Los perros son partes importantes de muchas familias, pero son vitales para las personas que necesitan perros guía o de servicio. Estos perros son inmensamente útiles para todo tipo de personas con discapacidades. Sin embargo, necesitan pasar por un entrenamiento increíblemente extenso. Entonces, ¿cuánto tiempo lleva entrenar a estos perros?
Dependiendo de para qué se entrena específicamente, puede llevar de 1 a 2 años entrenar a un perro de servicio y de 5 a 8 meses a un perro guía.
Aquí, analizamos lo que implica entrenar a un perro para que se convierta en un perro guía o de servicio y algunas de las diferencias entre los distintos tipos de perros de trabajo.
¿Qué son los perros guía y de servicio?
Técnicamente, los perros guía son perros de servicio. Los perros guía, o perros guía, ayudan a las personas con discapacidad visual guiándolas y brindándoles independencia.
Un perro de servicio ayuda a las personas con discapacidad y está capacitado para realizar tareas específicas relacionadas con la discapacidad de cada persona.
Las tareas comunes que brindan los perros de servicio incluyen:
- Orientar a los invidentes
- Alerta de ruidos a personas con discapacidad auditiva
- Recuperando elementos
- Tirar de una silla de ruedas
- Alerta de diabetes o ataques convulsivos
- Interrumpir el comportamiento autodestructivo en personas autistas
- Calmar los ataques de ansiedad en personas con PTSD
- Recordar a las personas que tomen medicamentos recetados
Como puede ver, los perros de servicio brindan una gran variedad de servicios para las personas que necesitan apoyo adicional.
¿Qué razas de perros pueden ser perros de servicio?
En la década de 1920, los pastores alemanes eran la única raza utilizada como perros de servicio, pero hoy en día, los perros pueden ser prácticamente de cualquier tamaño o raza, aunque esto depende de para qué se necesite el perro. Deben ser del tamaño adecuado para proporcionar el apoyo adecuado. Por ejemplo, un chihuahua no sería la mejor raza para tirar de una silla de ruedas, pero con el temperamento y el entrenamiento adecuados, puede ayudar a alguien con problemas de audición.
Se necesitan perros grandes como perros guía. Labrador Retrievers, Golden Retrievers y, por supuesto, los pastores alemanes suelen ser las razas más comunes para este servicio.
Para las personas con problemas de movilidad, las razas como el San Bernardo, el Gran Danés y el Boyero de Berna tienen la fuerza y la altura para brindar la asistencia adecuada. Los caniches de juguete (que son famosos por su inteligencia) pueden ser entrenados para ayudar a las personas con diabetes al alertarlos sobre las variaciones en el nivel de azúcar en la sangre.
¿Qué tipo de temperamento deben tener?
Prácticamente cualquier perro puede ser entrenado como perro de servicio. Sin embargo, ciertos aspectos del temperamento de un perro son necesarios para que tenga éxito en el entrenamiento del perro de servicio.
Los posibles perros de servicio deben ser:
- Amable y tranquilo
- Bien socializado
- Dispuesto a complacer
- Rápido de aprender
- Capaz de retener la formación y la información
- Listos y dispuestos a seguir a sus dueños en cualquier lugar
- Alerta
- No reactivo a extraños y su entorno
Los perros que ya tienen estas características pueden ser buenos candidatos para entrenar como perros de servicio.
¿Puedes entrenar a tu propio perro para que sea un perro de servicio?
Si tu perro exhibe el temperamento y las características mencionadas anteriormente, entonces sí, puedes entrenar a tu propio perro. Puede comprar un perro de servicio que ya haya sido entrenado, pero esto puede ser bastante costoso. Los pasos que debes seguir para entrenar a un perro tú mismo son los siguientes:
- Empiece por adoptar un perro que tenga un bajo nivel de energía y un temperamento tranquilo. Necesitarás un perro que tenga al menos 6 meses de edad, esté ansioso por complacer, sea tranquilo y no muestre comportamientos agresivos.
- Entrena a tu perro para que realice una tarea que ayude a una discapacidad específica. Esto toma tiempo y paciencia usando refuerzo positivo. También puede pedir ayuda a un entrenador profesional o hay muchos recursos en línea que puede usar. Parte de este entrenamiento también incluye una gran cantidad de socialización. Tu perro debe sentirse cómodo realizando tareas en público.
- Una vez que tu perro esté completamente entrenado y si estás en los Estados Unidos, puedes registrarlo aquí (o aquí para Canadá). No es obligatorio por ley registrar a su perro, pero le facilitará la vida oficializar las cosas y podrá solicitar un chaleco, una identificación y un certificado. Estos le darán señales visuales al público de que tu perro es un perro de trabajo, lo que también significa que nadie puede interactuar con tu perro a menos que digas que está bien.
¿Cuánto tiempo lleva entrenar a un perro de servicio?
El adiestramiento suele durar entre 1 y 2 años, pero el tiempo que se tarda en adiestrar a un perro de servicio depende de varios factores, especialmente si lo estás adiestrando tú mismo.
La edad del perro
La capacitación debe comenzar alrededor de los 6 meses de edad, que es cuando puede comenzar con la capacitación básica, como adiestramiento y socialización. Las sesiones de entrenamiento también deben ser cortas e interesantes porque los cachorros no se mantienen tan concentrados como los perros mayores.
Puedes entrenar perros mayores, siempre y cuando tengan ese temperamento tranquilo tan importante, pero prepárate para ser más paciente.
Raza de perro
Más allá de que el tamaño de la raza sea un factor para ser un perro de servicio, también están las características de la raza. Los golden, labradores y pastores alemanes son perros guía y de servicio populares debido a su temperamento.
Algunas razas tienen un gran instinto de presa (como la mayoría de los sabuesos), se distraen con facilidad o pueden ladrar en circunstancias en las que necesitas tranquilidad y calma. Cuanto más difícil sea entrenar al perro, más tiempo tardará.
Nivel actual de entrenamiento
Si el perro ya tiene cierto adiestramiento básico y de obediencia y se porta bien en general, tardará mucho menos en el adiestramiento de servicio que otro perro que tiene que empezar por el principio.
Problemas de comportamiento
Los perros con problemas de comportamiento generalmente no son buenos perros de servicio. Sin embargo, con mucho entrenamiento, paciencia y reevaluaciones, es muy posible que un perro que comenzó con problemas leves de comportamiento pueda convertirse en un perro de servicio. Llevará más tiempo convertir a uno de estos perros en un perro de trabajo.
Entrenar demasiado rápido
Si el capacitador tiene expectativas demasiado altas y acelera el proceso de capacitación, podría demorar aún más el tiempo de capacitación. Tomar el entrenamiento lentamente y con paciencia será más rápido a la larga. Apurar al perro durante el proceso de entrenamiento puede provocar problemas de conducta.
Recompensas (Refuerzo)
Si a tu perro se le dan recompensas que lo hacen feliz y mantiene su interés, el entrenamiento puede pasar más rápido. Algunos perros están motivados por la comida, por lo que usar golosinas puede funcionar bastante bien. Otros pueden estar más motivados por los juguetes o el tiempo de juego. Los perros pueden distraerse fácilmente y las recompensas pueden aumentar su atención y motivación durante las sesiones de entrenamiento.
¿Cuáles son las tareas que realizan los perros de servicio?
Los perros guía ayudan a las personas con discapacidad visual y las ayudan:
- Recuperación y transporte de objetos
- Encontrar elementos o personas a pedido
- Ayudando a evitar vehículos en movimiento y obstáculos
Los perros auditivos ayudan a las personas con discapacidad auditiva al:
- Recuperación de elementos que se soltaron
- Advertencia de vehículos que se aproximan
- Llevar mensajes
- Alerta de presencia de personas y sonidos
Existen numerosas categorías de perros de servicio. Depende si hay un problema médico o de movilidad, así como condiciones como autismo o PTSD. Los perros de servicio pueden hacer lo siguiente:
- Apaga y enciende las luces
- Abrir y cerrar cajones y puertas
- Llamar al 911 en caso de emergencia
- Ayuda para vestirse y desvestirse
- Encontrar ayuda a pedido
- Ayuda con el insomnio y las pesadillas
- Detecta cambios en los niveles de azúcar en sangre, o alérgenos
- Alejar al propietario de situaciones estresantes y peligrosas
Hay otros tipos de trabajos que no encajan en la categoría de perros de servicio, pero que siguen siendo esenciales para las personas que los necesitan, como la terapia y el apoyo emocional.
Conclusión
Apreciamos a nuestros perros porque son miembros esenciales de la familia, ¡pero los perros de servicio realmente salvan la vida de las personas!
No olvide: si no tiene un perro de servicio, nunca debe acercarse a un perro de trabajo a menos que el dueño le diga que está bien. Estos perros suelen llevar chalecos, por lo que son fáciles de identificar en público.
Además, no todo el mundo tiene el tipo de discapacidad que es evidente a primera vista, así que nunca haga suposiciones sobre alguien que ha llevado a su perro al supermercado.
Los perros de servicio van más allá de las mascotas y los compañeros. Pueden mejorar drásticamente la calidad de vida de las personas que los necesitan.
