Al igual que todos los animales y las personas, los gatos pueden sufrir una variedad de afecciones diferentes de la piel y el cabello. La condición infecciosa más común de la piel en los gatos es la tiña. Una vez que su gato tiene tiña, puede llevar mucho tiempo y ser costoso tratarla. Para aumentar el estrés, la tiña es muy contagiosa tanto para otros animales como para las personas.
Debido a que la tiña puede ser tan complicada de tratar, lo ideal sería evitar que su gato la contraiga. Entonces, ¿cómo contraen los gatos la tiña en primer lugar? Si su gato se queda adentro, ¿aún puede tener tiña? ¿Cómo puedes evitar que tu gato tenga tiña? Las respuestas a todas estas preguntas serán discutidas en este artículo.
¿Qué es la tiña?
A pesar de su nombre confuso, la tiña no es causada por un gusano. La tiña es una enfermedad fúngica, causada por varios hongos del género Microsporum o Trichophyton. A veces se los denomina dermatofitos. El nombre propio que describe esta enfermedad es dermatofitosis.
Los dermatofitos se encuentran naturalmente en el medio ambiente, viviendo en el suelo, especialmente en lugares cálidos y húmedos. Las esporas de los hongos se propagan fácilmente por el aire o al adherirse a animales u objetos. Una vez que la tiña infecta a un animal o a una persona, se alimenta de queratina, la proteína del cabello y la piel.
¿Cómo contraen los gatos la tiña?
Los gatos contraen la tiña a través del contacto directo con las propias esporas de hongos. Esto podría ser a través del contacto con otro animal infectado o el contacto con un objeto contaminado con esporas de tiña. A diferencia de algunos tipos de infecciones fúngicas, la tiña no es específica de especie, lo que significa que puede infectar a gatos, perros o humanos y luego pueden infectarse entre sí.
Una de las cosas más complicadas sobre la tiña es cuánto tiempo pueden vivir las esporas de hongos en el medio ambiente. Según se informa, la tiña puede vivir en superficies como ropa de cama, muebles, cepillos y tazones de comida hasta por 18 meses.
Otra característica preocupante de la tiña es que un gato puede infectarse con tiña sin mostrar ningún síntoma. Tu gato podría tener contacto con un gato infectado sin que lo sepas hasta que sea demasiado tarde.
Desafortunadamente, el hecho de que su gato permanezca estrictamente en el interior no evitará automáticamente la tiña. Las esporas pueden viajar en el interior de otro animal, como el perro de la familia, ¡o incluso en ti! También se pueden propagar a la casa a través de ventanas y puertas abiertas o del sistema de calefacción y aire acondicionado.
¿Qué sucede cuando mi gato está expuesto a la tiña?
Una vez que su gato se expone a la tiña, no necesariamente se infectará ni mostrará síntomas de inmediato. La cantidad de esporas de tiña en el cuerpo de un gato debe alcanzar un cierto punto antes de que se desarrolle una infección. Esta cantidad varía según el gato, pero la edad, la salud y el nivel de estrés del gato juegan un papel muy importante en la probabilidad de que desarrolle una infección.
Los gatitos, los gatos mayores y los gatos en ambientes de alto estrés, como los refugios de animales, tienen más probabilidades de desarrollar infecciones por tiña. Los gatos adultos sanos que se cuidan bien pueden combatir con éxito las infecciones, a menudo limpiándose las esporas antes de que causen un problema.
Una vez que su gato está expuesto a la tiña, pueden pasar de 7 a 14 días antes de que se desarrollen los síntomas si se infectan.
¿Cuáles son los síntomas de la tiña?
Si su gato se infecta con tiña, ¿cómo lo sabrá? Estos son los signos y síntomas más comunes de la tiña:
- Pérdida de cabello, a veces en parches circulares
- Piel escamosa o cenicienta
- Garras ásperas, escamosas y deformes
- Picazón (el grado de picazón varía de un gato a otro)
La tiña puede ser difícil de diagnosticar en los gatos. Su veterinario puede examinar a su gato en una habitación oscura con una herramienta especial llamada lámpara de Wood. El pelo de la mayoría de los gatos infectados brilla de color amarillo verdoso cuando se expone a la luz de una lámpara de Wood. Estos cabellos a menudo se recolectan para un examen más detallado bajo un microscopio. Alternativamente, su veterinario puede usar un dermatoscopio para examinar directamente la piel y el pelo de su gato.
Sin embargo, la lámpara de Wood no siempre es 100 % precisa. Específicamente hablando, tiene una probabilidad algo alta de dar falsos negativos. En otras palabras, los pelos que brillan bajo la lámpara de Wood se consideran positivos, pero es posible que muchos pelos que están infectados no emitan fluorescencia bajo la lámpara. Esto se debe a que la lámpara solo puede identificar de forma fiable unas pocas especies de dermatofitos.
Su veterinario puede necesitar realizar un cultivo de hongos, tomando muestras de la piel y el pelo de su gato y enviándolas a un laboratorio para ver si el hongo crece y puede ser identificado. Esto se considera muy necesario para el diagnóstico definitivo de la tiña y es una norma muy aceptada entre la comunidad veterinaria de todo el mundo.
¿Cómo se trata la tiña?
Un gato puede curarse de la tiña por sí solo sin tratamiento, pero puede llevar mucho tiempo, a menudo de 3 a 5 meses. Debido a que la tiña es tan contagiosa y se puede contagiar a los humanos, generalmente es mejor seguir adelante y tratar la infección.
Su veterinario generalmente recomendará que su gato sea tratado con medicamentos antimicóticos por vía oral y un baño regular con champú antimicótico. Por lo general, su gato deberá recibir tratamiento durante al menos 6 semanas, pero a veces más. El tratamiento debe continuar hasta que el gato haya tenido al menos dos cultivos fúngicos negativos seguidos.
Deberá mantener a su gato aislado de otras mascotas y minimizar su contacto con las personas mientras recibe tratamiento para evitar que la infección se propague más. También deberá mantener el entorno del gato limpio y desinfectado para evitar que se vuelvan a infectar con esporas de hongos persistentes. Mantenga al gato infectado en una habitación pequeña y fácil de limpiar. Aspire el pelo muerto todos los días y desinfecte las superficies con una solución de lejía diluida al menos una vez a la semana mientras su gato recibe tratamiento.
Cómo prevenir la tiña
Primero las malas noticias: debido a que la tiña vive en el suelo y es tan común, casi no hay forma de evitar que su gato entre en contacto con las esporas de la tiña. La buena noticia es que, como hemos aprendido, el hecho de que su gato esté expuesto a la tiña no significa que vaya a desarrollar una infección. Hay pasos que puede tomar para ayudar a prevenir infecciones, incluso si no puede evitar la exposición por completo.
1. Mantenga a su gato adentro
Si bien esto no mantendrá a tu gato completamente a salvo de la tiña, de todos modos es el lugar más seguro para que viva un gato. Y un gato de interior no entrará en contacto directo con tierra infectada o gatos callejeros o al aire libre infectados, lo que minimizará su exposición.
2. Mantenga a su gato saludable
Debido a que la tiña es más probable que infecte a los gatos viejos, estresados o poco saludables, mantener a su gato lo más saludable posible en general ayudará a prevenir la tiña. Alimente a su gato con una dieta saludable y bien balanceada y manténgase al día con todos sus cuidados veterinarios preventivos, como vacunas y exámenes físicos anuales. Asegúrate de que el pelaje de tu gato esté limpio y bien cuidado, especialmente si tienes un gato de pelo largo.
3. Tenga cuidado al acicalar o alojar a su gato
Debido a que la tiña se puede propagar a través de objetos contaminados como cepillos o superficies, tenga cuidado cuando lleve a su gato al peluquero o a un centro de alojamiento. Pregúntele a su peluquero cómo limpian y desinfectan sus cepillos y bañeras entre mascotas. Recorra las instalaciones de internado y pregunte sobre sus políticas de limpieza y el uso compartido de ropa de cama o cuencos. Seguir estos pasos puede ayudar a evitar que su gato se infecte con la tiña.
4. Tenga cuidado al traer a casa un gato nuevo
Como precaución de salud, siempre ponga en cuarentena a una nueva mascota lejos de su peludito existente por un período deal menos2 semanas. Durante este tiempo, asegúrese de no compartir tazones, cajas de arena, juguetes, camas y otras herramientas (por ejemplo, cortaúñas) entre las dos personas. Lávese bien las manos antes y después de interactuar con cada gato.
La nueva incorporación a su familia podría estar albergando una enfermedad que podría contagiarse a su bebé peludo existente si se apresura a presentarlo. Un período de al menos 2 semanas le permite a cada gato familiarizarse con el olor del otro, al mismo tiempo que le da suficiente tiempo para observar al recién llegado y ver si presenta signos de una enfermedad.
Asegúrese de que su veterinario le haga un chequeo completo a su nueva adición antes de intentar una presentación física con su mascota existente. Es ideal que el veterinario revise a los posibles recién llegados tanto al principio como al final de su período de cuarentena.
Si compra o adopta un gato nuevo, es más seguro mantenerlo alejado de su gato existente por un tiempo cuando llega a casa por primera vez. Esto es especialmente cierto si el nuevo gato proviene de un entorno lleno de gente y de mucho estrés, como un refugio de animales, o parece tener una piel poco saludable. Separar al nuevo gato durante aproximadamente 2 semanas es la mejor manera de evitar que transmita enfermedades, como la tiña, a su gato sano.
Otras enfermedades de la piel que se parecen a la tiña
Debido a que la tiña tiene síntomas tan inespecíficos, puede parecerse a otras enfermedades de la piel. A veces, su veterinario puede querer descartar algunas de estas otras enfermedades como parte del intento de diagnosticar la tiña. Las siguientes afecciones de la piel tienen síntomas similares a la tiña:
- Infección bacteriana
- Infección por levaduras
- Sarna
- Alergias
- Exceso de aseo/pérdida de cabello relacionada con el estrés
Debido a que la tiña se parece a otras enfermedades de la piel, no trate de diagnosticar a su gato usted mismo. Nunca intente tratar a su gato por sí mismo para la tiña sin un diagnóstico adecuado de su veterinario. El tratamiento de la tiña puede ser costoso y puede ser tentador tratar de encontrar un remedio casero más económico. Sin embargo, esto podría ser peligroso para su gato y es poco probable que funcione tan bien de todos modos.
Conclusión
Las esporas de la tiña están en todas partes y es casi imposible evitar que tu gato se ponga en contacto con ellas. Sin embargo, ahora que sabe más acerca de cómo un gato contrae la tiña, también puede ayudar a prevenirla. Desea que su gato se mantenga lo más saludable posible de todos modos. A veces, eso es todo lo que necesita hacer para prevenir la tiña. El tratamiento de la tiña puede no ser sencillo, pero prevenir la infección puede serlo.
