Los perros pastores de Shetland (Shelties) son leales, gentiles y sensibles. Aunque están cansados de los extraños, son juguetones y les encanta complacer, lo que los convierte en excelentes mascotas domésticas. Como cualquier ser vivo, pueden surgir problemas de salud y, en los shelties, algunos de estos problemas pueden tener una causa hereditaria subyacente.
Debemos dejar una cosa en claro: los shelties son perros fuertes, ágiles e inteligentes que viven entre 12 y 14 años. La mayoría de las enfermedades mencionadas a continuación son raras en Shelties (con la excepción de las enfermedades dentales). Sin embargo, la investigación sugiere que los Shelties pueden estar sobrerrepresentados para algunas enfermedades, lo que significa que aunque las condiciones son raras, ocurren con más frecuencia en los Shelties que en otras razas.
Si tienes un Sheltie, o si estás pensando en traer uno a tu familia, es útil conocer las condiciones de salud que comúnmente afectan a esta raza.
Los 7 problemas comunes de salud de los Sheltie
1. Mucocele de vesícula biliar
La vesícula biliar es un saco que se encuentra dentro del hígado y su función es almacenar y concentrar la bilis. La bilis es la sustancia de color amarillo verdoso que se libera en los intestinos para ayudar a la digestión, especialmente a la digestión de las grasas. Un mucocele de vesícula biliar es una condición en la que la vesícula biliar se distiende con una acumulación de moco. Esta mucosidad actúa de manera similar a una piedra que se asienta en la vesícula biliar, lo que provoca la obstrucción del flujo de bilis y la inflamación del revestimiento de la vesícula biliar.
Los perros pastores de Shetland parecen estar predispuestos a desarrollar mucoceles en la vesícula biliar. Esta condición resulta en pérdida de apetito, vómitos, diarrea y molestias abdominales. A medida que avanza la enfermedad, las encías de los perros adquieren un color amarillo anaranjado conocido como ictericia. Los mucoceles de la vesícula biliar generalmente se diagnostican mediante una combinación de análisis de sangre y ultrasonido abdominal. Si bien se pueden usar medicamentos para intentar el tratamiento, la cirugía para extirpar toda la vesícula biliar generalmente proporciona el mejor pronóstico.
2. Epilepsia
La epilepsia se refiere a episodios repetidos de convulsiones. Muchas condiciones pueden causar convulsiones en perros, pero cuando no se identifica una causa subyacente, el problema se clasifica como "epilepsia idiopática" o "epilepsia primaria". Los perros pastor de Shetland pueden verse más comúnmente afectados por la epilepsia que otras razas. Los perros con epilepsia suelen tener su primera convulsión a una edad relativamente temprana: entre los 6 meses y los 3 años. Una discusión sobre el proceso de diagnóstico de las convulsiones está más allá del alcance de este artículo, pero generalmente implica análisis de sangre y algún tipo de imagen cerebral (como una resonancia magnética).
Los perros pastores de Shetland diagnosticados con epilepsia probablemente requerirán medicación de por vida con un fármaco antiepiléptico, que mantiene las convulsiones bajo control.
3. Dermatomiositis (síndrome de la piel de Sheltie)
La dermatomiositis es una afección autoinmune hereditaria de la piel, los músculos y los vasos sanguíneos. Esta enfermedad afecta a Collies, Shetland Sheepdogs y cruces de estas razas. Generalmente, los perros se ven afectados por la dermatomiositis a una edad temprana, entre las 7 semanas y los 6 meses de edad. Los signos de esta enfermedad son numerosos y muy variables. Las lesiones cutáneas, la caída del cabello, los músculos inflamados, la regurgitación, la dificultad para tragar, la pérdida de peso, las úlceras orales y los cambios en la forma de andar son los más comunes.
Esta condición generalmente se diagnostica mediante una combinación de análisis de sangre, biopsias y respuesta al tratamiento. Es importante mencionar que esta enfermedad no se puede curar, aunque por lo general se puede controlar lo suficientemente bien como para mantener a raya sus signos.
4. Anomalía del ojo del collie
Collie Eye Anomaly (CEA) es un defecto ocular hereditario en el que partes del ojo no se forman correctamente al nacer. Las estructuras y tejidos normales del ojo, que son importantes para la vista de un perro, son anormales o f altan. Los perros pastores de Shetland, así como los collies y cruces de estas razas, son las principales razas caninas afectadas por esta enfermedad. Mientras que algunos perros con CEA tienen una visión relativamente buena durante toda su vida, otros perros son completamente ciegos. La CEA se diagnostica visualizando la parte posterior del ojo e identificando que f altan tejidos.
Los veterinarios pueden hacer esto usando un instrumento ocular especial llamado oftalmoscopio, y la CEA generalmente se puede diagnosticar entre las 6 y 7 semanas de edad. Esto coincide aproximadamente con la primera vacunación de la mayoría de los cachorros. Si bien no existe un tratamiento para el CEA, existen buenas pruebas genéticas que permiten evaluar a los padres caninos antes del apareamiento.
5. Displasia de cadera
Es importante mencionar que la displasia de cadera no es exclusiva de Shelties. De hecho, afecta a una serie de razas de perros medianas a grandes, incluidos Border Collies, Labrador Retrievers y muchos más. La displasia de cadera es una afección hereditaria y del desarrollo en la que la articulación de la cadera no se forma correctamente. La articulación de la cadera normal, tanto en los perros como en las personas, es una bola y una cavidad que encajan perfectamente, con la cabeza del hueso del muslo asentada muy bien en un plato en el hueso de la cadera. En la displasia de cadera, la bola está deformada y la cavidad es demasiado poco profunda. En casos severos, la articulación está casi dislocada. Esta incongruencia e inestabilidad hacen que la articulación sea mucho más propensa a la artritis. Es esta artritis la que hace que los perros sientan dolor, lo que provoca cojera o balanceo en la parte trasera cuando hacen ejercicio.
Al igual que con las enfermedades anteriores, la gravedad de la displasia de cadera es variable: en los casos leves, los perros pueden tratarse de por vida con suplementos para las articulaciones y medicamentos antiinflamatorios. En casos severos, los perros requieren cirugía correctiva en forma de reemplazo total de cadera. Las radiografías se utilizan a menudo para diagnosticar la displasia de cadera.
6. Enfermedad dental
La enfermedad dental es muy común en los perros. Más concretamente, nos referimos a la enfermedad periodontal. Esta es la inflamación de las encías y, a veces, cambios en el hueso que rodea los dientes, como resultado de la acumulación de placa y la infección bacteriana. Como anécdota, los perros pastores de Shetland pueden verse afectados por esta condición más que otras razas. La enfermedad periodontal produce decoloración de los dientes, enrojecimiento de la línea de las encías y mal aliento. Los casos graves pueden causar molestias al masticar, aunque la mayoría de los perros comerán a pesar de su enfermedad periodontal.
Entonces, ¿qué se puede hacer para solucionar esto? El cepillado diario con pasta de dientes para mascotas y un cepillo de dientes apto para perros es la clave para prevenir la acumulación de placa. Los masticables dentales, que están diseñados para romper la placa al masticar, son otra buena opción. Si estos métodos no son efectivos, un veterinario registrado puede realizar una inspección minuciosa y una "limpieza" bajo anestesia.
7. Enfermedad de von Willebrand (vWD)
La enfermedad de Von Willebrand (vWD) es el trastorno hemorrágico hereditario más común en los perros. Como nota al margen, también es el trastorno hemorrágico más común en las personas. Esta enfermedad ocurre debido a una deficiencia en una proteína que se requiere para ayudar a las plaquetas a coagular la sangre. Las plaquetas son fragmentos de células responsables de detener el sangrado. Si bien los dóberman son los más afectados por la vWD en el mundo canino, los perros pastores de Shetland también parecen estar "sobrerrepresentados", ya que tienen cantidades anormalmente bajas de la proteína del factor de von Willebrand.
Los perros que sufren de vWD son propensos a sangrar y hematomas, ya que no pueden coagular la sangre. A veces, la enfermedad solo se nota después de una cirugía de rutina o una extracción de sangre. No hay tratamiento para la vWD. Los casos graves de sangrado pueden requerir una transfusión de sangre. De lo contrario, la afección generalmente se puede controlar con estrictas precauciones en el hogar.
Conclusión
Los perros pastores de Shetland son excelentes mascotas: inteligentes, atléticos y leales. Al igual que muchos perros de raza pura, ciertas enfermedades hereditarias parecen ser más comunes en Shelties, incluidos los mucoceles de la vesícula biliar, la epilepsia, la dermatomiositis, la anomalía del ojo de Collie, la displasia de cadera, la enfermedad dental y la enfermedad de von Willebrand. Habiendo dicho eso, esto no debería disuadirte de comprar o adoptar un Sheltie.
Es útil estar al tanto de los problemas de salud comunes de la raza, ya que una intervención rápida a menudo conduce al mejor resultado, en caso de que surjan estos problemas. Recomendamos encontrar un criador de buena reputación que esté realizando las pruebas genéticas adecuadas y comunicarse con su veterinario si tiene alguna inquietud.
