Una de las muchas cosas que hacen adorables a los gatos son sus bigotes. Si bien los bigotes crecen fuera de la piel como otros pelos, no son como el pelo normal de un gato, ya que son más ásperos, más gruesos y tienen raíces más profundas. Estos pelos ásperos se encuentran sobre los ojos de un gato, las comisuras de la boca, la barbilla y cerca de las orejas.
Los gatos tienen bigotes para ayudarlos a navegar y mantenerse a salvo de situaciones peligrosas. Los bigotes en la cara de tu gato pueden hacer que tu amigo felino se vea lindo, pero también son características muy útiles que el animal necesita.
Los bigotes tienen más sensibilidad que los vellos normales porque sus folículos contienen muchos vasos sanguíneos y diminutas terminaciones nerviosas. Los expertos en gatos nos dicen que los bigotes son tan sensibles como las puntas de los dedos, lo que significa que un gato puede tocar el mundo que lo rodea con la cara.
Los bigotes transmiten información
Los bigotes a menudo se denominan "pelos tácticos", pero ese término es muy engañoso porque no sienten nada. Los bigotes se utilizan para transmitir información al cerebro cuando detectan objetos o movimientos cercanos.
Los bigotes envían información sensorial al vibrar cuando el aire los mueve o cuando algo entra en contacto con ellos. Las señales enviadas por los bigotes le dan a un gato todo tipo de información, incluido qué tan grande es algo, qué forma tiene y qué tan rápido se mueve, para ayudarlo a navegar por el mundo que lo rodea.
Los bigotes ayudan a los gatos a mantener el equilibrio
Si alguna vez te has preguntado por qué los gatos siempre caen de pie, es porque tienen órganos sensoriales llamados propioceptores en los extremos de sus hermosos bigotes. Estos diminutos sensores envían un mensaje al cerebro, diciéndole al gato en qué posición se encuentran su cuerpo y sus patas en todo momento.
Los bigotes son la razón por la que un gato puede caminar como un hábil gimnasta sobre una barra de equilibrio. A estos sensibles pelos ásperos se les atribuye el mérito de darles a los gatos el increíble sentido del equilibrio por el que son conocidos.
Sirven como un segundo par de ojos
Te sorprenderá saber que los gatos no tienen la gran visión que muchas personas creen que tienen. Si bien un gato puede ver bien a la distancia, no puede enfocar bien los objetos de cerca. Debido a que los bigotes siempre envían información al cerebro, alertan a un gato cuando hay algo cerca, ya sea un ratón afuera en el césped o un juguete para gatos debajo de la cama por la noche en la casa.
Protegen los ojos y mantienen a los gatos alejados de atascos estrechos
Los bigotes en la cara de un gato pueden sentir las cosas más pequeñas como una mota de tierra. Cuando algo entra en contacto con los bigotes de los ojos, un gato parpadeará o sacudirá la cabeza para quitárselo y proteger los ojos.
Otra función de los bigotes es que evitan que los gatos se queden atrapados en lugares estrechos al enviar señales al cerebro. Cuando tu gato se mete en un lío en casa como si lo metieran en un lugar estrecho del armario, ¡sus bigotes siempre acaban salvando el día!
¡No es necesario recortar los bigotes
Todos los dueños de gatos saben que sus mascotas pierden pelo, y lo mismo ocurre con los bigotes. Es común encontrar un par de bigotes tirados en el suelo o en los muebles, junto con esos pelos de gato sueltos.
Aunque los bigotes se desprenden de forma natural, no debes recortar estos pelos rígidos. Si le cortas todos los bigotes a tu gato, se desorientará y se asustará. Esos lindos bigotes ayudan a mantener a tu gato en equilibrio y consciente de su entorno, ¡así que no se los cortes!
Está bien tocar los bigotes de tu gato
No tiene nada de malo tocar los bigotes de tu gato, ya que no le causará dolor. Sin embargo, tirar de ellos seguro que sí. Recuerda que los bigotes tienen pequeños sensores o "sensores" integrados en los extremos para ayudar a tu gato a navegar por su mundo y evitar que se meta en problemas. Si tienes niños pequeños en casa, enséñales a nunca tirar de los bigotes cuando acaricien a tu gato.
Incluso hay bigotes en las patas de un gato
Si observas a tu gato detenidamente, notarás algunos pelos más largos y rígidos que sobresalen de la parte posterior de sus patas delanteras. Estos se llaman bigotes carpianos y están ahí para ayudar a tu gato a atrapar presas. Estos bigotes sensibles pueden detectar los movimientos más pequeños de la presa para decirle al gato exactamente dónde se encuentra la presa y si está muerta o no.
Si tienes un gato de interior, no usa los bigotes de las patas para cazar presas, sino para jugar con objetos como juguetes. Por ejemplo, si juegas con tu gato usando un juguete atado al extremo de una cuerda larga, tu gato usará los bigotes de sus patas para ajustar el agarre del juguete de acuerdo con la información que obtenga de los bigotes de sus patas.
Conclusión
Los bigotes le dan a tu gato un encanto adicional y seguro que son lindos. ¡Pero estos pelos largos y ásperos tienen un propósito perfectamente bueno ya que mantienen a tu amigo felino orientado y fuera de problemas! La próxima vez que tu gato se acurruque en tu regazo, mira de cerca todos esos pelos tiesos en su cara y aprecia una de las muchas maravillas de la naturaleza.
