Cada vez que ves a tu gato tumbado al sol, pensarías que es vital para su buena salud. Eso es parte de lo que hace que una percha de ventana1sea un regalo tan ideal para tu compañero felino. Tu mascota disfruta de su tiempo al sol simplemente porque hace calor y se siente bien. Probablemente pienses lo mismo cuando vas a tomar el sol. Sin embargo, hay una delgada línea entre una necesidad y un deseo.
La verdad es que los gatos no necesitan la luz del sol. Sin embargo, ¡sin duda lo disfrutan!Los gatos obtienen la mayor parte de su vitamina D de su dieta2. Dicho esto, somos firmes creyentes de que, aunque es posible que su gato no necesite tiempo al sol, sin duda se recomienda para que los seres vivos prosperen.
La vitamina D y su gato
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) brinda pautas nutricionales para los fabricantes de alimentos para mascotas para que puedan producir dietas completas y balanceadas para los animales. A menudo, los requisitos varían según la especie y la etapa de vida. La vitamina D es uno de esos nutrientes esenciales para los gatos.
La AAFCO recomienda que los gatitos y las hembras gestantes o lactantes obtengan un mínimo de 750 UI/kg, mientras que los adultos deben obtener al menos 500 UI/kg. El límite superior para cualquier gato es de 10 000 UI/kg. Un animal con deficiencia de vitamina D corre el riesgo de desarrollar raquitismo y otras afecciones de salud graves. Es crucial para el correcto desarrollo y crecimiento óseo.
El máximo existe porque la vitamina D es soluble en grasa, lo que significa que se acumula en su sistema y se usa según sea necesario, al igual que las reservas de grasa. Este nutriente puede alcanzar niveles tóxicos si un animal ingiere demasiado con el tiempo.
La vitamina del sol
Sin lugar a dudas, habrá escuchado que se hace referencia a la vitamina D como la vitamina del sol. La razón es que la exposición a la luz solar estimula la formación de previtamina D3 en humanos y otros animales. La exposición adicional induce reacciones químicas para convertirlo en una forma utilizable. Existen pocas fuentes de nutrientes de calidad. Es por eso que tu mamá te dijo que jugaras afuera cuando eras niño. Unos 15 minutos de exposición satisfacen sus necesidades de vitamina D.
Sin embargo, el proceso con perros y gatos es diferente, a pesar de que comparten el 90% y el 84% de nuestro ADN. Puede que le sorprenda saber que la exposición al sol no estimula la síntesis de vitamina D en el cuerpo de ninguno de los animales.
Los caninos y felinos salvajes son principalmente crepusculares o nocturnos, lo que coincide con los momentos en que sus presas están activas. Algunas poblaciones de lobos tienen diferentes patrones de actividad según el lugar donde viven, siendo los animales del Ártico una notable excepción. Por lo tanto, no tiene sentido evolutivo que estos animales nocturnos necesiten exposición a la luz solar cuando su estilo de vida los mantiene alejados de ella.
Si esta exposición fue necesaria en algún momento del pasado evolutivo, el rasgo se ha perdido para generaciones de animales que podrían vivir al amparo de la noche en lugar del calor del sol.
Ahí también radica la respuesta para satisfacer su necesidad de vitamina D. Los gatos y los perros pueden obtener la cantidad requerida a través de su dieta como, presumiblemente, lo hacen de sus presas en la naturaleza. Es otra razón por la que recomendamos una dieta completa y equilibrada.
La cuestión de si tu gato necesita la luz del sol para mantenerse sano es más una cuestión de comodidad que de salud. Sin embargo, todavía hay otro detalle en la historia que debemos discutir.
Cáncer de piel y gatos
Los animales con pelaje tienen ventaja sobre los humanos. Su pelaje actúa como una barrera contra la dañina radiación ultravioleta. No obstante, eso no significa que su gato sea inmune a las consecuencias de una exposición excesiva. Las mascotas que toman el sol con frecuencia en una ventana aún corren el riesgo de desarrollar cáncer de células escamosas, una de las formas más comunes de cáncer en los gatos.
Los veterinarios lo ven con mayor frecuencia en gatos de color claro o blanco. Sin embargo, la causa es la misma: la exposición solar excesiva. Con esto en mente, vale la pena señalar que las ventanas comunes de las casas solo filtran aproximadamente el 75 % de la radiación UVA, el tipo más peligroso en relación con el riesgo de cáncer de su mascota.
Reflexiones finales
Ver un gato tendido al sol parece una versión felina del sueño perfecto. Si bien no es necesario para una buena salud, muchas mascotas, felinas y caninas, lo disfrutan. La exposición de tu gatito es algo a tener en cuenta, especialmente si tu mascota es de color claro. Sin embargo, es probable que un baño de sol ocasional no tenga una influencia significativa en el riesgo de desarrollar una enfermedad crónica.
