Según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas (APPA),1aproximadamente 6,1 millones de hogares estadounidenses tienen al menos un pájaro. Solo los periquitos o periquitos son más populares que las cacatúas, y representan más del 25 % de las aves como mascotas.2Es fácil ver por qué a la gente le gusta tener pájaros en sus casas. ¡Es divertido tenerlos cerca y brindan una compañía bienvenida! Puede preguntarse si está bien tener solo una cacatúa. La respuesta breve es sí, pero con algunas salvedades
La respuesta se basa en la historia natural del animal, incluida su estructura social y su lugar en la cadena alimentaria. Estos factores juegan un papel fundamental en la idoneidad de la cacatúa como mascota y en cómo prosperará en cautiverio.
El caso de un compañero
Las aves de compañía comparten un rasgo con todos los demás animales de compañía: necesitan interacción social. Eso puede venir en forma de otras aves en un aviario. También puede asumir ese rol con el manejo diario. Es seguro decir que su mascota debe tener uno u otro. Estar solo en una jaula día tras día ni siquiera suena divertido, y mucho menos proporciona un entorno físico o mental saludable.
Las cacatúas son excelentes mascotas porque son muy dóciles. No son tan ruidosos como los loros, por lo que incluso los habitantes de los apartamentos pueden tener uno sin temor a molestar a sus vecinos. Sin embargo, debes conseguir una pareja para tu cacatúa si no tienes tiempo para dedicar una o dos horas a interactuar con tu mascota. Vale la pena señalar que los dos estarán menos interesados en ti y más el uno en el otro.
Es posible que tampoco aprendan a hablar. Este último es un punto discutible ya que las cacatúas no suelen ser tan habladoras como otros loros. Sin embargo, es una consideración válida si esperabas enseñarle a tu mascota algunas palabras. Las aves a menudo imitan a otros para encajar en sus grupos o formar vínculos de pareja.
La cacatúa salvaje
La cacatúa es originaria de Australia, donde vive en matorrales y bosques áridos. Existen poblaciones aisladas en Tasmania, Puerto Rico e incluso en California. El ornitólogo escocés Robert Kerr nombró al pájaro marrón oliva Psittacus hollandicus en referencia al entonces nombre del país Nueva Holanda.3Los científicos describieron a la cacatúa como un ave amistosa y social, que existe en pequeños y grandes bandadas.
Es fundamental entender la importancia de vivir en grupo para aves como la cacatúa. Prácticamente no tiene defensa contra las rapaces australianas que se aprovechan de ellos. También es un forraje terrestre, lo que facilita que un depredador recoja uno. Por lo tanto, congregarse en bandadas es una forma efectiva de evadir la depredación. Decenas de cientos de pares de ojos están siempre atentos a las amenazas.
Cacatúas, o cualquier especie de presa, no dudarán en dar la alarma con agudos silbidos y llamadas si un depredador se acerca al grupo. Tener compañeros aviares es instintivo para estas aves, ya que volar o morder a un atacante solo servirá para salvarle la vida si es atacado. Es más seguro evadir una amenaza que enfrentarla.
La evidencia de la comunicación vocal
La comunicación vocal también proporciona pruebas convincentes de la naturaleza social de las aves y las cacatúas en particular. Los científicos han descubierto que las aves tienen grandes densidades de células nerviosas o neuronas en sus cerebros comparables a los primates que contribuyen a estas habilidades vocales. Es más evidente en loros y córvidos.
El mero hecho de que las aves se comuniquen es evidencia de su estructura social. Después de todo, uno tiene que compartir información con otra criatura para que valga la pena hacerlo. Curiosamente, las aves son el único otro animal que puede imitar el habla humana. Somos sociales y usamos la comunicación en esos entornos, por lo que tiene sentido suponer que las aves, incluidas las cacatúas, harían lo mismo dentro de sus grupos.
Inteligencia Cacatúa
Una de las cualidades entrañables de las cacatúas es su capacidad para entretenerse. Jugarán con juguetes, picotearán su reflejo en un espejo, silbarán y cantarán todo el día. Vale la pena señalar que estas aves son inteligentes. Necesitan la estimulación mental que proporciona ser un animal social. Los cantos y llamadas a sus cohortes refuerzan estos lazos.
Los pájaros aburridos a menudo se comportan de forma autodestructiva, como arrancarse las plumas. La investigación también sugiere que un entorno sin estimulación o enriquecimiento mental puede generar pesimismo en las aves cautivas y una reducción en su capacidad de aprendizaje. Podemos concluir que las cacatúas necesitan algo más que una jaula y todas sus necesidades físicas están cubiertas. Deben tener algo para mantenerse mentalmente alerta.
Reflexiones finales
Las cacatúas son animales sociales que viven en bandadas por necesidad contra los depredadores y por las oportunidades de vinculación que brinda. La estimulación mental es imprescindible para estos animales inteligentes. Un ave aceptará fácilmente tu compañía si tienes tiempo para interactuar con ella. Si el tiempo es un problema, le recomendamos que busque a su cacatúa un amigo para pasar sus días con mucho que hacer.
