Existen varios mitos y rumores sobre la esterilización de tu gato, y aún más sobre la esterilización temprana. Entonces, ¿qué significa exactamente que un gato se castre antes de tiempo? Generalmente, los gatos se esterilizan cuando alcanzan la madurez sexual alrededor de los 5 a 6 meses de edad. Sin embargo, la esterilización temprana se ha vuelto más común, especialmente en el manejo de poblaciones de gatos callejeros y la reducción del riesgo de camadas no deseadas, por lo que algunos felinos se esterilizan cuando tienen entre 6 y 8 semanas de edad.
En la década de 1900, la castración temprana de un gato era una práctica general. Si bien no hay mucha información científica sobre la edad más adecuada para castrar a su gato, pueden ocurrir algunos problemas conocidos si un gato se castra demasiado pronto.
Los 3 problemas causados por esterilizar a un gato demasiado pronto
1. Aumento de peso
La tasa metabólica de un gato disminuye1, y las necesidades calóricas disminuyen después de ser castrado; los machos castrados también hacen menos ejercicio porque no están deambulando en busca de una hembra. Una tasa metabólica más baja y menos ejercicio pueden resultar en un aumento de peso, especialmente si hay más comida disponible ya que el gato pasa más tiempo dentro de la casa.
Sin embargo, es discutible que esto resulte de cualquier gato castrado. Un gato más joven está mejor posicionado para adaptarse a una dieta estricta y ejercicio ligero. Entonces, no veas como algo inevitable que tu gato sea obeso. En su lugar, planifique cómo mantenerlo en movimiento y hable con su veterinario sobre la mejor dieta para mantenerlo en un peso saludable y manejable.
Muchos gatos castrados tienen un requerimiento calórico de mantenimiento un 25 % más bajo que el que tenían antes de la esterilización, por lo que a menudo comenzarán a aumentar de peso y acumular grasa corporal dentro de las dos semanas posteriores al procedimiento. La investigación también ha identificado el papel que tiene el estrógeno en el nivel de actividad y la cantidad de alimentos consumidos. Las concentraciones de estrógeno disminuyen después de la castración tanto en gatos machos como hembras. En ratas, los estudios han demostrado que las concentraciones reducidas de estrógeno después de la castración se han asociado con una disminución de la actividad.
Se han identificado varios factores de riesgo de obesidad en gatos. Estos incluyen la inactividad, la vida en interiores, la disponibilidad constante de alimentos, las dietas con alta palatabilidad y las dietas altas en grasas, el exceso de alimentos y las golosinas de alimentación. Es importante que comprenda cuál es el peso y la condición corporal normales de su gato, y es mejor hablar de esto con su veterinario durante las citas de rutina. Hay una tabla estandarizada2 que puede usar para evaluar fácilmente la puntuación de la condición corporal de su gato (BCS para abreviar) y le recomendamos que intente "puntuar" a su gato.
La obesidad está relacionada con muchas afecciones médicas en los gatos, incluida la diabetes, la osteoartritis, la "enfermedad del hígado graso", la enfermedad de la piel no alérgica y la enfermedad obstructiva de la uretra en los gatos machos, por lo que es muy importante que su gato tenga un puntuación de condición corporal ideal.
2. Un retraso en el cierre de la placa de crecimiento
Existe la posibilidad de que un gato castrado, especialmente un macho castrado, pueda sufrir fracturas óseas espontáneas ya que la castración provoca un retraso en el cierre de las placas de crecimiento, especialmente en los huesos largos de las patas traseras (fémur y tibia). El resultado es que el crecimiento de los huesos largos podría retrasarse, dando lugar a una fractura espontánea sin la presencia de traumatismo.
Estos gatos pueden sufrir cojera crónica o aguda. Sin embargo, los gatos que padecían esto también tenían sobrepeso, lo que debe tenerse en cuenta.
Si tu gato sufre una fractura, lo hará:
- experimentar dolor
- tiene un rango de movimiento reducido y evita usar la extremidad afectada, levantarla o arrastrarla
- sufre de crujidos o crujidos de cadera (conocido como crepitación)
- evitar caminar y s altar
Por otro lado, es probable que los gatos intactos deambulen fuera de la casa con más frecuencia, lo que aumenta el riesgo de lesiones traumáticas y fracturas óseas causadas típicamente por accidentes de tránsito o peleas con otros gatos. Estos pueden provocar heridas, abscesos y transmisión de enfermedades, como la leucemia felina (FeLV) y la inmunodeficiencia felina (FIV).
3. Los gatitos pueden ser demasiado pequeños
La cirugía puede ser complicada si el gatito es demasiado pequeño, por lo que generalmente debe pesar al menos 3 libras, para que los tejidos sean más fáciles de manipular. Sin embargo, los veterinarios no castrarán a un gato con bajo peso o enfermo.
La gente también pregunta
¿Qué edad es la mejor para esterilizar a tu gato?
No hay necesariamente una respuesta perfecta a esta pregunta porque dependerá del comportamiento de su gato (como rociar), estilo de vida (interior o exterior) y riesgo de basura no deseada, presencia de otros gatos en el hogar, y la salud y el tamaño de su gatito. PetMD, por ejemplo, señala que los gatitos entre ocho semanas y seis meses tienen “menos complicaciones postoperatorias debido al tamaño y desarrollo de los órganos reproductivos”. Se sabe que los gatos más jóvenes se recuperan más rápido de la cirugía y no muestran ciertos comportamientos indeseables provocados por las hormonas, como:
- Escapando para aparearse
- Lucha
- Marcado
- Frociar
- Vocalizando
Tradicionalmente, los gatos machos y hembras a menudo han sido castrados a los seis meses de edad, pero algunos profesionales creen que los cuatro meses es el punto óptimo para la castración porque el gato no es demasiado joven y los está atrapando antes de que sean sexualmente maduros, descartando así el riesgo de apareamiento no deseado y transmisión de enfermedades. Pero es mejor hablar de esto con su veterinario.
¿Es peligrosa la cirugía?
Los gatos deben ser anestesiados para esta cirugía, y siempre existe un riesgo, que puede preocupar a los dueños de mascotas. Sin embargo, tenga la seguridad de que los protocolos anestésicos se ajustan a su mascota en particular y a su salud para minimizar el riesgo. Las reacciones que su gato puede experimentar pueden ser bastante leves, desde algo de hinchazón en el lugar de la inyección, cambios en la frecuencia y el ritmo cardíaco y una reacción anafiláctica, hasta la más grave: la muerte. Pero se estima que conducir a la cita es más peligroso ya que solo 1 de cada 100 000 animales puede reaccionar a la anestesia. Cualquier tipo de reacción es alarmante, pero el riesgo general es increíblemente bajo y su veterinario puede analizarlo con usted durante la cita de planificación de la cirugía.
¿La castración temprana produce enfermedad de las vías urinarias?
Hubo estudios que sugirieron un vínculo entre la castración temprana de su gato y el desarrollo de una uretra estrechada, lo que podría hacerlo más propenso a problemas urinarios y obstrucción uretral. Sin embargo, un estudio realizado en gatos machos entre 2019 y 2021 en Brasil mostró que esto no es cierto y que la castración no está asociada con una obstrucción uretral de inicio temprano en los gatos. Uno de los hallazgos más importantes de este estudio fue que los gatos intactos mostraron signos de obstrucción uretral significativamente antes que los gatos castrados, independientemente de la edad de la castración. Esto fue inesperado, ya que gran parte de la literatura publicada anteriormente informa que la castración es un factor de riesgo para los trastornos del tracto urinario inferior felino (FLUTD), incluida la enfermedad obstructiva. Ninguno de los gatos intactos tenía sobrepeso; sin embargo, el 45,8 % y el 58,3 % de los gatos castrados antes y después de la pubertad tenían sobrepeso y, como comentamos anteriormente, el peso juega un papel importante para mantener saludable a tu gatito.
Conclusión
Si bien en el pasado se creía que la castración temprana de los gatos provocaba problemas de salud como problemas del tracto urinario, obesidad y mayor riesgo de anestesia, la investigación actual ha cuestionado y descartado muchas de esas teorías, identificando otros factores de riesgo no relacionados a la castración real. Con los continuos avances médicos de nuestro lado, llegamos a la conclusión de que los beneficios de castrar a un gato superan con creces sus riesgos. Su veterinario está allí para examinar a su gatito y ayudarlo a tomar esta decisión en función de todos los factores que mencionamos, incluido el estado de salud de su gatito. Lo que es adecuado para tu pequeño puede no serlo para otro gato.
Su veterinario también discutirá todos los riesgos asociados con el procedimiento para que pueda tomar una decisión informada y tener la tranquilidad de saber que su gatito está en buenas manos.
