. Sin embargo, históricamente se han utilizado algunos animales para este fin. En fecha tan reciente como 1986, Canarias todavía se usaba en las minas británicas para detectar monóxido de carbono, una tradición que se remonta a décadas.
Los canarios (y otras aves o pequeños mamíferos) se usaban tradicionalmente para actuar como una señal de advertencia temprana de CO en las minas debido a su tamaño más pequeño, lo que hace que los efectos de la toxicidad del CO sean evidentes mucho antes de lo que ocurrirían en los humanos. Estas aves generalmente sobrevivieron a esta terrible experiencia y se les administró oxígeno para recuperarse antes de regresar a la mina.
Reflexiones finales
Los animales han ayudado históricamente a las personas que trabajan en las minas al alertarlos sobre la presencia de CO, y se utilizaron más como un sistema de detección temprana. Los perros no pueden oler, saborear ni ver el monóxido de carbono a pesar de tener un sistema olfativo notable. Los perros aún pueden alertarnos sobre el CO en el aire, pero es más pasivo y resulta de notar los signos adversos que causa en los perros antes de que tenga efectos perceptibles en los humanos.
