Todos los dueños de gatos probablemente puedan atestiguar que sus mascotas tienen la habilidad de captar el estado de ánimo de sus dueños. Intuitivamente saben cuándo sus humanos necesitan un poco de ánimo y responden proporcionando una buena sesión de masaje, acurrucarse en el regazo o una sinfonía de ronroneos. Pero, ¿cómo responden nuestros pequeños amigos felinos cuando sentimos una emoción fuerte y negativa como el miedo?
Los gatos no pueden identificar el miedo en sí; es decir, es posible que no necesariamente sepan por qué tenemos miedo. Peropueden sentir absolutamente cuando nos sentimos asustados.
Sigue leyendo para obtener más información sobre los gatos y su capacidad para sentir emociones fuertes y negativas como el miedo.
¿Pueden los gatos sentir el miedo?
Sí, los gatos pueden sentir el miedo gracias a los sentidos altamente afinados que han acumulado a lo largo de los siglos, que son necesarios para sobrevivir. Además, pueden sentirlo en otros gatos y humanos.
Percibir el miedo en otros gatos
Los gatos pueden sentir el miedo entre ellos gracias a sus feromonas. Las feromonas son señales químicas que muchas criaturas usan para comunicarse. Otros animales que se comunican de esta manera incluyen elefantes, cabras, cerdos, ratones e incluso algunos insectos como abejas y hormigas.
Los gatos son únicos porque tienen varios tipos de feromonas. La más conocida es la feromona facial felina que utilizan cuando se frotan la cara contra objetos y personas. Las madres gatas liberan la feromona que apacigua a los felinos cuando están amamantando a sus crías. Se cree que esto ayuda a mejorar químicamente el vínculo madre-gatito y ayuda a mantener la paz en la camada.
Los gatos que se sienten estresados o asustados también pueden liberar feromonas del miedo. Estas feromonas pueden exudarse a través de la piel, lo que permite que otros gatos de la zona conozcan el estado emocional del gato en cuestión. También pueden liberar estas feromonas centradas en el miedo al vaciar sus sacos anales.
Sentir el miedo en los humanos
Los gatos pueden sentir el miedo en los humanos por varias razones.
Primero, debido a su fuerte sentido del olfato, los gatos pueden olfatear los cambios hormonales que ocurren en nuestro cuerpo cuando sentimos miedo. Mientras que los gatos liberan feromonas cuando tienen miedo, los humanos liberan hormonas basadas en el miedo.
También pueden usar señales del lenguaje corporal para determinar el estado emocional de los humanos. Por ejemplo, pueden reconocer sus expresiones faciales y escuchar el tono de su voz.
Los cambios fisiológicos por los que pasa nuestro cuerpo durante el miedo también pueden alertar a nuestros gatos sobre nuestro estado de ánimo. Por ejemplo, algunas personas pueden sudar más o temblar cuando tienen miedo.
¿Qué dice la ciencia?
Ya sabes que los gatos pueden olfatear sutiles cambios hormonales cuando tenemos miedo. Pero, ¿qué dice la investigación científica sobre las relaciones entre gatos y humanos y su capacidad para sentir emociones?
Los animales aprenden a percibir emociones porque es una parte integral de vivir en grupos sociales. Los gatos tienen relaciones sociales entre ellos pero también con los humanos porque pueden vivir en situaciones sociales con ambos. Los estudios sugieren que los gatos pueden integrar señales visuales y auditivas para reconocer las emociones de los humanos y otros gatos debido a su rol en el grupo social. Pueden ajustar su comportamiento de acuerdo con los sentimientos que han percibido.
Otro estudio apoya esta hipótesis. Sugiere que los gatos pueden leer el estado de ánimo de sus dueños simplemente mirando la expresión de sus rostros. Como resultado, los gatos pueden tratar de acercarse a sus humanos y buscar su atención cuando el dueño siente emociones negativas.
¿Cómo reaccionan los gatos si sienten miedo en sus humanos?
La reacción de tu gato al miedo y otras emociones fuertes dependerá completamente de su relación.
Si estás cerca, ellos mismos pueden asustarse. Los estudios demuestran que cuando los gatos detectan que sus dueños se sienten estresados o ansiosos, ellos mismos comienzan a reflejar ese estado emocional.
Un estudio sugiere que los gatos pueden comenzar a producir oxitocina, también conocida como la "hormona del amor", cuando está cerca de ti. Esta sustancia química se produce en el cerebro y hace que los gatos actúen con más cariño hacia su dueño, lo que puede ayudar a reducir el miedo que sientes.
Se ha demostrado que el ronroneo de un gato reduce el nivel de estrés de su dueño, por lo que tu gato puede comenzar a ronronear para tratar de calmarte.
Si estás cerca de un gato desconocido, es posible que intente afirmar su dominio si siente que tienes miedo.
Reflexiones finales
Los gatos tienen sentidos muy afinados, por lo que no debería sorprender que puedan sentir miedo y otras emociones en sus humanos. Esta naturaleza intuitiva es parte de lo que hace que tener un gato sea una experiencia tan especial.
En última instancia, para los gatos, tener una comprensión clara de las señales emocionales de su dueño es una parte importante de vivir en armonía unos con otros. Comprender las emociones de los individuos, ya sean otros gatos o humanos, en su grupo social les permite fortalecer su vínculo y proporciona una sensación de equilibrio que los gatos necesitan para sentirse seguros en su entorno.