Tu mejor amigo te sigue por la casa, duerme a tus pies y espera en la puerta a que vuelvas a casa. Un perro fiel rara vez se aparta de tu lado, pero ¿deberías distanciarte cuando tu mascota tiene un virus estomacal? Aunque el virus de la influenza canina no se puede transmitir a los humanos, su perro puede transmitir otras infecciones y enfermedades, o viceversa, y es vital mejorar sus prácticas sanitarias cuando cuida a una mascota enferma. Sí, es posible que tu perro te enferme, las infecciones que pueden pasar de animales a humanos son zoonóticas.
El norovirus es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos y, hasta hace poco, los expertos creían que el virus no podía transmitirse de los perros a los humanos. Sin embargo, un estudio de 2015 publicado por The Journal of Microbiology encontró que el norovirus humano puede provocar una respuesta inmunitaria en los perros.1 Eso significa que los perros pueden portar el norovirus, pero aún no está claro si los perros pueden transmitir el virus a los humanos. Los especialistas veterinarios recomiendan lavarse las manos con frecuencia, limpiar la casa y minimizar el contacto con un perro cuando está enfermo para reducir las posibilidades de contraer una enfermedad zoonótica que se ha demostrado que se transmite de perros a humanos.
Enfermedades transmitidas de perros a humanos
Aunque algunas enfermedades que se transmiten de los caninos a los humanos causan síntomas menores, otras pueden provocar afecciones médicas graves y la muerte. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren seguir las pautas sanitarias y mantener la atención veterinaria de rutina para minimizar las posibilidades de contraer una infección de tu amigo peludo.
Giardiasis
Contraer giardia de un perro es raro pero posible. La mayoría de las veces, los humanos con giardia padecen un tipo de enfermedad diferente a la común en los perros. El parásito se puede propagar cuando las heces contaminadas de un animal o una persona infectada se transmiten a través de los alimentos, el agua, el suelo o las superficies. Los seres humanos que corren mayor riesgo de enfermarse de giardia incluyen:
- Viajeros internacionales
- Cuidadores de niños en pañales
- Gente nadando en lagos naturales, ríos y estanques
- Personas que consumen agua contaminada en cuerpos de agua naturales
- Compañeros sexuales expuestos a heces contaminadas de alguien infectado con giardia
Los síntomas de una infección por giardia en perros pueden incluir heces grasosas, deshidratación y diarrea. Los humanos infectados pueden experimentar gases, dolor abdominal, diarrea, vómitos y náuseas.
Anquilostomiasis
Los cachorros pueden contraer anquilostomas al beber la leche de su madre y cuando están en el útero. Los caninos adultos pueden contraerlos al consumir los parásitos al aire libre o cuando el gusano penetra en su piel. Las infecciones humanas ocurren cuando alguien entra en contacto con suelo contaminado al arrodillarse, sentarse o caminar descalzo.
Los anquilostomas son más comunes en áreas subtropicales y tropicales, pero el parásito está presente en América del Norte. Los perros con anquilostomas pueden experimentar pérdida de peso, heces con sangre, anemia y muerte si no se tratan. Los humanos con anquilostomas a menudo tienen irritación de la piel donde entró el parásito, pero la mayoría de los síntomas desaparecen después de 4 a 6 semanas. Sin embargo, en raras ocasiones, un anquilostoma puede causar inflamación intestinal.
Tiña
Los perros que sufren de tiña, una infección por hongos, pueden tener pelos rotos, protuberancias similares al acné en la piel y calvas en el pelaje. La tiña se puede propagar al tocar a personas o animales infectados o al tocar superficies como toallas o mantas contaminadas por el parásito. Los seres humanos con sistemas inmunológicos débiles son más vulnerables a la tiña. Los síntomas humanos incluyen piel agrietada, descamación, uñas descoloridas, enrojecimiento y sarpullido en forma de anillo.
ascáride
Las personas pueden contraer toxocariasis ocular o toxocariasis visceral después de exponerse a lombrices intestinales. Los perros con ascárides expulsan los huevos de los parásitos en sus heces, y los huevos pueden contaminar la tierra, los juguetes, la comida y las áreas para dormir. Lavarse las manos después de tocar animales infectados o heces es la mejor protección contra la infección. Los perros con parásitos pueden tener el vientre hinchado y el pelaje opaco, y los cachorros con enfermedades graves pueden morir sin tratamiento.
Brucelosis
Ovejas, cabras, perros y cerdos son portadores comunes de la enfermedad bacteriana Brucelosis. Los humanos a menudo contraen la enfermedad al consumir leche sin pasteurizar, pero también pueden contraerla al tocar un animal contaminado o productos animales como fluidos de parto o placentas. Los bebedores de leche cruda y las personas que trabajan en estrecha colaboración con animales son más susceptibles a la brucelosis, y la mayoría de las personas con la enfermedad pueden tener síntomas similares a los de la gripe durante 2 a 4 semanas. Los perros no siempre muestran síntomas, pero la brucelosis puede provocar problemas de columna, infertilidad, infecciones de los órganos reproductores e inflamación del cerebro o los ojos.
Tenia
Las tenias rara vez causan enfermedades graves en los seres humanos, pero pueden propagarse cuando un ser humano, un gato o un perro come una pulga infectada. Las tenias no suelen causar síntomas preocupantes en los perros, pero pueden causar problemas gastrointestinales y pérdida de peso sin tratamiento. El parásito se puede detectar cuando se ven pequeños gusanos parecidos al arroz en las heces de perros o humanos.
Capnocitofaga
Las personas con una infección por Capnocytophaga pueden experimentar enrojecimiento, hinchazón, ampollas, fiebre, dolor de cabeza, diarrea y vómitos. Las bacterias son residentes comunes en la boca de gatos y perros, pero no causan enfermedades en los animales. La infección puede transmitirse de un perro a un ser humano a partir de una mordedura o un arañazo. La mayoría de las personas no se enferman por la bacteria, pero aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos corren un mayor riesgo.
Campylobacteriosis
La bacteria Campylobacter se puede propagar cuando los humanos tocan un animal infectado, las heces, los juguetes, la ropa de cama o la comida del animal. Lavarse las manos después de tocar perros o superficies infectadas es el método ideal para prevenir una infección. Es posible que los perros no muestren síntomas de una infección, pero algunos pueden tener diarrea. Los síntomas en humanos pueden incluir fiebre, diarrea con sangre y calambres abdominales.
Leptospirosis
Esta enfermedad bacteriana se transmite a través de la orina contaminada de cerdos, vacas, roedores, caballos o perros, y la bacteria puede sobrevivir en el suelo o el agua contaminados durante meses. Las personas más vulnerables a una infección incluyen veterinarios, granjeros, técnicos de alcantarillado y trabajadores de mataderos. Los perros infectados pueden experimentar diarrea, vómitos, pérdida de apetito, fiebre, ictericia, conjuntivitis y, en casos graves, los animales pueden sufrir insuficiencia hepática o renal. Es posible que algunos humanos no muestren síntomas, pero otros pueden experimentar escalofríos, fiebre, dolor muscular, vómitos, ictericia, dolor abdominal, sarpullido o conjuntivitis.
MRSA
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina es una bacteria resistente a los antibióticos que se propaga al tocar a una persona o un perro infectado. Los perros sin síntomas pueden propagar MRSA, pero la mayoría de las personas que contraen la infección solo pueden sufrir irritación de la piel. Sin embargo, la bacteria puede pasar al torrente sanguíneo o los pulmones de un ser humano si no se trata. Es una preocupación particular para aquellos que se someten a cirugía. Los síntomas comunes en los caninos incluyen infecciones respiratorias, de la piel y del tracto urinario.
Plaga
La bacteria Yersinia pestis se puede transmitir a personas o animales a través de la picadura de una pulga infectada, la inhalación de gotitas de un animal que tose o el contacto con un cadáver infectado. Las personas que viven en las áreas rurales del oeste de los Estados Unidos y que tienen contacto cercano con animales corren un mayor riesgo de contraer la plaga. Los perros con la peste pueden experimentar pérdida de apetito, disminución de la energía, fiebre, ganglios linfáticos inflamados, problemas respiratorios y la muerte. En los humanos, la peste bubónica es la forma más prolífica de la bacteria y puede causar fiebre, dolores de cabeza, escalofríos e inflamación de los ganglios linfáticos. La peste septicémica y la neumonía por peste pueden provocar enfermedades más graves.
Rabia
Aunque la rabia es una enfermedad neurológica mortal, es menos frecuente en los animales domésticos debido a los métodos efectivos de vacunación y control animal. Las personas y los perros son más vulnerables a la enfermedad cuando se encuentran con frecuencia con zorros, mapaches, zorrillos y murciélagos. Los perros con rabia pueden morir poco después de que aparezcan síntomas como inquietud, pérdida de apetito, jadeo y agresividad. Las mordeduras de perro deben tratarse de inmediato para descartar una infección de rabia porque los síntomas en humanos pueden ocurrir meses después de la exposición, cuando ya es demasiado tarde para tratar la enfermedad.
Salmonelosis
La bacteria Salmonella puede transmitirse de perros a personas y de personas a personas. A menudo se propaga a través de alimentos contaminados. Las mascotas pueden propagar la infección sin mostrar síntomas, pero las personas que se lavan las manos después de tocar un animal, comida para mascotas o heces tienen menos probabilidades de infectarse. Los seres humanos pueden experimentar fiebre, dolor abdominal y diarrea, y los perros pueden tener fiebre, vómitos, pérdida de apetito o diarrea, pero la mayoría no se enferma por Salmonella.
Enfermedades transmitidas por garrapatas
Las visitas periódicas al veterinario, el repelente de garrapatas (para humanos) y los medicamentos preventivos (para perros) pueden protegerlo a usted y a su mascota de las enfermedades transmitidas por garrapatas. La ehrlichiosis y la enfermedad de Lyme son enfermedades comunes transmitidas por la picadura de una garrapata infectada. La ehrlichiosis en perros puede causar pérdida de peso, vómitos, fiebre, hemorragias nasales y disminución de la energía, y puede provocar fiebre, dolores corporales, escalofríos y erupciones cutáneas en humanos. Los perros que padecen la enfermedad de Lyme pueden tener fiebre, cojera en las piernas y pérdida del apetito. La enfermedad en humanos puede causar múltiples síntomas que incluyen fatiga, dolor de cabeza, fiebre, sarpullido, dolor muscular e inflamación de los ganglios linfáticos.
Reflexiones finales
Aunque no puede contraer la gripe canina de su mascota, muchas enfermedades pueden transmitirse de los perros a los humanos. La amenaza de enfermedades mortales puede parecer preocupante, pero la mayoría de las infecciones se pueden evitar con medidas preventivas. Mantener su hogar y sus mascotas limpios, visitar al veterinario dos veces al año, monitorear a su perro afuera y usar medicamentos y repelentes contra pulgas y garrapatas puede reducir las posibilidades de que su perro se enferme.
