En estos días, es probable que haya experimentado la acupuntura en algún momento o conozca a alguien que lo haya hecho. El dolor de espalda, los dolores de cabeza por tensión, las náuseas y la artritis son solo algunas de las muchas afecciones en las que se puede recomendar a las personas que reciban tratamiento. Sin embargo, ¿qué hay de tu amigo felino? ¿Es posible que obtenga los mismos beneficios? Es posible que se sorprenda al descubrir que, para muchas condiciones, la respuesta es un rotundo "sí".
¿Qué es exactamente la acupuntura?
El término 'acupuntura' proviene del latín para 'penetrar con una aguja', ya que consiste en insertar finas agujas metálicas estériles en el cuerpo. A menudo se considera una técnica medicinal tradicional china, ya que ha sido muy importante en China durante 2500 años. Sin embargo, el primer paciente de acupuntura conocido fue en Europa occidental hace 5000 años y hoy en día la acupuntura se practica en todo el mundo, lo que la convierte en una terapia global. Los primeros pacientes de acupuntura veterinaria fueron los caballos, pero la técnica ha evolucionado para incluir a todas las especies, incluidos, y predominantemente, gatos y perros.
La medicina china tradicional describe una plétora de "puntos de acupuntura" por toda la superficie del cuerpo, que están vinculados para formar varios "meridianos" o "canales". Estos canales reciben el nombre del órgano interno con el que están conectados, como la vejiga o el bazo. Se cree que al 'pinchar' ciertos puntos externos en estos canales, los órganos internos y los sistemas corporales a los que están conectados pueden manipularse y tratarse. La práctica tradicional gira en torno a cambiar la energía (Qi) y el flujo de sangre alrededor del cuerpo, para corregir cualquier desequilibrio.
¿Cómo funciona la acupuntura?
Además de ser utilizada en la Medicina Veterinaria Tradicional China, la acupuntura veterinaria occidental tiene muchas aplicaciones comprobadas del tratamiento. Uno de los principales usos de la acupuntura es en el tratamiento de condiciones dolorosas. El proceso de inserción de agujas de acupuntura no es doloroso. Sin embargo, al insertarlos en un área adolorida, se estimulan las mismas vías que se usan para decirle al cuerpo que se está produciendo dolor. De esta manera, las vías del dolor se "agotan" y el cuerpo regula a la baja el dolor para que el paciente sienta menos molestias en esa área.
La estimulación de las agujas también hace que el cuerpo libere ciertas sustancias químicas, como endorfinas, serotonina y oxitocina, que el cuerpo utiliza para inhibir el dolor. Mediante este mecanismo, se puede reducir el dolor en varias áreas del cuerpo, no solo en la parte que se ha pinchado.
La acupuntura también tiene fuertes efectos antiinflamatorios en el cuerpo. La punción de áreas del cuerpo puede cambiar el flujo de sangre a esa área. Esto es importante porque el aumento del flujo sanguíneo puede mejorar la cicatrización de los tejidos en la fase aguda, poco después de la lesión. En condiciones crónicas o de largo plazo, cambiar el flujo de sangre a un área puede ayudar a acelerar la eliminación de químicos inflamatorios de una región y hacer que el paciente se sienta más cómodo. La duración del tratamiento de acupuntura y la frecuencia con la que se administra pueden usarse para manipular los cambios en el flujo sanguíneo en un área.
¿Cuándo podría beneficiar la acupuntura a mi gato?
La acupuntura en gatos a menudo se usa mejor en combinación con otras terapias, como medicamentos o dieta. Dicho esto, a veces puede ser la diferencia entre necesitar dosis altas de medicamentos y dosis mucho más bajas. Hay dos escenarios principales en los que le gustaría considerar la acupuntura para su gato:
- En una situación médica aguda– Por mucho que deseemos que nuestras mascotas nunca se lastimen, lamentablemente los accidentes ocurren. Tal vez su gato tenga una herida desagradable que esté luchando por sanar o haya tenido que someterse a una cirugía de emergencia. Su capacidad para aliviar el dolor, disminuir la inflamación y promover una buena curación puede hacer que la acupuntura sea una gran adición al plan de recuperación de su mascota. De todos modos, es probable que su gato esté recibiendo atención hospitalaria o que se someta a visitas regulares al veterinario en esta etapa, por lo que la acupuntura a menudo se puede realizar junto con su atención veterinaria actual.
- En condiciones crónicas a largo plazo – La más común de ellas es la artritis. Las estimaciones varían, pero generalmente se acepta que el 90% de los gatos mayores de 10 años sufren algún grado de artrosis. En los gatos que tienen sobrepeso o que han tenido algún tipo de lesión o trauma previo, la edad de aparición de la artritis podría ser significativamente más joven. Además, puede ser notoriamente difícil reconocer o medir el dolor en los gatos, por lo que siempre es una buena idea ser proactivo en el manejo y cuidado del dolor, especialmente en sus últimos años. La artritis es, por definición, la inflamación de la articulación, por lo que la acupuntura puede ser clave para reducir sus efectos y mejorar la movilidad y la calidad de vida.
Aunque el dolor artrítico es la afección crónica de los gatos que se trata con mayor frecuencia, se ha demostrado que la acupuntura es beneficiosa en el tratamiento de una gran cantidad de otras afecciones, como alergias, asma, problemas de vejiga y epilepsia. En algunos casos más complejos, la acupuntura puede ser solo una parte de un plan de tratamiento multimodal que consta de muchas terapias. Si su mascota está siendo tratada por un médico veterinario tradicional chino, es posible que le recete varios remedios veterinarios tradicionales o a base de hierbas para complementar la acupuntura y los medicamentos convencionales.
¿Tiene efectos secundarios?
En términos generales, la acupuntura es una modalidad de tratamiento increíblemente segura. Como se mencionó, no es un procedimiento doloroso por lo que casi siempre se realiza en un paciente consciente sin necesidad de sedación. Esto lo convierte en una opción de bajo riesgo para pacientes mayores o comprometidos que pueden no ser buenos candidatos para la sedación. Si bien hay una gran cantidad de excelentes medicamentos farmacéuticos que salvan y mejoran la vida en el mercado, algunos tienen ciertos efectos secundarios que pueden no hacerlos adecuados para todos los gatos. La acupuntura puede ofrecer una alternativa para estos casos.
Es probable que la acupuntura deba realizarse en una clínica en lugar de en casa, por lo que debe tener en cuenta el temperamento de su gato. Sin embargo, la mayoría de los gatos se las arreglan notablemente bien con el procedimiento. Muchos entran en un estado relajado, 'similar al zen' cuando se les aplica la aguja correctamente, y pueden crear una asociación positiva con su terapia de acupuntura. Recuerde, su veterinario se encontrará con todo tipo de personalidades felinas en el transcurso de su trabajo y hará todo lo posible para que su gato se sienta cómodo.
¿Cómo puedo acceder a la acupuntura para mi gato?
Muchas, pero no todas, las clínicas veterinarias brindan un servicio de acupuntura. El mejor lugar para comenzar es con una conversación con su veterinario habitual. Es posible que ellos mismos puedan brindarle el tratamiento y remitirlo a un colega dentro de su clínica o en otro centro, según el caso específico.
Una vez que se haya conectado con su veterinario de acupuntura, podrá aconsejarle sobre la frecuencia o el número de sesiones que necesitará su gato. Como regla general, las condiciones agudas o las mascotas que son nuevas en la acupuntura requieren tratamientos más repetitivos, de mayor frecuencia e intensidad, tal vez de una a tres veces por semana. El tratamiento de enfermedades crónicas, o los gatos que ya se han sometido a un curso inicial de acupuntura, a menudo se tratan con menos regularidad, como semanal, quincenal o mensual.
Su veterinario tendrá en cuenta cómo siente que le está yendo a su gato en casa, junto con los hallazgos de su examen clínico, para adaptar el curso exacto. Es inusual que los casos sean completamente idénticos en cuanto a qué puntos de acupuntura se eligen o con qué frecuencia se tratan.
¿Todos los tratamientos de acupuntura son iguales?
Algunas clínicas ofrecen paquetes o cursos de acupuntura para comprar, por ejemplo, después de una operación ortopédica, o incluyen esto en el precio de una operación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, debe esperar pagar entre $ 52 y $ 78 por una consulta inicial de acupuntura, que generalmente es una consulta prolongada para permitir que se haga un plan completo. Las citas posteriores generalmente tienen una tarifa reducida de $ 40- $ 65. El costo puede variar si se ofrecen otros tratamientos o medicamentos junto con el curso de acupuntura.
Conclusión
Como puede atestiguar cualquier dueño de gato, no hay dos gatos iguales. La clave, por lo tanto, es trabajar con su veterinario para encontrar la combinación adecuada de tratamiento para el gato en su vida, y la acupuntura bien podría ser parte de eso.
