Como dueño de una mascota, probablemente ya sepa que su gato puede sentir cosas. Por ejemplo, saben intuitivamente cuando estás triste y se acurrucan a tu lado para brindarte el consuelo que tanto necesitas. Los estudios incluso sugieren1 que los gatos han desarrollado habilidades sociales que les permiten comprender nuestras señales emocionales. Además, la gente cree que los animales también pueden sentir micro cambios en el medio ambiente antes de una tormenta o un terremoto, como cambios en la presión atmosférica o señales acústicas en el suelo.
Algunas personas también creen que los gatos pueden sentir la muerte inminente, tanto la suya como la de las personas en sus vidas. Aunque no podemos saberlo con seguridad, existe cierta evidencia de que los gatos pueden saber cuándo la muerte está cerca.
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¿Cómo pueden los gatos sentir la muerte?
Se cree que los gatos pueden detectar pequeños cambios químicos que ocurren en animales y humanos antes de morir. Por ejemplo, podemos emitir feromonas a medida que nuestros cuerpos comienzan a morir, que nuestros gatos pueden detectar con sus sentidos agudizados.
Los gatos se basan en el lenguaje corporal para comunicarse entre sí, por lo que es lógico pensar que pueden estar en sintonía con los cambios biológicos y de comportamiento que exhiben los animales y humanos moribundos. Por ejemplo, pueden detectar una debilidad creciente o cambios sutiles en la temperatura corporal.
¿Pueden los gatos sentir su propia muerte?
Parece que los gatos tienen cierta conciencia de la muerte, pero es imposible saber el alcance de su conocimiento y si entienden su finalidad. Los gatos no parecen temer a la muerte, aunque a veces pueden desear escapar de su dolor. Es común que los gatos enfermos oculten síntomas de malestar para no alertar a los depredadores de que están enfermos, ya que podrían convertirse en un blanco fácil. Como resultado, los gatos pueden comenzar a esconderse a medida que se acerca el momento de morir, aunque esto podría ser un síntoma de que su enfermedad empeora y no una señal de que el final está cerca.
El gato que podía sentir la muerte
Un gato de terapia llamado Oscar de Rhode Island vivía en un centro de enfermería y rehabilitación. Llegó a los titulares en 2007 cuando apareció en un artículo en el New England Journal of Medicine. Según el autor, David Dosa, Oscar parecía ser capaz de predecir cuándo un paciente estaba a punto de morir. El gato se acurrucaba junto a ellos para dormir la siesta en las horas previas a su muerte.
Llegó al punto en que los miembros del personal del centro comenzaron a llamar a los miembros de la familia cuando encontraron a Oscar durmiendo junto a un paciente. Se cree que Oscar predijo hasta 100 muertes.
Por supuesto, algunos escépticos creen que fue una coincidencia que Oscar se acurrucara junto a un paciente moribundo. Creen que se estaba acurrucando con los pacientes, ya que no se movían mucho y sus habitaciones estaban muy tranquilas, no porque supiera intuitivamente que pasarían.
No podemos saber exactamente por qué Oscar actuó de la forma en que lo hizo, pero si trajo consuelo y cierre a la familia del paciente moribundo, eso es todo lo que importa.
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Reflexiones finales
Es posible que nunca sepamos qué sucede dentro de la cabeza de nuestros gatos o por qué hacen lo que hacen. Dado que no pueden decirnos lo que están pensando o por qué están actuando de una manera en particular, tenemos que usar nuestros sentidos para captar las señales que nuestras mascotas están dando.
Si bien parece que nuestros homólogos felinos tienen sentidos tan afinados que pueden sentir la muerte inminente en ellos mismos y en los demás, no podemos saber si es un sexto sentido o solo una coincidencia.
