Hace algunos años, una encuesta de dueños de gatos encontró que el dueño promedio de gatos pasa más de 3.5 horas por semana solo hablando con sus gatos. La misma encuesta encontró que un sorprendente 93% de los dueños de gatos encuestados informaron que tenían una fuerte conexión con sus mascotas. Hablar con sus gatos parece ayudar a los dueños de gatos a sentirse cerca de sus mascotas, pero ¿alguna vez te has preguntado si tu gato sabe lo que estás diciendo?
Mientras mantenemos (generalmente) conversaciones unilaterales con nuestras mascotas, ¿los gatos entienden las palabras que les decimos? Bueno, si la palabra es su nombre, entonces la respuesta probablemente sea sí. Con entrenamiento, los gatos también pueden aprender algunos comandos. Sin embargo, en su mayor parte, los gatos pueden reconocer que les estamos hablando, pero no entienden las palabras específicas que les decimos.
Por qué los gatos (probablemente) saben sus nombres
Parte del problema para determinar cuántas palabras pueden aprender realmente los gatos es que son notoriamente poco cooperativos cuando los científicos intentan investigar el tema. Por el contrario, los perros pueden entender al menos 75 palabras, y posiblemente hasta 165-250 palabras, según el estudio que sigas.
Investigadores japoneses pudieron diseñar un estudio que concluyó que lo más probable es que los gatos reconozcan sus propios nombres cuando les hablas. Sin embargo, aunque pueden reconocer la palabra específica utilizada como su nombre, los gatos no necesariamente entienden que es su nombre lo que están escuchando.
En cambio, conectan escuchar su nombre con algo excelente que les sucede, ya sea comida, golosinas, abrazos o tiempo de juego. Esto también ayuda a explicar cómo se puede entrenar a los gatos para que reconozcan otras palabras. Si pueden hacer la conexión entre la palabra y algún tipo de recompensa, los gatos pueden ampliar su vocabulario.
Sin embargo, solo porque tu gato sabe su nombre, ¡no esperes que eso haga que siempre venga cuando lo llames!
Hablando su idioma: ¿Los gatos entienden los maullidos humanos?
Los gatos pueden entender solo unas pocas palabras que hablamos, pero ¿y si hablamos su idioma? ¿Los gatos entienden si su humano les maúlla?
Los gatos adultos rara vez maúllan para comunicarse entre sí. El maullido generalmente se reserva para hablar solo con humanos. Los dueños de gatos pueden estar muy en sintonía con los diferentes maullidos de sus gatos y lo que significan.
Si le devuelves el maullido a tu gato, es probable que no le atribuya ningún significado específico a los sonidos. Es probable que reconozcan que les estás hablando, pero también parecen saber que el habla humana también es comunicación, incluso si no saben exactamente lo que se dice.
Lenguaje corporal: ¿Reconocen los gatos las emociones humanas?
Quizás debido a que los gatos dependen de la comunicación no verbal cuando interactúan entre sí, pueden entender mucho sobre sus dueños en función de las emociones y las expresiones faciales.
Los gatos reconocen cuando sus dueños están enojados, felices o asustados. También cambiarán su comportamiento en función de estas observaciones. En situaciones desconocidas o aterradoras, los gatos miran a sus dueños para comprobar las reacciones de los humanos antes de decidir cómo se comportarán.
Aunque es posible que los gatos no reconozcan palabras individuales cuando les hablamos, son mucho mejores para comprender los sentimientos que intentamos mostrarles. Por lo tanto, la próxima vez que encuentre su sofá cubierto de marcas de garras y reaccione con enojo, ¡tenga la seguridad de que no es una coincidencia que su gato no esté por ningún lado cuando usted lo hace!
Entrenar a un gato: ¡Sí, es posible
Según la misma encuesta que mencionamos en la introducción, la mayoría (54 %) de los dueños de gatos encuestados informaron que entrenaron con éxito a sus gatos. Por lo tanto, si bien puede no estar claro exactamente cuántas palabras puede aprender un gato, ciertamente es posible un poco de entrenamiento. Pero, ¿cómo se entrena a un gato?
Al igual que los perros, los gatos aprenden mejor con un refuerzo positivo, especialmente en forma de recompensas. Dado que los gatos reconocen sus nombres en función de la acción positiva que acompaña al sonido, los gatos pueden aprender a reconocer otras palabras y órdenes mediante el uso de recompensas.
Entrenar a los gatitos suele ser más fácil que a los gatos adultos, así que empieza cuanto antes si es posible. Mantenga las sesiones de entrenamiento cortas y agradables. Trate de entrenar cuando su gato tenga hambre para ayudarlo a mantener su atención en las recompensas. El entrenamiento con clicker puede ayudar al gato a aprender a asociar los comandos hablados con el comportamiento realizado más rápidamente.
Cuando intente entrenar a su gato, tenga en cuenta que los perros fueron originalmente domesticados para trabajar en conjunto con los humanos y han pasado siglos adaptando su comportamiento en consecuencia. No se esperaba que los gatos trabajaran con humanos y realmente nunca necesitaron aprender a aprender de ellos, a f alta de una mejor explicación. En consecuencia, entrenar a un gato no será tan fácil como con la mayoría de los perros.
Con paciencia y muchas golosinas, tu gato puede aprender a entender más palabras además de su nombre.
Conclusión
Los gatos a menudo dan la impresión de que están ignorando cada palabra que sale de la boca de sus dueños. Si bien eso no parece impedir que los humanos continúen conversando con nuestros gatitos, no espere que su gato entienda muchas de las palabras que dice. ¡Muchas veces, la conversación es más para nuestro beneficio que para el de ellos! Sin embargo, puede estar tranquilo sabiendo que su gato entenderá las emociones detrás de su voz incluso si no tiene ni idea de lo que está tratando de decir.
