Al igual que nosotros, los felinos son mamíferos y, en su mayor parte, sus cuerpos están completamente cubiertos de pelo. Un gato no parece un gato sin una de sus características más distintivas: sus bigotes. Esta parte de un gato es crucial para su entorno espacial y cómo entienden el entorno. Sin ellos, los gatos en realidad tienen más dificultades para vivir una vida normal. Entonces, ¿hay alguna raza de gato sin bigotes? Algunas razas de gatos sin pelo no tienen bigotes, pero todos los demás gatos los tienen.
¿Todos los gatos tienen bigotes?
Solo algunas de las razas de gatos que no tienen pelaje, bigotes o pestañas, como el Sphynx. Esta raza es completamente lampiña, con pigmentación visible en la cabeza y las patas. Esta característica crea muchas desventajas, el pelo y los bigotes juegan un papel tan crucial en la comprensión del entorno que los rodea que algunos países incluso han presionado para prohibir la cría de gatos sin pelo.
¿Qué son los bigotes?
Los bigotes pueden salir de la piel de la misma manera que otros pelos en el cuerpo de un gato, pero tienen algo diferente. Los bigotes son mucho más gruesos y ásperos que su pelaje. Los hay situados en el labio superior, encima de los ojos, en el mentón e incluso tienen algunos en las patas delanteras. Incluso tienen un patrón casi exacto con 12 bigotes dispuestos en cuatro filas en cada una de sus mejillas 3 sobre cada uno de los ojos, y algunos más cortos en la barbilla.
Los bigotes son mucho más sensibles que otros pelos del cuerpo del gato. Los folículos están repletos de nervios y vasos sanguíneos, y algunos dicen que son más sensibles que las yemas de los dedos de un ser humano. Piense en los bigotes de un gato como una forma de que su mascota sienta el mundo que la rodea.
El propósito de los bigotes
Los bigotes son mucho más que una linda manera de acentuar la cara de tu gato. Estos pelos cumplen muchas funciones importantes que afectan la forma en que su gato percibe el mundo y experimenta las cosas. Pueden ayudar con la visión y proporcionarles todo tipo de información sensorial.
No es el propio bigote el que siente el mundo que lo rodea. En cambio, es la forma en que el cabello vibra y se estimula. Ya sea por el viento o la fuerza, los bigotes envían mensajes a tu gato para ayudarlo a decidir cómo quiere proceder.
Las 4 funciones principales de los bigotes de un gato
1. Bigotes ayuda con el equilibrio
Los órganos sensoriales llamados propioceptores están ubicados al final de cada bigote. Estos órganos envían señales al cerebro del gato sobre la posición de su cuerpo y sus extremidades. En otras palabras, mantiene a tus mascotas al tanto de lo que hacen sus cuerpos y es parte de la razón por la que un gato casi siempre puede caer de pie.
2. Mejoras visuales
Los gatos ya tienen un excelente sentido del oído y del olfato. Sin embargo, su visión no se compara con sus otros sentidos. Los gatos no siempre ven las cosas con claridad cuando están cerca de ellos. Los bigotes en su cara les ayudan a visualizar cosas que están justo debajo de sus narices o en su camino. Por ejemplo, sus bigotes se empujan hacia atrás contra su cara cuando trepan por un pequeño agujero. Estos pelos también pueden alertarlos de vibraciones causadas por depredadores cercanos u otras formas de peligro. Para los gatos domésticos, sus bigotes les ayudan a detectar sus juguetes favoritos por la noche o sus tazones de comida durante la cena.
3. Comunicar emociones
Puedes entender lo que un gato te está comunicando si prestas atención a sus bigotes. Los gatos relajados les dan a estos pelos la oportunidad de tomar un descanso. Pero cuando están más activos y alertas, sus bigotes pueden erizarse hasta la altura de sus ojos. Los gatos amenazados pueden jalar sus relinchos para que se inflamen hacia delante y parezcan una amenaza.
4. Protección
Los bigotes pueden sentir cuando incluso las partículas más pequeñas los tocan. Piense en todas las cosas con las que entran en contacto cuando su gato camina por el césped afuera o se frota contra los artículos de su casa. Los bigotes informan constantemente a los gatos del mundo que los rodea.
¿Puedes recortar los bigotes?
Si bien cortar los bigotes de tu gato no los lastimaría, y técnicamente volverían a crecer, nunca debes cortarlos intencionalmente de la cara de tu gato. Debe tratar especialmente de mantenerse alejado del folículo porque esta área es sensible al dolor.
Cortar los bigotes de un gato podría tener algunos efectos graves. Algunos gatos experimentan mareos, miedo y desorientación porque pierden por completo el sentido de la orientación.
Es posible que encuentres un bigote suelto de vez en cuando. Es normal que los bigotes se caigan de vez en cuando. Aún así, quitarlos intencionalmente no es algo que debas hacer si te preocupas por ellos.
Reflexiones finales
Los bigotes son extremadamente importantes para la capacidad de funcionamiento de un gato. Permiten que sus bebés peludos sientan el mundo que los rodea y tomen decisiones sobre los movimientos que quieren hacer. Debido a que son tan importantes para los gatos, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegerlos. Siempre sé cuidadoso cuando acaricies los bigotes de tu gato. Muévase con el grano y absténgase de tirar de ellos. Estos pelos están ahí por una razón. No solo son adorables, sino que son necesarios para una vida normal.
