La enfermedad mental es algo extremadamente complejo. Los síntomas de las enfermedades mentales pueden aparecer en una amplia gama de comportamientos, lo que dificulta bastante el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades mentales. Los seres humanos a menudo buscan consuelo y compañía en los perros en momentos de angustia emocional, incluidos los causados por enfermedades mentales. Sin embargo, lo que mucha gente no sabe es quelos perros pueden sufrir una variedad de enfermedades mentales, al igual que las personas.
¿En qué se diferencian las enfermedades mentales de los perros de las humanas?
Lo principal que realmente diferencia la enfermedad mental en los perros de la enfermedad mental en los humanos es la experiencia subjetiva. Los humanos pueden expresar emociones verbal y conductualmente, pero los perros están limitados en la forma en que pueden expresar emociones. No solo están limitados de esta manera, sino que los perros no procesan el mundo de la misma manera que lo hacen los humanos. Sus procesos de pensamiento son menos complejos que los de los humanos, lo que puede hacer que algunas cosas les asusten y que no tengan mucho sentido para nosotros.
Kayla Fratt, consultora certificada de comportamiento canino en Journey Dog Training, lo expresó mejor cuando dijo: “Es complicado comparar la enfermedad mental en animales con la de los humanos, ya que no podemos preguntarle a los perros sobre sus experiencias subjetivas. Sin embargo, hay muchos patrones conductuales e incluso neurológicos que son muy similares.
Por ejemplo, parece bastante claro que los perros pueden sufrir ansiedad. Estos perros, al igual que los humanos con ansiedad, viven aparentemente con un miedo perpetuo de que suceda algo malo. Esto es diferente de simplemente tener miedo a un estímulo: es miedo a que el estímulo pueda aparecer.
En muchos casos, un buen tratamiento involucrará una combinación de bienestar conductual (ejercicio especialmente en la naturaleza, enriquecimiento mental, nutrición, capacitación/comunicación) y medicamentos y trabajo de modificación conductual. Si bien algunos suplementos a base de hierbas pueden ayudar, en general, el ejercicio y el enriquecimiento son las soluciones "naturales" que son más beneficiosas para ayudar a calmar una mente perturbada”.
¿Cuáles son algunas enfermedades mentales comunes en los perros?
Al igual que las personas, los perros pueden sufrir enfermedades mentales como ansiedad y depresión. La ansiedad por separación parece ser la enfermedad mental más común en los perros, seguida de la depresión, los trastornos compulsivos y las fobias. Los perros pueden incluso sufrir una enfermedad llamada Disfunción Cognitiva Canina que es similar a la demencia en humanos. Hay una parte neurológica de la enfermedad, pero a menudo se manifiesta con síntomas similares a los que presentan los perros con enfermedades mentales y pueden causar ansiedad y confusión. Al igual que los humanos, los perros pueden tener una enfermedad mental repentina o de corta duración debido a circunstancias específicas de su vida.
Esto es lo que dijo Victoria Long de Central Park Paws: "Lo que podemos ver por nosotros mismos es que ciertas tensiones situacionales pueden hacer que un perro reaccione de una manera que nos llevaría a creer que la enfermedad mental es una enfermedad muy problema real para los perros. Por ejemplo, la depresión se puede ver fácilmente y está bien documentada cuando se trae a casa un nuevo bebé, fallece un compañero de mucho tiempo o se dan en adopción por algún motivo u otro. Pueden reaccionar a esto de varias maneras, perdiendo el apetito, poniéndose agresivos, ansiosos o durmiendo mucho”.
¿Cuáles son los signos de enfermedad mental en los perros?
Identificar si su perro tiene una enfermedad mental o problemas de comportamiento que pueden ser adiestrados puede ser difícil ya que su perro no puede decirle cómo se siente. Cualquier cambio en el comportamiento normal de su perro es motivo para una visita al veterinario para descartar condiciones médicas subyacentes. Algunos perros incluso desarrollarán síntomas físicos debido a una enfermedad mental. Esto es como en las personas, ya que las enfermedades mentales pueden causar síntomas físicos como dolor, náuseas y latidos cardíacos acelerados.
Dra. Sharon L Campbell, DVM, Medical Lead & Behavior en Zoetis Petcare reunió la siguiente información para ayudar a identificar los síntomas de las enfermedades mentales en los perros:
“Los perros que sufren de ansiedad por separación se angustian y enloquecen cada vez que se quedan solos.
Estas son algunas de las señales más comunes que verá:
- 'Accidentes' cuando ya saben ir al baño
- Vómitos o diarrea
- Masticar cosas que no deberían ser
- Intentar escapar arañando puertas o ventanas
- Gimiendo, ladrando o aullando
- Bostezos, jadeos o babeos
- Lamiéndose los labios
- Paseando, dando vueltas (sin poder calmarse)
- Temblor
- Masticar o lamerse las patas o la cola
Sin embargo, esta no es una lista exhaustiva de los síntomas que su perro puede presentar si sufre una enfermedad mental. Si no está seguro de un nuevo comportamiento en su perro, hable con su veterinario. Le brindarán orientación y lo ayudarán a saber si su perro necesita tratamientos conductuales o médicos.
¿Cómo puedo ayudar a mi perro con una enfermedad mental?
El primer paso para ayudar a tu perro con su enfermedad mental es una visita al veterinario. Algunos perros necesitan medicamentos a corto plazo mientras se resuelven otros problemas, y algunos perros requerirán una terapia con medicamentos de por vida para ayudar a controlar los síntomas de su enfermedad mental. Mejorar los factores ambientales que pueden estar contribuyendo a los síntomas de la enfermedad mental de tu perro puede marcar una gran diferencia en cómo se siente.
Si su perro está estresado por otra mascota o por niños ruidosos en el hogar, proporcione un espacio tranquilo y seguro para que pasen el tiempo. Es posible que los perros con ansiedad por separación deban aclimatarse lentamente a que estés fuera durante períodos de tiempo cada vez más largos hasta que se sientan cómodos. El ejercicio, el juego y los juegos, los elogios, las golosinas, el refuerzo positivo y el tiempo juntos pueden ayudar a su perro a superar los síntomas de su enfermedad mental.
Tenga en cuenta que la enfermedad mental de su perro puede no ser permanente. Puede ser situacional, así que tenga paciencia mientras resuelven estos problemas juntos. Jen Jones, entrenadora profesional de perros, especialista en comportamiento y fundadora de Your Dog Advisor, lo resumió muy bien cuando dijo: "Al igual que con los humanos, la salud mental de un perro puede cambiar constantemente dependiendo de su entorno, razón por la cual todos los perros requieren cuidado continuo y cuidado tanto mental como físicamente.”
En Conclusión
Si su perro presenta síntomas de enfermedad mental, puede hablar con su veterinario para que lo oriente y luego con su perro a través de sus síntomas. La enfermedad mental puede ser algo difícil de manejar, incluso en las mascotas. La paciencia y la voluntad de probar diferentes terapias y medicamentos pueden ayudar a marcar la diferencia en la vida de su perro.
