Muchos dueños de gatos se preguntan si sus queridos familiares los recordarán si se van por un período prolongado de tiempo. Hay muchas historias anecdóticas sobre gatos perdidos que recuerdan años después a sus antiguos dueños o que encuentran el camino a casa después de perderse a cientos de kilómetros de distancia. ¿Significa esto que los gatos recuerdan a las personas? ¿Qué tan grande es su memoria de todos modos?
¿Los gatos recuerdan a las personas?
La verdad es que la memoria en las mascotas no es un tema que la ciencia haya explorado mucho y nadie puede decir que los gatos definitivamente recuerdan a las personas. La memoria es un tema quisquilloso incluso para los investigadores que se centran en el cerebro humano con sujetos que pueden responder activamente a las preguntas y participar en las pruebas que miden sus recuerdos. Para entender si los gatos realmente pueden recordar a las personas y si su memoria es buena, tendremos que echar un vistazo a la memoria a corto y largo plazo de los gatos.
Memoria a corto plazo en gatos
La memoria a corto plazo, o "memoria de trabajo", es cuando el cerebro le permite realizar un seguimiento de la información durante un período corto de tiempo antes de usarla o manipularla de alguna manera. La memoria de trabajo es importante para cualquier tipo de resolución de problemas. Un estudio de 50 gatos realizó dos experimentos en los que los gatos pudieron recordar qué tazones contenían comida después de sacar a los gatos de la habitación durante 15 minutos. Estos resultados llevaron a los investigadores a creer que los gatos podían recordar detalles sobre qué y dónde estaba algo durante breves períodos de tiempo cuando la comida es el principal motivador.
Otro estudio demostró que los gatos también tienen buena memoria espacial. La memoria espacial significa que puede almacenar y recuperar información sobre el camino a una ubicación y recordar dónde ocurrió un evento o dónde se ubicó por última vez un objeto. En ese estudio, los gatos pudieron recordar de qué tazas comían en un tablero con tazas medio ocultas. Este tipo de memoria ayuda a los gatos a recordar dónde encontrar comida o si han visitado un lugar determinado recientemente.
Sin embargo, La memoria de trabajo en los gatos es efímera. En un estudio de 24 gatos, los investigadores escondieron un objeto en una de cuatro cajas y luego hicieron que los gatos esperaran 0, 10, 30 o 60 segundos antes de pedirles que localizaran el objeto. La mayoría de los gatos comenzaron a tener problemas para ubicar el objeto oculto después de 30 segundos, lo que probablemente significa que su memoria a corto plazo es de corta duración.
Memoria a largo plazo en gatos
Los recuerdos a largo plazo se guardan en tu cerebro y se pueden recordar a voluntad, como lo que hiciste la semana pasada, un recuerdo de vacaciones de hace tres años, o ese momento hace dos semanas cuando derramaste café por todo el jefe. Los recuerdos a largo plazo pueden permanecer durante años, si no indefinidamente.
La memoria a largo plazo no es algo que se haya estudiado mucho en las mascotas. Algunos investigadores, así como las historias anecdóticas que mencionamos anteriormente, parecen sugerir que las mascotas tienen habilidades de memoria episódica. Por ejemplo, algunas mascotas parecen comportarse de manera diferente cuando los dueños se van por períodos más largos, lo que sugiere que pueden entender hace cuánto tiempo se fue su dueño. Si bien no se han realizado muchos estudios sobre la memoria a largo plazo en los gatos, una nueva investigación parece sugerir que, si bien los gatos tienen memoria a largo plazo, es difícil determinar qué recuerdan y durante cuánto tiempo.
¿Qué tan grande es su memoria?
Determinar qué tan buena es la memoria de tu gato puede ser algo complicado. Los estudios han demostrado que los gatos no tienen la mejor memoria a corto plazo. Sin embargo, al igual que las personas, cada animal tiene su propia personalidad y recuerdos distintos. Todavía se están realizando investigaciones y aún queda mucho por aprender sobre la memoria a corto plazo en los felinos.
En términos de memoria a largo plazo, los gatos tienden a olvidarse de otros gatos si han estado separados por mucho tiempo, por lo que lamentablemente es probable que tu gato te olvide después de un tiempo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los gatos parecen tener menos deterioro de la memoria en sus años de vejez que los perros, lo que puede significar que todavía mantienen algo de memoria a largo plazo en la vejez. Estos son temas que aún se están investigando y no se han sacado conclusiones definitivas en este momento.
Reflexiones finales
Los estudios han demostrado que los gatos no parecen tener la mejor memoria a corto plazo o "de trabajo" si la comida no está involucrada en la memoria. La memoria a largo plazo en los gatos está resultando más difícil de determinar, pero los gatos se olvidan de otros gatos si están separados por mucho tiempo. La evidencia anecdótica parece sugerir que algunos gatos recuerdan a personas de las que han estado separados durante mucho tiempo, pero no hay investigaciones científicas que respalden esas historias. Lo importante que debe recordar es que cada animal es diferente y que su gato puede tener una memoria mejor de lo que sugieren las investigaciones actualmente, ya que la memoria en las mascotas es un campo en evolución.
