La cultura pop nos dice que los gatos pueden ver en la oscuridad, pero esto simplemente no es cierto. Los gatos son criaturas crepusculares, lo que significa que están más alerta al amanecer y al atardecer. No prefieren la oscuridad total ni el brillo extremo. Los gatos pueden dormir tanto en condiciones de luz como de oscuridad, por lo que no hay diferencia entre dejar las luces encendidas o apagarlas.
Mitos sobre los gatos y la oscuridad
No es raro escuchar que los gatos son nocturnos, y cualquier dueño de gato puede decirte que a sus gatos no les importa estar despiertos por la noche. Muchos dormirán todo el día solo para merodear en la oscuridad. Esto perpetúa el mito de que los gatos son nocturnos y que pueden ver en la oscuridad.
Brillo de ojos
Los ojos de los gatos tienen algo llamado "brillo de ojos". Es una característica que tienen muchos animales, pero no ayuda al animal a ver en la oscuridad; nos ayuda a verlos. Los animales con brillo de ojos reflejan la luz con sus globos oculares de manera similar a las luces o cintas reflectantes. Los humanos creamos estas cosas para hacernos visibles en la oscuridad. Los gatos tienen esta característica integrada.
Visión con poca luz
Si bien los gatos no pueden ver en la oscuridad total, pueden ver mejor en la oscuridad que nosotros. Solo necesitan alrededor del 15% del volumen de luz que los humanos necesitan para ver con claridad. Esto les proporciona una visión superior en condiciones de poca luz.
Los gatos tienen pupilas en forma de hendidura que controlan la cantidad de luz que entra en sus ojos. Esto evita que el sol brillante dañe sus ojos y deja entrar más luz cuando está oscuro. Los humanos tenemos pupilas redondas que no nos proporcionan estas habilidades.
¿Los gatos tienen buena visión?
La visión humana perfecta se define como una visión 20/20. Los gatos tienen una visión que oscila entre 20/100 y 20/200. Esto significa que lo que podemos ver claramente desde 100 pies, los gatos solo pueden verlo claramente desde 20 pies. No tienen una buena visión de cerca porque no tienen suficientes músculos alrededor de los globos oculares para cambiar la forma del cristalino.
Los humanos tienen una mejor visión de los colores, mientras que los gatos tienen una mejor visión nocturna. Los gatos no son d altónicos per se, pero los humanos pueden ver colores más vibrantes. El ojo humano tiene más conos, que son las células encargadas de ver el color. En lugar de esos conos, los gatos tienen varillas adicionales. Los bastones crean una visión con poca luz. Los gatos también son mejores que los humanos para detectar objetos en movimiento rápido.
Todo esto es para decir que el término "buena visión" es subjetivo. Los gatos tienen una visión que los convierte en cazadores superiores, una habilidad que es necesaria para sobrevivir en la naturaleza. Los humanos tienen una visión adaptada para diferentes propósitos.
¿Qué espectros de luz pueden ver los gatos?
Los gatos pueden ver un espectro de luz diferente al de los humanos, incluida la luz ultravioleta, según determinó un estudio universitario realizado en Londres en 2014.
El espectro electromagnético contiene todas las longitudes de onda de luz que se sabe que existen. La luz visible para los humanos oscila entre 400 y 750 nm de longitud de onda. Cualquier cosa que mida menos de 400 nm se considera luz ultravioleta. Estas longitudes de onda son absorbidas por nuestros ojos y no “vistas”.
Curiosamente, los gatos se encuentran entre los muchos animales que se sabe que tienen visión ultravioleta. Sus lentes oculares permiten el paso de pequeñas cantidades de luz ultravioleta para que el cerebro pueda reconocerla. Este es un factor importante que contribuye a la visión superior de un gato en condiciones de poca luz.
Conclusión
A pesar del mito perpetuado, los gatos no pueden ver en la oscuridad total. No son nocturnos, pero prefieren condiciones de poca luz, como las del amanecer y el atardecer. Su visión está adaptada específicamente para esas situaciones. Si bien los gatos no pueden ver el color como lo hacen los humanos, pueden ver mejor por la noche y son mejores para detectar movimiento. La capacidad de los gatos para ver la luz ultravioleta también mejora su visión en condiciones de poca luz.
