La luz ultravioleta (UV) tiene muchos propósitos, incluida la esterilización de campanas de seguridad biológicas y la inducción de mutaciones en experimentos de laboratorio, pero ¿puede matar pulgas?Sí, pero puede que no sea la opción más práctica.
Debido a que la luz ultravioleta muta el código genético, es efectiva para matar muchos organismos directa o indirectamente con radiación. Pero en cuanto al uso doméstico para controlar las pulgas en las mascotas, es más peligroso que otros tratamientos contra las pulgas.
Comprender la radiación ultravioleta
La radiación UV es como la luz visible en muchos aspectos, pero no nos ayuda a ver. Aunque es similar a otros tipos de radiación electromagnética, como la luz visible y las señales de radio, las diferentes longitudes de onda tienen efectos diferentes.
Hay tres tipos de radiación UV:
- UVA, un rayo UV de onda larga que comprende la mayor parte de la luz que llega a la Tierra desde el sol. Aunque no es tan dañino como otros rayos, los rayos UVA siguen siendo dañinos, especialmente a largo plazo.
- UVB, un rayo UV de onda media que en su mayor parte es filtrado por la capa de ozono. Algunos llegan a la Tierra y son responsables de la mayoría de los efectos nocivos de la exposición a los rayos UV, incluidas las quemaduras solares, el envejecimiento prematuro y el cáncer de piel.
- UVC, un rayo UV de onda corta que es filtrado por la capa de ozono pero existe en fuentes artificiales para matar bacterias y es la forma más dañina de radiación UV.
La luz solar es una fuente natural de radiación UV, pero hay muchas fuentes artificiales de luz UV que se utilizan en procesos industriales. Por ejemplo, en las prácticas médicas y dentales, la luz ultravioleta se usa para matar bacterias, curar tintas y resinas, crear efectos fluorescentes y administrar fototerapia.
Desafortunadamente, con todos estos ejemplos, existe un riesgo con la exposición a los rayos UV que debe equilibrarse. Un poco de exposición a los rayos UV es buena, incluso saludable, pero la exposición excesiva puede causar cáncer de piel, quemaduras solares, envejecimiento acelerado, enfermedades oculares y un sistema inmunológico debilitado. Esto se aplica no solo a los humanos, sino también a los animales.
¿Cómo mata la luz ultravioleta?
La luz UV mata las células al dañar el ADN. Inicia una reacción entre dos moléculas de timina, que forman parte del ADN, lo que da como resultado un dímero de timina para reparar la célula.
Cuanto más larga e intensa sea la exposición, más dímeros de timina se forman en el ADN. Esto aumenta el riesgo de un error o de un dímero perdido, lo que podría afectar la capacidad de la célula para completar sus funciones necesarias. La célula morirá por completo o se formarán células cancerosas a partir de las células sanas.
En resumen, los rayos UV matan las células debido a la acumulación de daño en el ADN. Así es como se puede usar la radiación ultravioleta para matar insectos y otras plagas.
Luz ultravioleta para pulgas
Al igual que otros organismos, las pulgas no son inmunes a los efectos de la luz ultravioleta, especialmente a la UVC. Cuando las pulgas adultas se exponen a una luz UVC de 280 nanómetros durante 30 minutos a una distancia de 10 centímetros, mueren. Los huevos de pulga, por otro lado, se pueden matar mediante la exposición a 100 a 280 nanómetros de luz UVC durante 15 a 30 minutos a 20 centímetros.
Sin embargo, esto es en un entorno controlado. Las pulgas deben estar constantemente lo suficientemente cerca de la fuente de luz UVC durante el período de tiempo adecuado. Las pulgas adultas pueden alejarse de la luz si hace calor e incomodar también, escondiéndose hasta que sea seguro.
Dependiendo de la extensión de la infestación, podría llevar mucho tiempo con una lámpara UV erradicar las pulgas y garantizar que se interrumpa todo el ciclo de vida. Y si tiene una infestación activa en su perro o gato, deberá tratarlos por separado.
No es seguro usar luz ultravioleta directamente sobre su mascota, ya que la exposición a los rayos ultravioleta es tan peligrosa para las mascotas como para nosotros. El daño potencial causado por la exposición a los rayos UVC supera con creces cualquier preocupación sobre los baños antipulgas o los tratamientos tópicos antipulgas.
Prevención de pulgas y garrapatas
Tanto las pulgas como las garrapatas son criaturas parásitas que se alimentan de la sangre de personas y animales. Se encuentran en todo el mundo y pueden aparecer en cualquier época del año, aunque es más probable que vea infestaciones en primavera, verano y principios de otoño en ciertos climas.
Al menos, las pulgas y las garrapatas pueden causar picazón e irritación a través de sus picaduras. En casos severos, pueden causar una reacción alérgica severa o enfermedades transmitidas por pulgas y garrapatas. Las pulgas pueden transmitir enfermedades graves como la fiebre maculosa transmitida por pulgas, el tifus murino, la bartonelosis o la fiebre por arañazo de gato. Las garrapatas también transmiten enfermedades graves como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis, la babesiosis, la anaplasmosis, la rickettsiosis y la tularemia.
Tanto las pulgas como las garrapatas pueden comenzar en su mascota y pueden terminar en usted, causándole una serie de enfermedades. Incluso si las garrapatas y las pulgas no parecen ser un problema para su área o sus mascotas, es mejor usar un programa de prevención de pulgas y garrapatas aprobado por veterinarios durante todo el año en lugar de remedios caseros o tratamientos de temporada.
Afortunadamente, los dueños de mascotas tienen muchas opciones con la prevención moderna de pulgas y garrapatas. Tiene opciones para tratamientos tópicos, tratamientos orales, baños, inmersiones y collares. Hable con su veterinario acerca de sus opciones y determine qué tratamiento es el mejor para el historial de salud, el estilo de vida y sus necesidades y preferencias de su mascota.
Conclusión
La luz UV puede matar prácticamente cualquier organismo con suficiente exposición, incluidas las pulgas. Aunque esto puede ser efectivo, no es una opción práctica para usar en su hogar, y NUNCA debe usar luz ultravioleta en usted o sus mascotas para erradicar las pulgas. Si está lidiando con una infestación de pulgas, hable con su veterinario sobre opciones más seguras para tratar a su mascota y matar todas las pulgas en su hogar.
