Los gatos están estrechamente asociados con el antiguo Egipto, por lo que es natural preguntarse si algún faraón tuvo gatos, y ningún faraón es tan famoso como Cleopatra. Lamentablemente, a pesar de que su vida está muy mitificada, no hay pruebas históricas que sugieran que la última faraona tenía un gato. Una leyenda afirma que tenía un leopardo como mascota llamado Arrow, pero nunca ha habido ninguna prueba. se ha encontrado para apoyar su veracidad.
Estamos bastante seguros de que Cleopatra interactuaba con los gatos, considerando lo sagrados que eran para los egipcios. Pero para obtener una imagen completa, necesitamos hablar un poco más sobre el papel que jugaron los gatos en la sociedad y la mitología egipcias.
Únase a nosotros a continuación para obtener información más detallada sobre cómo Egipto veía a los gatos, incluidas sus conexiones con las deidades y más.
Gatos en el Antiguo Egipto
Los gatos jugaron un papel importante en el antiguo Egipto, donde eran apreciados por mantener los hogares libres de ratas y serpientes venenosas. Las familias ponían nombres a sus gatos y les daban collares enjoyados, pero generalmente se les permitía vagar por donde quisieran. A pesar de su asociación con la realeza, muchos hogares de clase baja tenían gatos porque requerían menos entrenamiento que los perros y además eran más independientes.
Dicho esto, los gatos también eran amados por la realeza egipcia. Eran vistos como animales sagrados, y cuando los gatos morían, eran momificados como miembros de la realeza. Sus dueños reales se afeitaban las cejas y lloraban al gato hasta que volvía a crecer, lo cual se representa en muchos jeroglíficos.
La momia de gato más antigua que se conoce data del año 1350 a. C. y se encontró en un ataúd de piedra caliza intrincadamente decorado.1 Dado el momento, los historiadores creen que el gato era la mascota favorita del príncipe Thumose.
¡Incluso la palabra moderna "gato" se remonta a Egipto! La palabra africana "quattah" inspiró a la mayoría de sus contrapartes europeas, como la palabra española "gato" y la palabra francesa "chat". Esto sucedió porque los egipcios prohibieron estrictamente la exportación de sus gatos, aunque algunos griegos sacaron de contrabando tres pares para venderlos a otros países. Los egipcios estaban tan atentos a sus felinos que incluso formaron una agencia gubernamental completa para investigar y castigar a quienes robaron y dañaron a los gatitos.
Los gatos en la mitología egipcia
Los gatos están más estrechamente relacionados con la diosa Bastet, que originalmente se representaba con una cabeza de león. En su forma de cabeza de león, Bastet era adorada como diosa guerrera y protectora de Ra, el dios del sol. Bastet luego se suavizó hasta convertirse en una diosa de la fertilidad más doméstica, que es cuando la vemos retratada con una cabeza más parecida a la de un gato doméstico.
Los gatos eran vistos como enviados de Bastet, que protegían a Egipto de las ratas que podían arruinar los depósitos de granos cruciales y de las serpientes que vagaban por la región. Se hicieron tan populares en la dinastía 22nd que Bastet tenía un templo completo en la ciudad de Bubastis con innumerables figuras talladas que representaban gatos.
La locura por los gatos solo creció a partir del año 500 a. C. en adelante, con el legendario historiador Herodoto describiendo el festival en el templo de Bubastis de Bastet como el más grande de todo Egipto. Los gatos eran rutinariamente momificados, ataúdes e incluso tenían sus propios cementerios. Isis también se asoció con los gatos en esta época, y algunas fuentes afirman que los gatos se sacrificarían como ofrendas, una afirmación dudosa, por decir lo menos, dado su estatus sagrado.
Otros animales en el Antiguo Egipto
Los gatos eran el animal más sagrado para los antiguos egipcios, pero otros animales también estaban muy extendidos. Los perros eran vistos como animales de trabajo, criados principalmente para la guerra, la caza o la vigilancia. Algunos perros cercanos a la realeza fueron momificados, pero la práctica era rara en comparación con los gatos. También hay registros del uso de la palabra egipcia para perro como insulto, por lo que claramente tenían sentimientos encontrados.
Los animales exóticos también eran grandes, desde babuinos, halcones e incluso cocodrilos. Durante mucho tiempo se pensó que la suma sacerdotisa Maatkare Mutemhat era una figura célibe, por lo que los arqueólogos se desconcertaron al encontrarla enterrada con un pequeño niño momificado. ¡Sin embargo, en los años 60, los rayos X determinaron que en realidad era su mono mascota!
Al igual que hoy, creemos que los halcones se usaban como un compañero de caza menos común. En cuanto a los cocodrilos, los templos del dios del inframundo con cabeza de cocodrilo, Sobek, los mantendrían y los alimentarían para ganarse el favor divino.
Conclusión
Aunque no sabemos con certeza si Cleopatra tenía un gato como mascota, es muy probable que conociera algunos. El antiguo Egipto veneraba a los felinos como asistentes de Bastet, pero también tenían perros y mascotas más exóticas.
