Los conejos son mascotas adorables y populares que son amadas por personas de todo el mundo. Los humanos han estado criando e interactuando con conejos durante miles de años. Una pregunta que surge a menudo es si los conejos son roedores. A primera vista y en la primera pregunta, muchas personas se apresuran a decir que sí. Pero no es tan simple como eso.
Los conejos y los roedores son dos grupos de animales que con frecuencia se confunden debido a su apariencia y comportamientos similares. Sin embargo, existen claras diferencias entre los dos grupos, tanto en términos de sus características físicas como de su historia evolutiva. Hoy en día, los conejos no se consideran científicamente verdaderos roedores y, en cambio, se clasifican como lagomorfos. Aquí está todo lo que necesita saber sobre la diferencia entre lagomorfos y roedores.
Resumen de la taxonomía animal
En la taxonomía animal, todos los animales se agrupan en categorías o rangos conocidos como taxones, según sus características. Estos taxones comienzan siendo generalmente amplios y se reducen hasta que se identifica una especie o subespecie.
Los taxones principales (en orden) son:
Lista de taxones
- Dominio
- Reino
- Filo
- Clase
- Pedido
- Familia
- Género
- Especies
Lagomorfos, no roedores
Los conejos pertenecen al orden Lagomorpha que incluye dos familias: Leporidae (liebres y conejos) y Ochotonidae (pikas). Lagomorfo se deriva de las palabras griegas antiguas lagos , que significa liebre y morphē, que significa forma de. Eso significa que los conejos se consideran diferentes de los roedores.
Los roedores forman un orden llamado Rodentia. Pero eso no significa que no haya algunas similitudes entre estos dos órdenes. Ambos están formados por pequeños mamíferos peludos con dientes incisivos en continuo crecimiento. Pero también hay una serie de diferencias clave que los diferencian entre sí.
Diferencias entre conejos y roedores
Hay dos diferencias clave entre los conejos y los roedores que hicieron que los científicos separaran a los conejos de la familia de los roedores.
Dientes
Los roedores, como los ratones y las ratas, tienen solo dos incisivos en la mandíbula superior y dos en la mandíbula inferior. Los conejos tienen cuatro incisivos en la mandíbula superior en lugar de dos. Dos de estos se conocen como incisivos auxiliares o de clavija y crecen justo detrás de los incisivos. En la mandíbula inferior, los conejos tienen 2 incisivos adicionales. Esto significa que, en total, los conejos tienen 6 incisivos (4 regulares y 2 auxiliares) mientras que los roedores solo tienen 4 incisivos en total.
Estos dientes adicionales están diseñados para ayudar a los conejos a desgarrar los alimentos de hojas verdes de manera más eficiente que otros roedores. Esto también está relacionado con la segunda diferencia clave, que tiene que ver con la dieta y el sistema digestivo de un conejo.
Herbívoros obligados
Los conejos son herbívoros obligados. Eso significa que solo pueden comer plantas, principalmente verduras de hoja verde. Los conejos tienen un tracto digestivo especial que hace que no puedan comer nada más. Comer otras cosas que son comunes para los roedores puede causar una hinchazón letal en los conejos.
Los roedores verdaderos tienen dietas más diversas. Los animales como las ratas y los ratones pueden comer una gran variedad de cosas diferentes. Las ratas, por ejemplo, son omnívoras y pueden comer de todo, desde semillas hasta verduras e incluso pequeñas cantidades de carne.
Las 3 razones por las que mucha gente cree que los conejos son roedores
A pesar de las diferencias, la gente ha pensado durante mucho tiempo, y todavía piensa, que los conejos son roedores. Si eres una de estas personas, no te preocupes. Hay buenas razones por las que la gente cree que los conejos son roedores.
1. Apariencia
Una de las principales razones por las que la gente piensa que los conejos son roedores es porque los conejos parecen roedores. Desde sus ojos hasta sus oídos y sus narices nerviosas, los conejos tienen muchas de las características de un roedor. Pero la apariencia no lo es todo. La diferencia entre los conejos y otros roedores radica en cosas que las personas no pueden ver a primera vista.
2. Comportamiento
Los conejos también exhiben comportamientos naturales muy similares a los verdaderos roedores. Tienen narices nerviosas y personalidades asustadizas. También viven en entornos muy similares, incluidos campos de hierba, bosques y zonas residenciales. Los roedores y los conejos también se venden como mascotas, a menudo en la misma sección de la tienda. A veces, los criadores, las tiendas de mascotas e incluso los veterinarios identifican erróneamente a los conejos como roedores. Entonces, la confusión está bien justificada.
3. Historia
La otra razón por la que la gente cree que los conejos son roedores es que, durante gran parte de la historia, se los consideró roedores. La familia Leporidae, que incluye conejos y liebres, no se separó del árbol de los roedores hasta 1912. Los científicos acordaron esta división debido a algunas de las diferencias intrínsecas entre los conejos y otros roedores. Hasta 1912, los conejos se consideraban roedores. Eso significa que si pensabas que los conejos eran roedores, técnicamente no estás equivocado. Estás desactualizado.
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Conclusión
Los conejos pueden no ser roedores, pero son extremadamente similares. Los conejos se definen por un sistema digestivo herbívoro y una dentición diferente, lo que los distingue de los verdaderos roedores. Durante mucho tiempo se consideró que los conejos eran roedores, y no fue hasta que una nueva investigación a principios del siglo XX llevó a los científicos a reclasificar a los conejos como lagomorfos en lugar de roedores.
