Con la práctica del ayuno (o quizás, más específicamente, el ayuno intermitente) ganando popularidad entre los humanos, muchas personas se preguntan si los beneficios potenciales pueden extrapolarse a sus mascotas. Algunas personas incluso van tan lejos como para probarlo en su perro o gato, especialmente si sienten que su amigo peludo tiende hacia el lado del sobrepeso.
Lo más probable es que, si está leyendo esto, haya considerado ayunar a su gato. Si bien la premisa detrás de querer que su mascota sea más saludable es sólida, desafortunadamente, puede haber algunos problemas al implementar tales prácticas de alimentación para su amigo peludo con sobrepeso o incluso obeso. Hablaremos sobre los pros y los contras del ayuno en gatos, algunas alternativas para quitarle la grasa obstinada a tu gato y las posibles complicaciones asociadas con el sobrepeso.
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- Plan de pérdida de peso típico
- ¿Con qué frecuencia se debe alimentar a los gatos?
- Beneficios potenciales del ayuno
- Riesgos potenciales del ayuno
El creciente problema de la obesidad
La obesidad es un importante problema de salud en los gatos, al igual que en los humanos y otras especies. Además, al igual que los humanos, la obesidad es cada vez más común en nuestros amigos felinos. Se ha informado que entre el 11,5 % y el 63 % de los gatos tienen sobrepeso u obesidad. Recientemente, la obesidad se clasificó formalmente como una enfermedad en perros y gatos, específicamente, una enfermedad inflamatoria de bajo grado.
Se sabe que la obesidad está asociada o aumenta el riesgo de desarrollar una o más de las siguientes condiciones:
- Diabetes mellitus
- Enfermedad ortopédica (por ejemplo, artritis)
- Neoplasia (o cáncer)
- Enfermedad de la piel
- Trastornos metabólicos
- Deterioro de la función respiratoria (es decir, que afecta la respiración normal)
Aunque la obesidad en los gatos es un problema grave y cada vez mayor, actualmente hay investigaciones limitadas sobre el manejo de la alimentación en gatos y, en particular, la frecuencia de alimentación.
¿Qué implica un plan de pérdida de peso típico para un gato?
El manejo de gatos con sobrepeso u obesos implica una combinación de alimentación con cantidades restringidas de un alimento formulado específicamente y mayor actividad física para lograr una pérdida de peso controlada. Desafortunadamente, no es tan simple, y algunos estudios han demostrado que menos del 50 % de los gatos con sobrepeso/obesidad completan su programa de pérdida de peso. Se han implicado varias razones; sin embargo, a menudo, estos surgen porque los propietarios desean interrumpir el programa prematuramente debido a problemas de cumplimiento u otras razones personales.
Aunque definitivamente hay ventajas en la pérdida de peso en gatos con sobrepeso, debe hacerse de manera controlada, idealmente con la guía y el aporte de su veterinario familiar, para garantizar que las posibles complicaciones asociadas con las prácticas de alimentación restringida en gatos sean evitado o minimizado.
¿Con qué frecuencia se debe alimentar a los gatos?
En algunos estudios, la alimentación libre y la alimentación frecuente fueron factores de riesgo para el aumento de peso y las condiciones de salud adversas asociadas en los gatos. Aún así, otros estudios no han logrado identificar tal vínculo. Un estudio informó que los gatos alimentados dos veces al día tenían más probabilidades de ser obesos que los gatos alimentados libremente.
Si bien la frecuencia de alimentación puede influir en la probabilidad de que un gato tenga sobrepeso/obesidad, es interesante señalar que los cambios en la frecuencia de alimentación también pueden afectar los niveles de actividad. En un estudio reciente, la actividad física fue mayor en los gatos alimentados cuatro veces al día en comparación con los alimentados una vez al día. Sin embargo, el gasto energético real fue similar entre los diferentes grupos. Se cree que este efecto se debe a que los gatos alimentados con comidas más pequeñas participan con más frecuencia en la búsqueda de comida.
Entonces, para resumir, no sabemos exactamente cuántas veces al día se debe alimentar a un gato, ya que varios estudios han demostrado ventajas con diferentes enfoques que se han sugerido. Dicho esto, parece ser que los gatos no deberían tener acceso a la comida durante todo el día y que se debería practicar cierto grado de alimentación restringida.
¿Cuáles son algunos de los posibles beneficios del ayuno?
Se ha sugerido que la alimentación intermitente o el ayuno conducen a la acumulación de tejido magro por varios mecanismos que promueven e inician la síntesis de proteínas mientras reducen la masa grasa. En humanos que practican ayuno intermitente, el gasto de energía no se vio afectado por el cambio en la frecuencia de alimentación. Sin embargo, se observa una disminución en el cociente respiratorio (RQ) que sugiere una mayor oxidación de grasas o la descomposición de grasas en moléculas más pequeñas que pueden usarse como fuente de energía.
En uno de los estudios mencionados anteriormente, también se demostró que los gatos alimentados con una comida al día en lugar de cuatro tenían un RQ en ayunas más bajo. Los datos de este estudio sugieren que la alimentación una vez al día puede ser una estrategia beneficiosa para alimentar a los gatos de interior para promover la saciedad y la masa corporal magra. Tal mecanismo podría ser útil, particularmente en gatos mayores o geriátricos, propensos a cambios relacionados con la edad en su metabolismo energético, lo que lleva a una pérdida de masa corporal magra (sarcopenia) y peso corporal. En estos gatos, un cambio en sus prácticas de alimentación podría aumentar su masa corporal magra al promover la síntesis de proteínas y limitar algunas de las consecuencias de la sarcopenia.
Llevando estas conclusiones un paso más allá, dicho régimen de alimentación podría reducir la incidencia de la obesidad en los gatos al controlar el apetito y limitar la ingesta de alimento. Si bien estos datos sugieren un papel en el manejo de gatos de interior con sobrepeso y obesos, se necesita más investigación para evaluar las posibles complicaciones asociadas con el ayuno intermitente.
¿Cuáles son las posibles complicaciones asociadas con el ayuno?
La lipidosis hepática es un problema común y potencialmente mortal en gatos obesos o con sobrepeso que entran en un estado catabólico, ya sea debido a una enfermedad subyacente o debido a un cambio en las circunstancias, como la disponibilidad de alimento. Como ya te habrás imaginado, existe la posibilidad de que el ayuno (inapropiado) en un gato con exceso de condición precipite un estado catabólico (descomposición de nutrientes o energía almacenada) que conduce a la lipidosis hepática. Este síndrome implica un desequilibrio entre las reservas de grasa movilizada y la capacidad del hígado para procesar dichos ácidos grasos.
Otros posibles efectos adversos de reducir la ingesta de alimentos en los gatos pueden incluir cambios de comportamiento (por ejemplo, agresión) y signos clínicos gastrointestinales, como vómitos, potencialmente relacionados con comer rápidamente cuando hay comida disponible.
Conclusión
Aunque claramente hay beneficios asociados con el ayuno tanto en humanos como en gatos, es crucial darse cuenta de que estos beneficios no se pueden aplicar a todos los gatos, y tales prácticas de alimentación no siempre son apropiadas o incluso seguras en algunos casos. Dado el potencial de complicaciones graves, especialmente en gatos con condiciones médicas subyacentes, es vital que consulte con su veterinario de familia antes de embarcarse en algo como el ayuno intermitente.
Su veterinario puede ayudarlo a diseñar un plan de pérdida de peso específicamente para su (posiblemente gordito) compañero de casa felino y aconsejarle qué prácticas de alimentación se adaptarían mejor al estado actual de su gato.
