Las alergias son una condición médica común que afecta a los gatos. Pueden causar varios problemas de salud diferentes para los gatos, que incluyen picazón y rascado, irritación de la piel, tos, estornudos, sibilancias, vómitos y diarrea. Un alérgeno es cualquier sustancia extraña que puede causar una reacción alérgica. Las alergias pueden ser muy frustrantes de tratar porque su gato puede estar hipersensible a más de un alérgeno y, a menudo, es difícil y lleva mucho tiempo determinar a qué alérgenos está reaccionando.
Realizar una prueba de alergia a los gatos puede ayudarlo a usted y a su veterinario a determinar a qué tipo de alérgenos es sensible su gato y con los que debe evitar el contacto. Por lo tanto, si su veterinario le ha diagnosticado alergias a su gato, es importante saber qué tipo de opciones de prueba están disponibles. Las pruebas de alergia le ayudarán a comprender a qué puede ser alérgico su gato y ayudarán a aliviar cualquier molestia que su gato esté experimentando, ya sea evitando los alérgenos en cuestión o siguiendo un tratamiento específico.
¿Cómo funcionan las pruebas de alergia?
Los gatos pueden ser alérgicos a una gran variedad de sustancias. Los culpables comunes de las alergias en los gatos incluyen la saliva de las pulgas (la más común) y los alérgenos ambientales como el polvo doméstico, el polen y el moho. Ciertos alimentos también pueden desencadenar alergias dietéticas. Las alergias alimentarias son más raras en los gatos. La mayoría de los gatos con alergias a los alimentos son alérgicos al pollo, la carne de res, el pescado y los lácteos. Las reacciones alérgicas son causadas por contacto, inhalación o consumo.
Antes de proceder con las pruebas de alergia, su veterinario realizará investigaciones detalladas y exhaustivas para descartar otras causas de los signos de su gato que no estén relacionadas con una alergia. Si no se identifica ninguno, se realiza un diagnóstico de enfermedad alérgica basado en la exclusión. Una vez que esto se haya confirmado, su veterinario podría recomendarle más pruebas de alergia. Si se omite el primer paso y se realizan pruebas de alergia de inmediato sin descartar otras causas, los resultados pueden ser inexactos y difíciles de interpretar. Por lo tanto, es posible que no beneficien a su gato ni a su billetera, ya que es probable que sean costosos.
La prueba de un gato con sospecha de alergias la realiza su veterinario o un dermatólogo veterinario utilizando varios métodos:
- Evaluar la presencia de anticuerpos específicos que se forman en el cuerpo del gato en respuesta a los alérgenos (un análisis de sangre llamado prueba radioalergoabsorbente)
- Medir la reacción de la piel a un alérgeno específico después de inyectarlo en la piel del gato bajo anestesia (prueba cutánea intradérmica)
- Observación de la respuesta a la evitación de un alérgeno alimentario específico y luego su reintroducción (ensayo de dieta de eliminación y desafío alimentario)
La única prueba de alergia alimentaria que se realiza en casa es un proceso llamado dieta de eliminación.1Su veterinario le aconsejará sobre la mejor fuente de proteínas y alimento para darle a su gato durante al menos ocho semanas y controle la respuesta de su gato. Los análisis de sangre no se consideran adecuados para las alergias alimentarias en gatos, ya que los resultados no son fiables.2
Su veterinario en la clínica debe realizar y supervisar otras pruebas de alergia en gatos. Los discutiremos en detalle en el siguiente párrafo.
Los 3 tipos diferentes de pruebas de alergia a los gatos
En esta publicación, explicaremos los tres métodos de prueba de alergia (prueba de radioalergoabsorción (RAST), prueba cutánea intradérmica y prueba de eliminación de alimentos), así como también cómo se realizan. Si bien es bueno estar informado, recuerda que tu veterinario es la mejor persona para guiarte sobre qué tipo de prueba de alergia es mejor para tu gato.
1. Prueba de radioalergoabsorción (RAST)
El RAST es un tipo de análisis de sangre que ayuda a tu veterinario a determinar si tu gato tiene alergias ambientales. Debe realizarse después de realizado el diagnóstico de alergias basado en la exclusión de otras causas. Su veterinario extraerá una muestra de sangre de su gato. La muestra se llevará a un laboratorio para examinarla en busca de anticuerpos que se hayan producido en respuesta a ciertos alérgenos, como el moho o el polen. Pueden pasar de una a dos semanas hasta que regresen los resultados de laboratorio.
El RAST no está destinado a ser utilizado para el diagnóstico de alergias alimentarias, debido a la f alta de precisión y f alta de fiabilidad. Es sobre todo eficaz para los alérgenos ambientales. También se usa a menudo en las pruebas de alergia a la saliva de las pulgas, pero los resultados deben interpretarse junto con los signos del gato y el historial de exposición a las pulgas.
En la mayoría de los casos, su gato no tiene que dejar de tomar su medicamento para la alergia. De esta manera, su gato no tiene que experimentar ningún signo desagradable de alergia mientras espera el proceso de prueba.
La decisión de seguir adelante con la costosa prueba RAST depende principalmente de si daría el siguiente paso y consideraría la inmunoterapia para su gato, ya que una es el preludio de la otra. La inmunoterapia es una preparación modificada de los alérgenos apropiados en un intento de crear tolerancia y reducir los signos de alergias. A menudo se recomienda en casos de alergias ambientales para desensibilizar al paciente a largo plazo y aliviar los síntomas con inyecciones mensuales administradas por su veterinario. La tasa de éxito del tratamiento es de alrededor del 60 % al 78 % y, a menudo, el tratamiento es de por vida. es realmente beneficioso para tu gato.
2. Prueba intradérmica
La prueba intradérmica se considera una prueba de alergia más precisa y el estándar de oro para diagnosticar alergias ambientales en gatos, aunque también se puede usar para alérgenos de saliva de pulgas.4 Esta prueba consiste en inyectar pequeñas cantidades de posibles alérgenos en la piel de su gato mientras está bajo sedación. Si su gato es alérgico, se formará una reacción en el lugar de la inyección. Los dermatólogos veterinarios realizan esta prueba rasurando una gran parte del pelaje de su gato para que puedan inyectar fácilmente los alérgenos y ver los resultados. A diferencia del RAST, los resultados inmediatos están disponibles con la prueba intradérmica. Sin embargo, puede ser particularmente incómodo para los gatos porque no pueden tomar antihistamínicos, esteroides o medicamentos contra la picazón antes de la prueba. Existe un pequeño riesgo de reacciones adversas durante la prueba, y su dermatólogo veterinario controlará estas.
Sin embargo, un problema con la precisión real de esta prueba y la interpretación de los resultados es la f alta de estandarización. Esto significa que los alérgenos y sus dosis pueden diferir entre clínicas veterinarias, y la interpretación puede ser subjetiva y basada en la experiencia. Esto puede conducir a resultados falsos positivos o negativos. Hable con su veterinario sobre esta prueba, sus expectativas y si sería apropiada para su gato.
3. Pruebas de alergias alimentarias
Las alergias alimentarias pueden ser difíciles de detectar y requieren un proceso más largo. Los veterinarios suelen detectar las alergias alimentarias poniendo a los gatos en una dieta especializada con ingredientes limitados. Una opción es darle a su gato una dieta hidrolizada en la que las moléculas de proteína se descomponen en un tamaño muy pequeño para que el sistema inmunitario de su gato no las reconozca. Otra opción es alimentar con una proteína novedosa a la que el gato nunca haya estado expuesto en sus dietas anteriores.
Ambos también son fáciles de digerir y no contienen ningún alérgeno alimentario común. Una vez que su gato se haya adaptado por completo a esta dieta y los signos de alergia hayan disminuido significativamente o incluso se hayan resuelto, su veterinario podría recomendarle introducir un alérgeno alimentario común en su dieta nuevamente, uno por uno. Esto se llama desafío alimentario. Su veterinario puede aconsejarle alimentar a su gato con su comida anterior o con cualquier proteína que sospeche que sea la causa de la alergia. El objetivo es verificar si tienen alguna respuesta alérgica. Estos ensayos alimentarios pueden tardar varios meses en completarse porque los alérgenos alimentarios deben probarse uno por uno. Tu gato también tiene que volver a la dieta especializada cada vez que pruebe un alérgeno alimentario común. Usted y su veterinario podrían decidir no realizar la prueba de provocación alimentaria si a su gato le va bien con la dieta hidrolizada de eliminación o con la dieta novedosa.
Es importante recordar que a su gato solo se le permite comer la dieta recetada durante esta prueba, a menudo durante un mínimo de 8 semanas, para recibir una respuesta precisa y aliviar los signos de alergia. Cualquier pequeño refrigerio que se le dé al gato puede hacer que los signos de alergia regresen y reiniciar su prueba de eliminación. Esta dieta se suele dar de por vida para controlar los síntomas.
¿Dónde están disponibles las pruebas de alergia a los gatos?
Las pruebas de alergia a los gatos están disponibles a través de su veterinario o un dermatólogo veterinario. Podrán realizar un examen completo de su gato e investigaciones adicionales para confirmar primero que su gato tiene una alergia. Luego, pueden recomendarle otras pruebas de alergia que sean adecuadas para su gato. Sin embargo, tenga en cuenta que ninguna prueba de alergia es 100 % precisa, y los resultados deben interpretarse junto con los signos de su gato, los resultados de otras pruebas y el historial médico.
Las alergias a menudo son muy difíciles y frustrantes de diagnosticar y manejar. Su veterinario es la mejor persona para hablar y le recetará la medicación adecuada para ayudar a tratar las alergias de su gato. Si su gato tiene una sospecha de alergia alimentaria, su veterinario puede recomendarle una dieta veterinaria que contenga ingredientes limitados y también ayudarlo a controlar los signos de mejora.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuestan las pruebas de alergia a los gatos?
Las pruebas de alergia a los gatos pueden ser costosas, pero no tratar la alergia de su gato será aún más costoso y hará que los signos empeoren, lo que hará que su gato se sienta muy incómodo. Su veterinario puede realizar análisis de sangre y pruebas cutáneas, que pueden costar entre $ 200 y $ 300 cada una, o más si las realiza un dermatólogo veterinario certificado. Si está evaluando a su gato para detectar alergias alimentarias, necesitará comer una dieta especializada. Su veterinario puede recomendarle una dieta hipoalergénica adecuada que sea proteína hidrolizada o novedosa, según lo que sea más apropiado para su gato. Estos tipos de dietas se consideran alimentos premium para gatos y pueden costar entre $ 30 y $ 60 por bolsa de 10 libras. Las dietas veterinarias que requieren recetas pueden ser más caras.
Hay algunas pruebas caseras para alergias en el mercado, pero su eficacia es cuestionable. Antes de gastar dinero en métodos de prueba que no han sido probados, lo mejor es hablar primero con su veterinario. Por muy tentador que pueda ser considerar alimentos no recomendados más baratos o opciones de pruebas caseras, considere que las alergias, cuando no se diagnostican, se diagnostican erróneamente o no se tratan, pueden causar enfermedades graves en su gato, con signos cutáneos, respiratorios o gastrointestinales, y tratar esto lo hará. ser aún más caro. Sin mencionar que tu gato se sentirá incómodo. Por lo tanto, ponerse en contacto con su veterinario ante la primera sospecha de que su gato tiene alergias le permitirá llegar a un diagnóstico de inmediato y comenzar a administrarle a su gato la medicación adecuada.
¿Están cubiertas las pruebas de alergia por el seguro de mascotas?
Esto es mejor discutirlo con su proveedor de seguros para mascotas, ya que hay muchas opciones de pólizas y coberturas disponibles. Sin embargo, dado que la mayoría de los planes de seguro para mascotas cubren las facturas médicas relacionadas con accidentes y enfermedades, la compañía de seguros de su mascota también puede cubrir pruebas y tratamientos para alergias. Esto dependerá de su póliza en particular y de los límites anuales o límites por condición. La única advertencia es que las alergias no deben ser una condición preexistente para su gato. Por lo tanto, si a su gato ya se le ha diagnosticado una alergia y lo inscribe en un plan después de recibir el diagnóstico, la compañía de seguros de su mascota no ayudará a pagar ningún tratamiento ni pruebas adicionales relacionadas con la alergia. Por lo tanto, es importante que su gato tenga un plan de seguro para mascotas desde el principio, idealmente tan pronto como lo tenga o como un gatito, para que pueda recibir cobertura para cualquier alergia que pueda desarrollar más adelante en la vida.
¿Cuál es la prueba de alergia para gatos más precisa?
No hay una respuesta fácil a esta pregunta en este momento, ya que no existe un consenso acordado en la profesión veterinaria debido a la f alta de investigación. La elección de la prueba y su precisión dependen de los alérgenos que se estén probando.
Cuando se trata de alergias alimentarias, una prueba de eliminación de alimentos es la mejor prueba para confirmar qué proteínas debe evitar su gato, pero el proceso puede ser largo. Las pruebas de sangre para detectar alérgenos alimentarios no deben usarse para hacer un diagnóstico, ya que los resultados son variables y, a menudo, poco confiables. Cuando se trata de pruebas de alergia a la saliva de pulgas, se pueden usar tanto las pruebas de sangre como las intradérmicas, pero no son necesariamente muy precisas o útiles por sí solas. El diagnóstico se establece en base a los signos clínicos durante la presencia de pulgas y la resolución de los signos con un adecuado control y prevención de pulgas.
Un análisis de sangre RAST se considera apropiado para alérgenos ambientales y pruebas de saliva de pulgas y se usa como un precursor para la inmunoterapia, pero existe la posibilidad de falsos positivos o negativos, y sin un análisis completo, los resultados pueden ser difíciles interpretar. Las pruebas cutáneas intradérmicas se consideran el estándar de oro para las alergias ambientales, pero pueden tener algunas limitaciones debido al procedimiento de prueba, los posibles efectos adversos y el riesgo de interpretación subjetiva.
Su veterinario podrá aconsejarle sobre la mejor elección de pruebas para su gato según el tipo de alergia diagnosticada y las opciones de tratamiento.
¿Qué tratamiento existe para las alergias a los gatos?
El tratamiento para las alergias a los gatos variará según el tipo de alergia y la gravedad de los síntomas. Por ejemplo, las alergias a las pulgas suelen causar una irritación significativa de la piel en los gatos alérgicos. Por lo general, se tratan eliminando las pulgas de la piel y el pelaje de su gato y, a veces, con medicamentos sistémicos contra la picazón y antibióticos, en casos más graves. Su gato deberá tomar regularmente medicamentos preventivos contra pulgas prescritos y recomendados por su veterinario para prevenir más infestaciones que desencadenen reacciones alérgicas.
Las reacciones alérgicas en la piel a menudo requieren que tu gato tome antihistamínicos y/o medicamentos inmunosupresores para aliviar la picazón. Algunos de los medicamentos comunes pueden incluir corticosteroides, ciclosporina o inmunoterapia. A veces, su gato puede contraer una infección bacteriana si al rascarse o lamerse le causan llagas en la piel. Estas infecciones requerirían tratamiento con antibióticos.
Los gatos con alergias alimentarias a menudo deben cambiar a dietas de ingredientes limitados que omiten los alérgenos alimentarios comunes. Los veterinarios pueden recomendar alimentos para gatos que usen carnes novedosas o que contengan proteína hidrolizada. Esta dieta debe administrarse de por vida en la mayoría de los casos, ya que de lo contrario los signos de alergias reaparecerán. Su veterinario le recetará la medicación más adecuada para su gato y le recomendará controles regulares para asegurarse de que está bien.
Conclusión
Las pruebas de alergia a gatos están disponibles para ayudar a su veterinario a confirmar cualquier alergia que su gato pueda tener. Usted y su veterinario o dermatólogo certificado trabajarán juntos para descubrir qué está causando las alergias de su gato. Las pruebas de alergia a los gatos por lo general toman una buena cantidad de tiempo para determinar los alérgenos responsables y requieren mucha paciencia. Sin embargo, el esfuerzo y el compromiso valdrán la pena porque ayudarán a evitar que tu gato experimente molestias en el futuro.
