Puede que no pienses que el pez Betta es el animal más inteligente del planeta. Lo primero que probablemente pienses es su comportamiento agresivo. Sin embargo, incluso el ritual de la llamarada muestra elementos de inteligencia en términos de cómo elige a su rival y continúa con la pelea. Ese aspecto del comportamiento de este pez lo convierte en un excelente candidato para el estudio científico.
La investigación ha demostrado que el pez Betta es realmente inteligente en muchos niveles. Son capaces de aprender y recordar. Tiene sentido evolutivo que un organismo tenga que poseer cierto grado de inteligencia para navegar en su entorno y evitar la depredación. El pez Betta no es una excepción. Vive en un mundo dinámico en el que constantemente debe responder adecuadamente a los estímulos ambientales.
La Inteligencia de Bettas
La previsibilidad del comportamiento del pez Betta establece una excelente base experimental a partir de la cual aprender más sobre esta especie. En la Tailandia natal de la especie, los entusiastas crían selectivamente peces Betta con fines ornamentales y de lucha. Eso proporciona algunas pistas sobre la inteligencia del pez. Una dieta nutritiva es clave para producir descendencia atractiva.
Del mismo modo, se necesita algo más que tamaño y fuerza para producir un pez luchador decente. La inteligencia, sin duda, juega un papel en la determinación de qué oponentes sobreviven a cada batalla. Con base en estos hechos, podemos concluir que un Betta Fish es inteligente. La siguiente pregunta es, ¿qué es capaz de saber o aprender el pez?
Interacción social
Pelear puede parecer un comportamiento automático que sirve de poco a menos que estés seguro de un resultado positivo. Por extraño que parezca, es un comportamiento social, aunque de tipo negativo. Un signo de inteligencia son las interacciones entre especies. Un estudio publicado en PLOS Genetics analizó la mecánica de lucha entre dos peces Betta machos en busca de signos de inteligencia en esta especie.
Los investigadores descubrieron que los combatientes sincronizan su comportamiento cuanto más tiempo luchan. Eso sugiere que están respondiendo a las acciones de los demás. Luego están respondiendo de manera diferente en función de cómo se comporta cada uno. Tenga en cuenta que Bettas puede hacerlo durante más de una hora. La evidencia muestra un comportamiento de estímulo-reacción, incluso durante combates prolongados. Esto sugiere una estrategia territorial.
Memoria y aprendizaje
Otro estudio analizó la capacidad del pez Betta para distinguir los colores y su ubicación. El pez no solo aprendió a identificar un pez estímulo ficticio, sino que también pudo recordar su ubicación en el tanque. Los hallazgos son convincentes porque estos peces no usan otras señales direccionales. Un experimento similar demostró que los peces podían hacer asociaciones entre diferentes tipos de estímulos.
El éxito de los Bettas en ambos estudios se debió a su aprendizaje y memoria.
Manipulación del Comportamiento
Otra línea de investigación ha considerado los factores que podrían afectar el comportamiento de los peces Betta y sus implicaciones ambientales. Un experimento consideró los efectos de la fluoxetina o Prozac. Este medicamento funciona potenciando los efectos de un neurotransmisor llamado serotonina. Puede afectar las actividades cotidianas, como el sueño y la memoria.
Los científicos descubrieron que la presencia de fluoxetina en el agua redujo el comportamiento agresivo en los peces Betta. Desafortunadamente, también afectó la defensa territorial de los padres. Por el contrario, otro estudio encontró que la exposición al petróleo crudo aumentó las peleas. No obstante, estos hallazgos sugieren que el comportamiento del pez también es dinámico y puede responder a los estímulos de su entorno.
Apoyo a la inteligencia de Betta
La investigación muestra que los peces Betta son inteligentes si lo equiparamos con la capacidad de aprender y recordar. Solo tiene sentido que quieras apoyar este comportamiento. La mejor manera de hacerlo es con una dieta de alta calidad. Los bettas son carnívoros en estado salvaje. Comerán varios insectos, invertebrados y pequeños crustáceos. Las opciones dietéticas adecuadas incluyen camarones en salmuera liofilizados o gusanos de sangre.
Los Bettas son peces laberinto que pueden respirar oxígeno en la superficie del agua. Eso hace que los alimentos en hojuelas y gránulos flotantes sean excelentes opciones para apoyar una buena nutrición.
Las condiciones correctas del agua son esenciales para los peces Betta. Prefieren un pH neutro. Los cambios de agua cada dos semanas son necesarios para mantener el amoníaco y los nitritos en 0 ppm. Bettas puede tolerar niveles de nitrato de hasta 40 ppm si no tiene plantas vivas en su tanque. Debe verificar la química del agua al menos cada 2 semanas, según el tamaño y la capacidad de su acuario.
Reflexiones finales
Los peces Betta son animales fascinantes por algo más que su comportamiento de lucha. Para un pez pequeño, tiene una audacia increíble. Sin embargo, los bettas son aún más interesantes cuando consideras su inteligencia. Pueden responder a estímulos ambientales y tomar decisiones. Su entorno también puede afectar su comportamiento de formas inesperadas. Sin duda, nos queda mucho por aprender sobre estos hermosos animales.
