Todos sabemos que los gatos y las ratas no se llevan bien. Entonces, si los gatos odian a las ratas, eso debería resolver un problema de roedores rápidamente, ¿verdad? Ellos fueron la razón por la que los gatos se domesticaron en primer lugar, ¡así que debería ser un plan perfecto!
Si bien los estudios nos han demostrado que los gatos han jugado un papel importante en la extinción de algunas especies de aves, y sabemos que los gatos son buenos para atrapar presas, algunas investigaciones también revelan que los gatos no son tan buenos para atrapar ratas como asumimos que serían. ¡Sigue leyendo para saber por qué!
¿Los gatos cazan ratas por instinto?
Los gatos nacen con instintos de caza. Sabemos esto gracias a estudios que revelan la disminución de las poblaciones de roedores y aves debido a los gatos salvajes y domesticados, con gatos que supuestamente matan a miles de millones de animales pequeños anualmente solo en los Estados Unidos.1 Sin embargo, su el impulso de presa ha disminuido debido a siglos de domesticación. Los gatos que cazan hoy en día suelen hacerlo para su propio entretenimiento o para mostrarle afecto a su dueño. Muchos gatos ni siquiera se comen a sus presas o las matan. Torturar y jugar con sus presas es un comportamiento típico en gatos de interior y exterior que no tienen la oportunidad de atrapar presas vivas.
Las madres gatas en la naturaleza enseñan a sus crías cómo comer sus alimentos trayendo a casa a sus presas que están heridas o muertas. Este instinto también se mantiene en los gatos domésticos, pero debido a que nuestros gatos domésticos en su mayoría están esterilizados, la mayoría de las gatas no tienen descendencia que pueda transmitir su sabiduría. Dicho esto, se sabe que las gatas son mejores cazadoras que los machos, así como las gatas más viejas se oponen a las gatas más jóvenes que aún se están concentrando en sus habilidades.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la raza, la edad, el sexo, el temperamento y la educación juegan un papel importante a la hora de determinar si un gato es apto para matar roedores.
En realidad, los gatos no son muy buenos para atrapar ratas
La Universidad de Fordham realizó un estudio sobre feromonas de rata en 2017.260 ratas que vivían en un centro de reciclaje de Brooklyn, Nueva York, recibieron un microchip y fueron monitoreadas. El experimento llamó la atención de los gatos salvajes locales, lo cual no fue intencionado, pero el equipo decidió incluirlos en su experimento para ver cómo interactuaban los gatos con una colonia de ratas conocida. Tenían curiosidad por ver si los gatos destruirían por completo la población de ratas o si sería un juego de larga data entre las dos especies. Los investigadores observaron y registraron la interacción durante 79 días, lo que proporcionó algunos resultados esclarecedores.
Durante el experimento de 79 días, la mayoría de las ratas fueron ignoradas por los gatos.¡Los investigadores registraron solo 20 intentos de acecho, tres intentos de asesinato y solo dos asesinatos exitosos por parte de los gatos! Estos resultados son bastante sorprendentes y revelan que las ideas humanas de que los gatos son efectivos para el control de roedores son falsas. Los investigadores notaron que por cada avistamiento adicional de gatos, una rata tenía 1,19 veces más probabilidades de buscar refugio, y esta podría ser la razón por la que los gatos pueden ayudar con las poblaciones de ratas.
¿Pero por qué los gatos no estaban interesados en las ratas? Esto contradice todo lo que los humanos creen sobre los gatos y su papel en el daño ambiental. Lo más probable es que sea una cuestión de tamaño. Las ratas son significativamente más grandes que los ratones, con un peso aproximado de 650 gramos, mientras que un ratón puede pesar hasta 30 gramos. Tu pobre gato se llevaría un buen susto si estuviera buscando un ratón y se encontrara con una rata. El tamaño de una rata es un mensaje claro para tu gato de que se peleará. En cuanto a los gatos salvajes, tienen más experiencia y tienen muchos encuentros con animales más grandes que ellos, por lo que entienden los desafíos de pelear.
¿Se mantendrán alejadas las ratas si hay un gato cerca?
Debido a que los gatos nacen con instintos naturales de caza, muchos propietarios los usan para atrapar roedores en sus hogares y propiedades. Sin embargo, esto puede ser ineficaz por muchas razones y atraer más plagas a su hogar. Un compañero felino domesticado que esté bien alimentado tendrá muy pocos incentivos para cazar y matar una rata.
Sin embargo, pueden disuadir a las ratas. Los gatos marcan su territorio frotándose contra algo y dejando su olor. Su olor solo es suficiente para que las ratas se dispersen y se mantengan alejadas. Esto también anima a las ratas a tener escondites y áreas de anidación, a las que los gatos no pueden acceder. Estos lugares suelen estar en la pared de su hogar, debajo de los armarios o las tablas del piso, o en el techo.
Incluso si su gato parece ser un ávido cazador, no significa que su hogar estará libre de ratas. Se sabe que los roedores se reproducen incesantemente. ¡Una hembra puede tener hasta siete camadas de 5 a 12 cachorros por año! Como resultado, una o dos capturas exitosas de su gato serán ineficaces para reducir la población de ratas.
Cómo mantener seguro a su gato mientras se deshace de los roedores
Los venenos, los productos químicos y las trampas que se usan para el control de plagas pueden dañar a su gato, y las mascotas no pueden distinguir entre el veneno y la comida. El cebo para roedores es especialmente peligroso para las mascotas porque actúa como anticoagulante. Diluirá la sangre de la rata, provocando una hemorragia interna, y afectará a tu gato de la misma manera.
Es importante evitar que sus gatos atrapen ratas y mantenerlos a salvo. Bueno, trata de resolver el problema de los roedores tú mismo.
Esto es lo que puede hacer para mantener seguro a su gato.
- Agrega un cascabel al collar de tu gato. El jingle advertirá a la presa y le dará la oportunidad de escapar.
- Puedes mantener a tu gato adentro por la noche, limitando la oportunidad de cazar.
- Usar cebo a base de warfarina.
- Puedes usar productos químicos como brodifacoum, difethialone y bromadialone.
- Evite dejar trampas de cebo al aire libre. Encuentra un lugar donde las ratas entren en tu casa y tu gato no pueda alcanzarlas.
- Revise sus trampas de cebo con frecuencia y retire la rata muerta de inmediato.
- Guarda el cebo y el veneno en un armario cerrado con llave.
Conclusión
Si bien los gatos pueden cazar pájaros y ratones fácilmente, lo hacen más como entretenimiento ya que fueron domesticados. Un gato bien alimentado tampoco es proclive a salir a cazar su comida. Las ratas también son relativamente más grandes que los ratones y la mayoría de los pájaros cantores. Algunas ratas pueden incluso medir casi el tamaño de tu gato, y suponemos que tu gato elegirá no ir a la batalla con algo tan grande como él.
