Los chacales pertenecen a la misma familia que los perros-cánidos. Sin embargo, no son perros La familia Canid contiene muchos "carnívoros parecidos a perros", incluidos perros, lobos, chacales, zorros y coyotes. Los chacales están menos relacionados con los perros que la mayoría de las otras especies caninas, como los lobos y los coyotes. La única excepción es el chacal dorado, que está más relacionado con los perros que con otras especies de chacales.
“Chacal” se refiere a muchas especies, incluido el chacal de lomo negro y el chacal de rayas laterales. A pesar de que todos se llaman chacales, algunas especies no están estrechamente relacionadas.
Tanto el chacal de lomo negro como el chacal de rayas laterales pertenecen al género Lupulella. Por otro lado, el perro pertenece al género Canis. Sin embargo, el chacal dorado pertenece al género Canis, por lo que está relacionado con el perro. Sin embargo, siguen siendo especies diferentes. Ningún chacal pertenece a la misma especie que el perro doméstico, aunque son un "carnívoro parecido a un perro".
Características
Los chacales se parecen a los perros, por lo que a menudo se los confunde con un tipo de perro. Todas las especies de chacal tienen características ligeramente diferentes. Sin embargo, todos tienen aproximadamente el mismo tamaño que un perro doméstico más pequeño. A menudo, pesan entre 11 y 26 libras y miden alrededor de 16 pulgadas. No son tan grandes como otros miembros de su género, como los lobos. En cambio, tienen un tamaño más parecido al de un coyote.
La característica distintiva de cada especie de chacal se encuentra en su nombre. Por ejemplo, el chacal dorado tiene un pelaje dorado pálido, aunque el color exacto varía según la temporada. El chacal de lomo negro tiene pelos negros en la espalda desde el cuello hasta la cola. El resto de su cuerpo es de color marrón rojizo. El chacal de rayas laterales tiene rayas laterales negras, y el resto de su cuerpo es de color gris claro o tostado.
Los chacales no son una especie doméstica. No fueron domesticados con el perro y no se mantienen como mascotas. No debes tratar a los chacales salvajes de la misma manera que tratarías a un perro callejero. Son animales salvajes y pueden ser potencialmente peligrosos, aunque pequeños.
Hábitat
Los chacales viven en África, pero cada especie vive en una parte diferente de África. Por ejemplo, el chacal de lomo negro vive principalmente en sabanas y bosques. Viven en el extremo sur del continente y a lo largo de la costa este. Sin embargo, el desfiladero de Olduvai separa en gran medida las poblaciones del sur y del este. A pesar de ser la misma especie, las dos poblaciones rara vez se mezclan.
El chacal rayado prefiere ambientes húmedos, como marismas y matorrales. También pueden vivir en zonas montañosas. El chacal dorado prefiere ambientes más secos, como desiertos y pastizales abiertos. Son las especies más septentrionales, con algunos chacales dorados que viven en el sur de Europa y Asia.
Dieta
Los chacales son omnívoros, similares a los perros. Son comedores muy oportunistas, lo que significa que comerán casi cualquier cosa que encuentren. Están más que dispuestos a consumir lo que otros animales han matado, aunque también harán parte de su propia caza. También consumirán insectos, bayas, frutas y hierba.
Cuando sea posible, los chacales consumirán carne. Sin embargo, si no hay carne disponible, pueden vivir de materia vegetal por un tiempo. De esta manera, comen una dieta similar a la del perro moderno.
Comportamientos
Los chacales difieren en sus comportamientos sociales. Algunos están muy orientados a la manada, como nuestros perros modernos, que viven juntos en pequeños grupos familiares. A menudo, estos paquetes incluyen alrededor de seis miembros que están todos relacionados. Sin embargo, algunos chacales no son muy sociables y prefieren vivir solos o en pareja. El comportamiento no está necesariamente ligado a la especie. Al igual que los perros, los chacales tienen una variedad de temperamentos que afectan su comportamiento.
Los chacales son más activos al amanecer, al anochecer y por la noche. No encajan fácilmente en la dicotomía diurna versus nocturna a la que estamos acostumbrados. En cambio, pueden ajustar su horario de sueño para satisfacer sus necesidades, un poco como los humanos. No son estrictamente uno u otro, aunque diferentes poblaciones a menudo tienen diferentes horarios aprendidos.
Los chacales se aparean de por vida y forman relaciones muy sólidas con su pareja. Las parejas de chacales comen y duermen juntas. Son muy territoriales y defenderán su territorio de otros chacales y amenazas potenciales. Las parejas de chacales cazan juntas y es mucho más probable que tengan éxito. Por lo tanto, los chacales en parejas apareadas tienen una tasa de supervivencia más alta que los chacales solteros.
Ambos padres ayudan a cuidar a los cachorros cuando nacen. A menudo, las camadas contienen entre dos y cuatro bebés, que nacen en una guarida subterránea. Los chacales recién nacidos son muy similares a los cachorros de perro recién nacidos. Están completamente indefensos y tienen los ojos cerrados durante unos diez días. Viven de la leche de su madre y comida regurgitada hasta aproximadamente los 2 meses cuando son destetados.
Una madre chacal cambia su guarida cada 2 semanas más o menos para evitar que se encuentren los cachorros. Las aves rapaces son los depredadores más comunes de los cachorros de chacal.
Los bebés comienzan a cazar alrededor de los 6 meses, pero les lleva un tiempo perfeccionar esta práctica. Alcanzan la madurez sexual en algún momento entre los 11 meses, lo que puede provocar que algunos chacales abandonen a sus padres. Sin embargo, otros pueden quedarse para cuidar a la próxima camada de sus padres y alimentar a sus hermanos menores. Pueden formar manadas similares a los lobos de esta manera.
Conclusión
Los chacales están emparentados con los perros y otros “carnívoros parecidos a perros”, como los lobos y los coyotes. Sin embargo, no son de la misma especie que los perros. En cambio, la mayoría de las especies de chacales no están estrechamente relacionadas con los perros, aunque una especie de chacal se encuentra en el mismo género.
Tienen comportamientos y características similares a los de los perros y los lobos; incluso pueden formar manadas parecidas a las de los lobos. Son comedores oportunistas, lo que significa que comen casi todo. Cazan, pero no están por encima de los carroñeros.
Los chacales son una especie completamente diferente a los perros. No deben ser tratados de la misma manera que los perros salvajes o callejeros. Son animales salvajes que nunca han sido domesticados.
