Los perros han sido durante mucho tiempo los héroes como animales de servicio que ayudan a las personas con condiciones médicas o discapacidades, pero los gatos tienen sentidos agudos similares. Los gatos también pueden detectar convulsiones en humanos y alertar a un cuidador. ¡Sigue leyendo para obtener más información!
Historias sobre gatos que detectan convulsiones
Cada vez surgen más historias sobre compañeros de gatos que alertan a los propietarios y cuidadores sobre convulsiones inminentes con excelente precisión, incluido el famoso caso de Lilly, una gata en Bournemouth, Inglaterra, y su dueño, Nathan Cooper.
Cuando Lilly siente que se avecina una convulsión, corre para alertar a la madre de Nathan, generalmente dentro de los cinco minutos posteriores a la ocurrencia. Durante una de las convulsiones graves de Nathan, Lilly le lamió la boca hasta que empezó a respirar de nuevo.
Hay otra historia muy conocida en Albuquerque, Nuevo México. Katie Stone, una productora de radio, adoptó un gatito (Kitty) para su hija Emma. Después de tres años en la casa de la familia, Emma tuvo un ataque repentino, lo que provocó que el gato se parara sobre ella, maullando y llorando.
No fue una ocurrencia única. Kitty siguió alertando a los padres de Emma cuando tenía convulsiones. Emma es propensa a convulsiones parciales complejas, que son difíciles de detectar ya que no tienen un movimiento espasmódico característico de todo el cuerpo. Según el neurólogo, Emma tuvo la suerte de tener el gato para alertar a sus padres sobre los signos sutiles.
¿Se puede entrenar a los gatos como animales de servicio?
Hay muchas organizaciones que entrenan perros para ayudar con condiciones médicas como convulsiones, pero los gatos de servicio son menos comunes. Desafortunadamente, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), que otorga reconocimiento legal a los animales de servicio para ayudar a las personas enfermas o discapacitadas, solo reconoce a los perros y caballos en miniatura como animales de servicio.
En el sentido más estricto de lo que es un animal de servicio, un gato no puede ser un animal de servicio debido a la designación de la ADA. La evidencia anecdótica sugiere que los gatos pueden ser entrenados para detectar convulsiones y alertar a los dueños, pero se necesita más investigación sobre las capacidades y el entrenamiento de los gatos.
Sin embargo, el hecho de que la ley no reconozca a los gatos como animales de servicio no significa que no puedan ayudar de manera extraoficial. Se puede entrenar a los gatos para que realicen varias de las tareas que realizan los perros de servicio y los mini caballos, como mover sillas de ruedas, abrir puertas, llamar al 911 y detectar convulsiones para ayudar al propietario.
Sin embargo, el desafío consiste más en entrenar a un gato para realizar estas tareas que en sus capacidades. En general, los gatos no son tan receptivos al entrenamiento como los perros, y algunos pueden carecer del temperamento para realizar estas tareas de manera efectiva.
Además de actuar como animales de servicio, los gatos pueden desarrollar vínculos especiales con sus dueños y ayudarlos a sentirse mejor cuando están estresados o molestos, lo que los hace adecuados como animales de apoyo emocional.
Conclusión
Algunas historias destacadas muestran que los gatos son capaces de detectar convulsiones y alertar a los cuidadores, incluso sin estar entrenados para hacerlo. Aún así, la ADA no reconoce a los gatos como animales de servicio adecuados y pueden tener limitaciones para el entrenamiento, por lo que se necesita más investigación antes de que puedan convertirse en una opción válida para las personas con enfermedades o discapacidades. De lo contrario, los gatos son excelentes animales de apoyo emocional y pueden ser útiles de manera extraoficial.
