Los pájaros son excelentes mascotas, pero a veces pueden enfermarse y luego enfermarnos a nosotros también. Las aves de compañía pueden transmitir bacterias y hongos, y algunos causan enfermedades graves como psitacosis o salmonelosis. Otras enfermedades que pueden transmitir las aves de compañía son la histoplasmosis, la colibacilosis y la criptococosis.
Por ello, debes conocer los peligros de estas enfermedades, sus signos clínicos y las medidas preventivas que puedes tomar.
Las 5 enfermedades que puedes contraer de las aves de compañía
1. Psitacosis o fiebre del loro
La psitacosis (u ornitosis) es una enfermedad causada por una bacteria, Chlamydia psittaci, de ahí el nombre. Es una enfermedad rara que también se puede transmitir a los humanos.
En los EE. UU. muere una persona al año a causa de esta bacteria, y unas 100 personas se enferman.1 Las personas se enferman cuando inhalan polvo infectado de heces de aves o secreciones respiratorias. En casos raros, las personas pueden enfermarse cuando son mordidas por su loro mascota o por el contacto del pico con la boca.
Los signos y síntomas clínicos en humanos incluyen:
- Fiebre alta
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Sensación de pesadez al respirar
- Respirar con dificultad
En los loros, la psitacosis se manifiesta de la siguiente manera:
- Diarrea
- Tos
- Secreción por la nariz, los ojos o el pico
- F alta de apetito
- Heces de color verde brillante
En algunos casos, las aves infectadas no mostrarán signos clínicos, pero aun así pueden transmitir la enfermedad.
En humanos, la enfermedad se trata con antibióticos durante 3 semanas, y solo corren peligro aquellos que la descuidan o corren un mayor riesgo.
Las categorías de personas con mayor riesgo son:
- Personas con baja inmunidad
- Pacientes con cáncer
- Personas embarazadas
- Bebés
2. Histoplasmosis
La histoplasmosis es una enfermedad causada por un hongo, Histoplasma capsulatum, que generalmente puebla suelos con un rico contenido orgánico. Los suelos más contaminados son aquellos donde habitan murciélagos y aves. Las aves no pueden infectarse con este hongo ni transmitirlo, pero sus excreciones contaminan el suelo y lo hacen propicio para el desarrollo del micelio de Histoplasma, del cual las personas pueden enfermarse. En el caso de las aves de compañía, las personas pueden enfermarse si este hongo crece en el ambiente donde vive el ave.
Los más propensos a enfermarse son las personas con sistemas inmunitarios débiles o comprometidos, los ancianos y los bebés. En humanos, los síntomas y signos clínicos ocurren de 3 a 17 días después de la exposición e incluyen:
- Fiebre
- Fatiga
- Tos
- Erupción cutánea
- Dolor generalizado
- Escalofríos
Según la gravedad de la afección y cuán débil sea el sistema inmunitario, la enfermedad puede desaparecer por sí sola o puede requerir tratamiento con medicamentos antimicóticos. El tratamiento puede durar entre 3 meses y 1 año.
3. Salmonelosis
La salmonelosis es una enfermedad causada por una bacteria, Salmonella spp. Esta bacteria se transmite a los humanos a través de las heces de las aves infectadas.
Los signos clínicos comunes en humanos y aves de compañía incluyen:
- Fiebre
- Vómitos
- Diarrea
- Deshidratación
- Debilidad severa
Las aves jóvenes o muy viejas pueden morir de salmonelosis. En humanos, la enfermedad se trata con antibióticos y bebidas ricas en electrolitos para combatir la deshidratación.
La salmonela es una bacteria muy extendida y puede enfermarse de otras formas, como comer frutas y verduras sin lavar, llevarse las manos sucias a la boca, no cocinar el pollo lo suficientemente bien, etc.
4. Colibacilosis
La Colibacilosis es una enfermedad causada por la bacteria E.coli, que vive en el tracto digestivo de la mayoría de los mamíferos. Por lo general, convivimos sin problemas con estas bacterias, pero en condiciones de estrés, otras enfermedades y baja inmunidad, la E. coli puede multiplicarse y hacer sentir su presencia a través de la diarrea.
Las aves con esta enfermedad pueden presentar los siguientes signos clínicos:
- Diarrea
- Aumento de la sed
- F alta de apetito
- Apatía
En humanos, la bacteria se transmite a través del contacto con heces infectadas, y los signos clínicos son similares a los de las aves. La colibacilosis se puede tratar con antibióticos y líquidos nutritivos.
5. Criptococosis
La criptococosis es una infección causada por el hongo Cryptococcus neoformans, que se encuentra en el suelo o en las heces de las aves. Las esporas que circulan en el aire llegan a los pulmones por inhalación, desencadenando infecciones pulmonares asintomáticas o subclínicas. Cuando la persona infectada tiene un sistema inmunitario debilitado, la infección tiende a extenderse al sistema nervioso central, pero también puede afectar la piel, el sistema óseo u otros órganos.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben evitar en la medida de lo posible la exposición a áreas contaminadas con excrementos de pájaros e incluso el contacto con pájaros.
Las aves afectadas por este hongo rara vez desarrollan signos clínicos.
En humanos, los síntomas y signos pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- F alta de aire
- Dolor de cabeza
Algunas infecciones no requieren tratamiento. Sin embargo, en los casos en que se requiera, se recurre a la administración de medicamentos antifúngicos por un período de al menos 6 meses.
Cómo prevenir las enfermedades que pueden transmitir las aves de compañía
Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a prevenir infecciones transmitidas por aves de compañía:
- Lávate las manos cada vez que tengas contacto con aves.
- No permita el acceso de aves a los lugares donde se prepara comida para personas.
- Limpie y desinfecte la jaula y los comederos y bebederos de su pájaro con regularidad.
- No limpies los objetos que pertenecen a tu pájaro en el lavabo de la cocina o del baño.
- Vacuna a tu ave cada vez que tu veterinario te lo aconseje.
- Lleve a su ave al veterinario periódicamente, especialmente a la primera señal de enfermedad.
- Cualquier ave recién comprada debe llevarse al veterinario para una consulta general para asegurarse de que esté sana.
- Las aves expuestas al estrés son más susceptibles a las enfermedades, por lo que es necesario crearles condiciones de vida óptimas; de esta manera, también te proteges a ti mismo.
- Asegúrate de que todos los miembros de la familia sepan cómo cuidar y tratar al ave y las medidas de higiene que deben adoptar.
- Las aves enfermas deben mantenerse en cuarentena por un tiempo. Cualquier ave muerta debe ser examinada por un veterinario para determinar la causa de la muerte. El veterinario también puede establecer qué medidas tomar para prevenir más infecciones, en caso de que tu ave muriera a causa de la infección.
Conclusión
Las aves pueden transmitir ciertas infecciones a los humanos, como salmonelosis, colibacilosis, psitacosis, criptococosis e histoplasmosis. Aunque estas enfermedades son raras y generalmente afectan a personas que tienen un sistema inmunológico débil y/o son personas mayores, jóvenes o embarazadas, aún así se recomienda estar atento a ellas y conocer los riesgos a los que se está exponiendo para protegerse..
