Una vez considerado un signo de buena suerte por los marineros que tenían a esos gatos en sus barcos, los Maine Coons con dedos extra se han vuelto menos comunes de lo que alguna vez fueron. Conocido como polidactilia, muchos Maine Coon solían mostrar esta característica interesante, aunque los criadores que consideraban los dedos extra como una anomalía genética trabajaron para eliminar la característica de la raza. Los Maine Coon tienen dedos extra en los pies debido a una mutación genética que resulta en un gato polidáctilo.
Por supuesto, esta característica única ha comenzado a recuperar su popularidad. En los últimos años, los colombófilos han apreciado a los polidáctilos Maine Coons, lo que provocó que los criadores comenzaran a acentuar el rasgo una vez más. Hoy en día, alrededor del 40 % de todos los Maine Coon lucen estos dedos extra. Pero ¿por qué los tienen? ¿Cómo se formó esta extraña característica física? ¿Ayuda o lastima a estos gatos de alguna manera?
Polidactilia felina
Aunque los Maine Coon son uno de los ejemplos más comunes de gatos polidactilos, no son los únicos. En verdad, cualquier raza de gato puede producir descendencia polidáctilo. A diferencia de los humanos, los gatos no tienen la misma cantidad de dedos en cada pie, para empezar. En condiciones normales, un gato tendrá 18 dedos en total, lo que equivale a cuatro dedos en cada una de las patas traseras y cinco dedos en cada una de las patas delanteras.
Cuando un gato es polidáctilo, tiene dedos adicionales en cualquiera de estas patas. Por lo general, un gato tendrá solo dos o tres dedos adicionales en total, pero a veces, en su lugar, pueden crecer una multitud de dedos nuevos. ¡El gato que tiene el récord mundial de polidactilia felina tiene 28 dedos en total!
Es posible que también escuche hablar de los gatos polidáctilos conocidos como gatos de Hemingway. Ernest Hemingway, el prolífico autor, era un criador de felinos que tenía unos 50 gatos. Casi la mitad de esos gatos eran polidáctilos, ya que era muy favorable a los felinos con dedos extra. El nombre se quedó, y los felinos polidáctilos todavía se llaman gatos de Hemingway hoy en día, ¡aunque es posible que muchas personas ya no entiendan la referencia!
Tipos de polidactilia
Los gatos pueden tener diferentes tipos de polidactilia, llamados así por el lugar donde aparecen los dedos adicionales. Por ejemplo, en la polidactilia postaxial, más comúnmente llamada pata de raqueta de nieve, los dedos adicionales están en la parte exterior de la pata. Si los dedos adicionales están ubicados antes del espolón en el lado de la pata que mira hacia la parte media del gato, entonces se conoce como polidactilia preaxial o garra en manopla.
¿Cómo se produce la polidactilia?
Solo se necesita una sola mutación genética para crear un gato polidáctilo. Si el gen Pd en un felino muta como resultado de la entrada de un padre polidáctilo, hay un 50% de posibilidades de que esto cree descendencia polidáctilo. Entonces, entendemos cómo la polidactilia pasa de padres a hijos, pero dónde comenzó el rasgo con Maine Coons en específico es un poco más misterioso.
Polydactyl Maine Coons eran apreciados por los marineros. Los gatos con esta mutación a menudo se encontraban en barcos que viajaban entre Inglaterra y el Nuevo Mundo. Incluso hoy en día, los gatos de Inglaterra, Estados Unidos y Gales parecen verse afectados de manera desproporcionada por la polidactilia en comparación con otros gatos de todo el mundo.
Los primeros gatos polidáctilos se observaron en los barcos que salían de Boston. Muchos de estos barcos viajaban entre Boston y Maine con regularidad, y se cree que los Maine Coon comenzaron a aparearse con estos gatos polidactilos en esos viajes, lo que provocó que el rasgo se volviera bastante frecuente en la raza.
Beneficios de la polidactilia para Maine Coons
Cuando estos polidáctilos Maine Coons fueron encontrados en barcos de vela, fueron apreciados por los marineros a bordo. Resulta que tener dedos adicionales en los pies tiene algunos beneficios serios si eres un gato. Los Maine Coon con dedos extra eran mejores escaladores. Tenían un agarre más fuerte y podían usar sus patas más como si fueran manos. Esto les permitió trepar árboles y mástiles más fácilmente que los felinos sin los apéndices adicionales. Además, esto hizo que estos gatos con dedos extra fueran aún mejores para atrapar ratones, razón por la cual ganaron tanto favor entre los marineros, quienes consideraban que el rasgo era buena suerte.
Problemas para Polydactyl Maine Coons
La mayoría de los gatos con polidactilo postaxial no experimentarán ningún problema con sus dedos adicionales. Sin embargo, en raras ocasiones, los gatos polidáctilos preaxiales pueden necesitar una intervención quirúrgica. Para estos gatos, el dedo o los dedos adicionales se encuentran entre los dedos normales y el "pulgar". Estos dedos adicionales pueden doblarse y crecer dentro del pie. Por lo general, la garra del dedo adicional se extrae en tales circunstancias, para evitar el dolor y la infección que pueden acompañar a dicho crecimiento.
¿Pueden los Polydactyl Maine Coons competir en espectáculos?
Si desea mostrar su polidactilo Maine Coon, hay oportunidades, pero depende de la federación en la que desee mostrar. Algunas federaciones han aceptado felinos con dedos extra, como New Zealand Cat Fancy Inc. o la International Cat Association, que permiten polidáctilos Maine Coons. Sin embargo, otras federaciones aún no reconocen a los polidáctilos Maine Coons y no les permitirán competir, como la Federación Internacional Felina (FIFe). De hecho, esta federación ha prohibido por completo el registro y la cría de polidactilos Maine Coons por completo.
Conclusión
Polydactyl Maine Coons podría tener una ventaja evolutiva sobre otras especies de gatos domésticos. El Maine Coon es una de las razas de felinos domésticos más grandes, y alrededor del 40 % de ellos tienen dedos adicionales, lo que puede ayudarlos a trepar mejor que sus compañeros de dedos normales, lo que les permite ser mejores cazadores.
Los marineros siempre apreciaron este rasgo y se está volviendo más popular entre los aficionados a los felinos hoy en día, pero los gatos de Hemingway, como se llama cariñosamente a los felinos polidáctilos, no eran populares entre los criadores hasta hace poco, lo que provocó que trabajaran activamente contra la propagación de tales rasgos. dentro de la raza. Hoy en día, los polidáctilos Maine Coons están recibiendo cierto reconocimiento en las asociaciones de aficionados a los felinos, aunque todavía queda mucho camino por recorrer en la batalla cuesta arriba antes de que reciban el mismo reconocimiento que obtienen otros Maine Coons.
