Es difícil creer que hubo un tiempo en que los perros no se tenían como mascotas. Han vivido junto a los humanos durante miles de años, y los primeros perros fueron domesticados hace entre 18 000 y 32 100 años.1La relación entre humanos y perros ha evolucionado durante muchos años, pero los perros siempre han logrado mantener una fuerte conexión con las personas. La historia de la relación entre los humanos y los perros es fascinante, y seguramente aumentará aún más tu aprecio y amor por tus propios perros.
Los primeros perros domesticados
Los perros y los lobos comparten un ancestro común, y se cree que los perros y los lobos se dividieron en diferentes especies en algún momento del Pleistoceno tardío, que es la última Edad de Hielo. Los orígenes de los primeros perros domesticados aún no están claros, pero se cree comúnmente que aparecieron por primera vez en Siberia hace al menos 18 000 años.
Evidencia del primer perro indiscutible fue descubierta en Alemania en 1914.2El esqueleto de un perro fue descubierto por arqueólogos, y fue encontrado enterrado con los restos de un ser humano hombre y mujer. Este esqueleto de perro se conoce como el perro de Bonn-Oberkassel y tiene unos 14 000 años.
Otro descubrimiento significativo de humanos y perros se realizó en Israel en un sitio de cazadores-recolectores que existió hace al menos 12 000 años.3En este caso, un esqueleto humano fue encontrado acostado de lado con la mano apoyada en el esqueleto de un cachorro. La posición de estos restos indica que fueron arreglados con amor, lo que sugiere fuertemente que el cachorro había sido una mascota.
Perros en civilizaciones antiguas
Hay mucha más evidencia de que los perros vivían junto a los humanos en el mundo antiguo. Puedes encontrar muchos fósiles y obras de arte con representaciones claras de perros. Las civilizaciones antiguas conocidas por tener perros como mascotas incluyen la antigua Mesopotamia, Egipto y Grecia. Una de las asociaciones antiguas más famosas con los perros es el dios egipcio Anubis, que a menudo se representaba con la cabeza de un perro o un chacal. Otra reliquia popular es la Cueva Canem, que es un mosaico de un perro ubicado en los restos antiguos de Pompeya.
Las civilizaciones mesoamericanas, como los mayas y los aztecas, también tienen obras de arte y mitología que incluyen perros. Los perros también jugaron un papel importante en las culturas celta y nórdica, ya que los perros estaban presentes en las creencias sobre el más allá y también se asociaron con la curación y la protección.
Los perros ayudaron a los humanos en las civilizaciones antiguas de muchas maneras. A menudo se empleaban como perros guardianes, cazadores y pastores, y algunos perros más grandes se entrenaban para convertirse en perros de guerra. Algunos perros vivieron vidas más lujosas. Los perros del palacio real en la antigua China se llevaban en mangas de la realeza para proteger a sus dueños de cualquier ataque.
El desarrollo de las razas de perros: 1800 a 1900
Puede ser difícil de creer, pero un Caniche Toy y un San Bernardo gigante son todos de la misma especie canina, Canis lupus familiaris. En algún momento, los humanos comenzaron la crianza selectiva para crear razas de perros que satisfagan ciertas necesidades. Se pueden encontrar registros de distintas razas de perros desde la antigua China y la antigua Roma.
Sin embargo, el concepto de perros de raza pura se popularizó en la era victoriana. Este movimiento también se conoce como la Explosión Victoriana. Durante este tiempo, la opinión de las personas sobre los perros cambió y ya no se los consideraba solo como animales de granja. Los perros de raza pura eventualmente se convirtieron en un símbolo de estatus y riqueza. La cría selectiva también alentó la creación de estándares de raza, y muchos perros comenzaron a criarse para compañía en lugar de trabajo. Por ejemplo, muchas razas de perros de juguete se desarrollaron y refinaron durante esta era.
El perro moderno
Hoy en día, hay 356 razas de perros de raza pura reconocidas oficialmente por la Federación Cynologique Internationale (FCI). La mayoría de los perros viven sus vidas como mascotas de compañía y perros de familia. Sin embargo, todavía se pueden ver perros trabajando y ayudando a los humanos en muchos contextos diferentes.
Muchos perros permanecen cerca de sus raíces agrícolas y trabajan como peones y pastores de ganado. Las razas de perros con fuerza y resistencia a menudo funcionan como perros policía, perros militares y perros de búsqueda y rescate. Muchos tipos diferentes de razas de perros también se han convertido en exitosos perros de servicio y perros de terapia. Uno de los grupos de perros de trabajo más famosos de los Estados Unidos es la Brigada Beagle. La Brigada Beagle es un grupo de alrededor de 120 Beagles que son empleados por el USDA como perros detectores y ayudan a controlar a los pasajeros y la carga en los aeropuertos internacionales de todo el país.
Perros de diseño
Los perros de diseño, o razas de perros híbridos, son perros que han sido criados con dos perros de raza pura. Los perros de diseño han ido creciendo en popularidad, y algunos son incluso más populares y conocidos que los perros de pura raza que han existido durante siglos. El primer perro de diseño conocido es el Labradoodle australiano, que apareció por primera vez en la década de 1970. Desde entonces, han aparecido muchos caniches cruzados, como Goldendoodle, Aussiedoodle, Cavapoo y Yorkie-Poo.
El crecimiento de los perros de diseño puede atribuirse a algunos factores. Primero, existe la creencia común de que las razas de perros mixtos tienen menores riesgos de afecciones de salud congénitas y hereditarias. Muchas razas de perros de diseño también involucran un caniche u otro perro de baja muda para permitir que las personas alérgicas tengan una vida más fácil con perros.
Conclusión
Los perros han convivido con los humanos durante milenios. Si bien su apariencia y roles pueden haber cambiado a lo largo de los años, siempre han mantenido relaciones sólidas con los humanos. Tienen una habilidad única para conectarse con los humanos y, a menudo, terminan brindando mucha ayuda, atención y amor a muchas personas. Con todas las contribuciones que han hecho a las civilizaciones y sociedades humanas, sin duda merecen el título de mejor amigo del hombre, y no vemos que eso cambie pronto.