Las dietas basadas en plantas son populares entre las personas, y muchos dueños de perros están interesados en agregar más frutas y verduras a la dieta de sus perros. Pero, antes de pensar en cambiar la dieta de su gato, debe conocer algunos datos importantes sobre las necesidades nutricionales especializadas de los gatos. Sí, los gatos son carnívoros obligados. Tu gato doméstico es como leones y tigres. Veamos qué es un carnívoro obligado y qué significa eso para la dieta y la salud general de tu gato.
¿Qué es un carnívoro obligado?
Un carnívoro obligado, a veces también llamado carnívoro estricto, es un animal que tiene que comer una dieta que consiste en proteínas animales para obtener toda la nutrición que necesita para sobrevivir. Todos los gatos, salvajes y domésticos, son carnívoros obligados. Los estudios de gatos domésticos salvajes han demostrado que la mayor parte de su dieta se compone de pequeños roedores, pájaros, insectos e incluso ranas.
Los alimentos que no contienen proteínas animales no son una opción dietética saludable para los gatos. Necesitan ciertos nutrientes que provienen únicamente de fuentes cárnicas. Si bien los humanos, e incluso los perros, pueden metabolizar ciertos nutrientes importantes de las plantas, los gatos solo pueden absorber todos los nutrientes que necesitan de la carne. ¿Por qué es esto?
¿Por qué todos los gatos necesitan comer carne?
Los gatos tienen una larga historia evolutiva de comer solo carne. No pueden procesar los nutrientes de las plantas de la misma manera que nosotros. Sus cuerpos no están diseñados para prosperar con almidones, azúcar y carbohidratos de origen vegetal como lo hacen los omnívoros. El sistema digestivo de un gato puede alterarse fácilmente con ciertas verduras que, por ejemplo, puede encontrar en la comida para perros.
La razón más importante por la que los gatos necesitan comer proteína animal tiene que ver con la forma en que los gatos sintetizan los nutrientes vitales en sus cuerpos o los procesan de fuentes externas. Hay ciertos nutrientes que los gatos y otros animales pueden fabricar en sus cuerpos o, en algunos casos, obtener de sus alimentos. Pero algunos nutrientes muy importantes que son críticos para la supervivencia de un gato no se producen en el cuerpo y solo se pueden obtener comiendo carne.
¿Cuáles son algunas de estas sustancias que los gatos necesitan obtener de una dieta a base de carne? Aquí hay algunos:
- Vitaminas A y D
- Niacina
- Arginina
- Taurina
- Cistina
- Ácido araquidónico
Muchos de estos componentes dietéticos son de vital importancia para los gatos. Es posible que haya oído hablar de la taurina en relación con la nutrición felina. Veamos la taurina y algunos otros nutrientes que los gatos deben obtener al comer carne.
¿Qué es la taurina para gatos?
La taurina es un aminoácido que solo se encuentra en la proteína animal. Es esencial para la función corporal saludable. A diferencia de otros animales, los gatos no pueden producir taurina, por lo que deben obtenerla regularmente de las proteínas animales que comen. La f alta de suficiente taurina provoca graves problemas de salud en los gatos, incluida la degeneración de los ojos y el corazón, así como un desarrollo anormal en los gatitos.
La mayoría de las dietas comerciales para gatos contienen suficiente taurina para mantener a su gato saludable, por lo que normalmente no hay necesidad de suplementos a menos que su gato lo requiera como tratamiento veterinario para revertir el daño causado por la f alta de taurina en la dieta.
¿Por qué los gatos necesitan cistina?
La cistina (a veces llamada cisteína) es un aminoácido que se requiere para producir un compuesto único que se encuentra en los gatos llamado felinina. Felinine es una sustancia que se excreta en la orina, particularmente en los gatos machos. Al igual que las feromonas, felinine se utiliza para la comunicación de olores entre gatos, especialmente para marcar territorio. Es parte de la razón por la que la orina de gato tiene un olor penetrante y distintivo famoso.
¿Por qué los gatos necesitan arginina?
Otro componente vital de la dieta felina es la arginina. La arginina es un aminoácido esencial que los gatos solo pueden obtener al comer proteína animal. La arginina es vital para ayudar a su gato a eliminar el amoníaco del cuerpo. El amoníaco es un producto de desecho que proviene de las proteínas descompuestas y debe eliminarse. La f alta de arginina puede causar serios problemas, incluso después de un par de comidas deficientes. Los síntomas incluyen letargo, vómitos y convulsiones.
¿Cuál es la mejor dieta para gatos?
Ahora que hemos visto por qué los gatos son carnívoros obligados y deben comer proteína animal para sobrevivir, ¿qué tipo de comida es mejor para los gatos? Los alimentos comerciales para gatos están diseñados para brindarle a su gato el equilibrio adecuado de nutrientes esenciales. Los fabricantes de alimentos para gatos utilizan un conjunto de estándares establecidos. Todos los alimentos tendrán al menos los estándares mínimos básicos, algunos tienen más alto. Puedes leer la información nutricional y la lista de ingredientes en la etiqueta de la comida de tu gato.
Elige un alimento que esté hecho para la etapa de vida de tu gato (y saludable si lo estás alimentando con una dieta veterinaria). También querrás asegurarte de que las proteínas animales sean los primeros ingredientes enumerados. Los complicados requisitos nutricionales de un gato son la razón por la cual la mayoría de los veterinarios no recomiendan que alimente a su gato con una dieta casera, especialmente sin una receta completa y balanceada. Sin embargo, una golosina casera ocasional como un poco de pollo o pescado cocido está bien.
Si tiene alguna pregunta sobre las necesidades nutricionales de su propio gato, asegúrese de hablar con su veterinario para que le aconseje.
