Una pulga en tu gato puede significar un desastre, causando una picazón horrible y un rascado incesante. Si nota una sola pulga en su gato, existe una gran probabilidad de que otra o varias estén marcando sus territorios en el pelaje de su felino. Si no eres demasiado cuidadoso, también podrían hacer de tu piel o de tu cama su hogar.
Las pulgas son la pesadilla de los padres de un gato, pero ¿cuántas pulgas se consideran una infestación y cuándo deberías preocuparte? Dado que las pulgas son diminutas y casi invisibles a simple vista, es difícil precisar el número exacto de pulgas que significan una infestación.
No hay consenso sobre cuántas pulgas se necesitan antes de poder decir que un gato tiene una infestación de pulgas. Sin embargo, elconsenso veterinario es que incluso una sola pulga se considera un problema.
Presentamos a la pulga
Las pulgas son diminutas criaturas parásitas sin alas que se alimentan de la sangre de los animales. Hay más de 2500 especies diferentes de pulgas en todo el mundo.1La pulga del gato, o Ctenocephalides felis, es la más común y afecta a gatos, perros y otras mascotas.
Las pulgas son más activas durante el verano, pero les encanta permanecer en ambientes húmedos y cálidos. Dado que la mayoría de los hogares tienen sistemas de calefacción, las pulgas de su gato pueden reproducirse durante todo el año y causar estragos en su hogar. Las pulgas se adhieren a tu gato y se alimentan de su sangre, causando irritación en la piel y picazón severa que a veces abre heridas.
¿Por qué una sola pulga es un problema?
Encontrar una sola pulga en tu gato no parece ser un problema. Después de todo, solo tienes que arrancar el insecto y aplastarlo en la superficie más cercana, pero aún no estás fuera de peligro. Por cada pulga que encuentres en tu gato, probablemente haya dos o tres más acechando en su pelaje.
Las pulgas son súper prolíficas y pueden poner de cuatro a ocho huevos después de alimentarse y hasta 50 huevos al día.2 Es difícil detectar los huevos de pulga porque no son pegajosos y caer al suelo. Además, los huevos solo miden 0,5 mm de largo y se esconden en el pasto, alfombras, ropa de cama, muebles y otros lugares. Eclosionarán de uno a diez días después y se subirán a tu gato para comenzar otro ciclo.
Las pulgas viven solo de una a dos semanas, pero es tiempo suficiente para comprometer la salud de tu felino. Las pulgas pueden causar enfermedades como anemia, dermatitis alérgica por pulgas (DAP),3y bartonelosis. Los gatos a veces tragan accidentalmente pulgas infectadas por tenia que se desarrollan y reproducen, causando una infección por tenia en toda regla. Aunque son inofensivas, las tenias pueden causar pérdida de peso y desnutrición en los gatos.
¿Cómo puedo saber si mi gato tiene pulgas?
Las pulgas son casi omnipresentes y afectan a los gatos tanto de interior como de exterior. La manera más fácil de saber si tu gato tiene pulgas es revisando su pelaje, pero como son tan pequeñas, pueden esconderse debajo de la gruesa piel de tu gato. Aquí hay algunos signos reveladores de que tu gato probablemente tiene pulgas.
Le ves pulgas en el pelaje
La forma más obvia de saber si tu gato tiene pulgas es detectar pulgas reales en su pelaje. Las pulgas aparecen como motas en movimiento de color marrón oscuro o negro en el pelaje. Peina a tu gato con un peine antipulgas y es posible que veas algunos correteando por su seguridad. El lugar más común donde se pueden encontrar pulgas es alrededor de la base de la cola de su gato, también conocida como la rabadilla.
Frenético, sin parar de rascar y morder
Los gatos normalmente se rascan cuando tienen picazón o durante el aseo. Sin embargo, el rascado excesivo y frenético podría indicar una infestación de pulgas. El cuerpo de su gato interpreta la saliva de la pulga como un alérgeno y envía histamina al área de la picadura, lo que provoca picazón. El gato arañará y morderá el área con picazón para aliviarse.
Pérdida excesiva de cabello y arreglo personal
Los gatos se acicalan para mantener su pelaje limpio y suave y para regular la temperatura corporal. Sin embargo, demasiado cepillado acompañado de pérdida de cabello podría significar que las pulgas han infestado a su gato. Este aseo es el intento de su gato de aliviar la irritación de una picadura de pulga. A veces, el gato puede rascarse y acicalarse hasta el punto en que pierde el pelaje y se forman parches de calvicie.
Lesiones y bultos parecidos a costras
Algunos gatos son demasiado sensibles a las picaduras de pulgas. Estos gatos desarrollan lesiones rojas y protuberancias parecidas a costras en la piel después de las picaduras de pulgas. Estas lesiones que pican extremadamente provocan un rascado frenético que solo empeora el enrojecimiento. Si nota manchas rojas y protuberancias en su gato, use un peine para pulgas para verificar si hay una infestación de pulgas.
Inquietud y agitación
La incomodidad y la irritación de las picaduras de pulgas pueden afectar el estado de ánimo de tu gato, haciéndolo inquieto e irritable. Si notas un cambio negativo repentino en el comportamiento de tu gato, es posible que tenga pulgas. Sin embargo, compruebe si hay otros síntomas antes de llegar a esta conclusión. A veces, las enfermedades, los problemas de salud mental y el calor también pueden causar agitación.
Sustancias pequeñas y escamosas en el pelaje de su gato
Si observa pequeñas escamas parecidas a pimienta en el pelaje de su gato mientras lo acicala, es posible que su gato tenga pulgas. Estos copos son excrementos de pulgas que quedan después de alimentarse de la sangre de tu gato. A veces, puede notar copos de "sal" y "pimienta" en su gato. Las hojuelas de "sal" son probablemente huevos de pulgas, mientras que las hojuelas de "pimienta" más oscuras podrían ser heces de pulgas. A veces, puede notar estas escamas en el cepillo de aseo de su gato después de acicalarlo. Esta es una señal segura de que tu gato tiene pulgas.
Letargo y pérdida muscular visible
Cuantas más pulgas tenga tu gato en su cuerpo, más sangre perderá a causa de estos parásitos. Un gato con una infestación severa de pulgas puede parecer débil y letárgico. En los gatitos, una infestación grave puede provocar músculos visibles y pérdida de peso.
Evitar áreas específicas en su hogar
La mayoría de los gatos tienen lugares favoritos en sus casas donde les gusta jugar, acostarse o asearse. Sin embargo, los gatos también son criaturas curiosas y les encanta explorar su entorno. Si su gato evita ciertas partes de su hogar, probablemente se deba a que son puntos calientes de pulgas. Simplemente están evitando las pulgas.
Partículas granulosas parecidas al arroz en la ropa de cama de su gato o alrededor del ano
Las pulgas pueden transmitir tenias a sus gatos. Estas tenias producen huevos como parte de su ciclo de vida. Estos huevos pasan a través de las heces del gato para comenzar otro ciclo.
Los huevos parecen pequeñas partículas de arroz y, a veces, se adhieren al ano de tu gato. Si observa estas partículas en la ropa de cama o en la caja de arena de su gato, es probable que estén infectados con tenias provenientes de las pulgas.
Mi gato está infestado de pulgas; ¿Qué sigue?
¿Entonces su gato revisa todas o la mayoría de las casillas para ver si tiene una infestación de pulgas? No entrar en pánico. Hay un par de remedios para deshacerse de las pulgas de forma permanente. Los siguientes son algunos de ellos.
Lleva a tu gato al veterinario
Un veterinario puede diagnosticar una infestación de pulgas y también revisar a su gato para detectar otros parásitos o problemas de salud. También pueden prescribir un plan de tratamiento que sea apropiado para la infestación de pulgas de su gato para ayudarlo a librarse de sus problemas de pulgas.
Es muy importante tener en cuenta que la administración de gotas antipulgas sin aprobación veterinaria o prescripción veterinaria es ilegal en la mayoría de las jurisdicciones. Además, las pulgas son muy contagiosas. Si los nota en su gato, es probable que sus otras mascotas también los tengan. Por lo tanto, debe hacer que su veterinario los examine a todos. Nunca use gotas antipulgas para perros en gatos, o viceversa.
Un buen baño antipulgas a la antigua
Un simple baño eliminará la mayoría de las pulgas del pelaje de tu gato. Su veterinario puede recomendar esto como parte del plan de tratamiento para su gatito. Si se siente cómodo bañando a su gato usted mismo, puede hacerlo en casa. Sin embargo, si no está seguro del proceso, lo mejor es que un peluquero profesional bañe a su gato.
Usa un peine antipulgas
Un peine antipulgas tiene dientes finamente espaciados que pueden eliminar las pulgas y los huevos de pulgas del pelaje de su gato. Sumerge el peine en agua jabonosa tibia antes de cepillar el pelaje de tu gato. Hacerlo ayuda a que las pulgas y sus huevos se adhieran mejor al panal. Sin embargo, los peines antipulgas son una forma lenta y a veces tediosa de eliminar las pulgas de su gato.
A prueba de pulgas en su hogar
La acción preventiva es la mejor manera de mantener a tu gato libre de pulgas para siempre. No tiene sentido quitarle todas las pulgas a tu gato solo para repetir el proceso unas semanas más tarde. Puedes deshacerte de todas las pulgas de tu casa haciendo lo siguiente:
- Aspirar los pisos, muebles y otros puntos calientes de pulgas
- Sellar y quemar o desechar la bolsa de la aspiradora después
- Limpieza a vapor de alfombras y muebles para destruir pulgas y huevos de pulgas
- Lavar toda la ropa de cama con agua caliente y jabón
Contrata a un exterminador profesional en casos de infestación severa. De esa forma, puedes contener la situación y evitar que se salga de control.
Reflexiones finales
Tu gato se merece un pelaje limpio, suave, saludable y libre de pulgas. Estos parásitos hacen más que solo causar picazón a su gato; también representan un grave riesgo para la salud. Proteja la salud y la comodidad de su gato tomando medidas preventivas contra las pulgas y otros parásitos.
