El término médico para el líquido en los pulmones es "edema pulmonar", que se refiere a la acumulación anormal de líquido en los alvéolos de los pulmones.
Los alvéolos son pequeños sacos de aire con forma de globo donde se intercambia oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y la sangre durante la respiración.1 Los gatos con edema pulmonar tienen dificultades para respirar porque el los alvéolos de los pulmones están llenos de líquido, lo que dificulta el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
Los síntomas del edema pulmonar felino
Los síntomas del edema pulmonar pueden variar de leves a graves, según la cantidad de líquido que se haya acumulado en los pulmones.
Los síntomas del edema pulmonar pueden incluir los siguientes:
- Aumento del esfuerzo respiratorio
- Respiración rápida
- Respiración con la boca abierta
- Crepitantes pulmonares
- Postura anormal: cabeza y cuello extendidos y codos hacia atrás
- Debilidad
Los problemas respiratorios en los felinos se consideran una emergencia médica. Si a su gato le cuesta respirar, un veterinario debe verlo lo antes posible.
Además de los síntomas enumerados anteriormente, también se pueden observar síntomas relacionados con la causa subyacente del edema pulmonar. Por ejemplo, los gatos con edema pulmonar causado por una enfermedad cardíaca pueden tener latidos cardíacos irregulares o un soplo cardíaco, mientras que los gatos con edema pulmonar causado por electrocución pueden tener quemaduras en la lengua y el paladar por masticar un cable eléctrico.
Causas del edema pulmonar felino
El edema pulmonar se divide en formas cardiogénicas y no cardiogénicas. El término "cardiogénico" se refiere al corazón.
El edema pulmonar cardiogénico es causado por insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo. La insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo ocurre cuando el lado izquierdo del corazón no puede bombear sangre adecuadamente al resto del cuerpo. Como resultado, hay una acumulación de sangre en los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que hace que se filtre líquido de los vasos sanguíneos hacia los alvéolos de los pulmones.
La cardiopatía felina que se diagnostica con mayor frecuencia y que puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo es la miocardiopatía hipertrófica. La miocardiopatía dilatada también puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva del lado izquierdo.
El edema pulmonar no cardiogénico es un tipo de edema pulmonar causado por afecciones no relacionadas con una enfermedad cardíaca subyacente. El edema pulmonar no cardiogénico resulta de un aumento en la permeabilidad de la barrera sangre-aire en los pulmones, lo que permite que los líquidos se filtren hacia los alvéolos.
Existen numerosas causas de edema pulmonar no cardiogénico.
Los síntomas del edema pulmonar pueden incluir los siguientes:
- Electrocución (generalmente por masticar cables eléctricos)
- Lesiones en la cabeza
- Convulsiones
- Reacción anafiláctica
- Septicemia
- Golpe de calor
Tratamiento del edema pulmonar felino
Los gatos con dificultad respiratoria debido a edema pulmonar deberán estabilizarse y recibir oxígeno suplementario. El oxígeno se puede administrar colocando al gato en una jaula de oxígeno, con una máscara sobre la boca o la nariz, o con una cánula nasal.
El dolor y la ansiedad pueden exacerbar las dificultades respiratorias, por lo que a veces se necesitan sedantes y analgésicos para gatos con dificultad respiratoria. El gato también se colocará en una habitación fresca y tranquila para garantizar que permanezca tranquilo.
Los diuréticos (medicamentos que ayudan al cuerpo a expulsar el exceso de líquido) generalmente se administran a gatos con edema pulmonar cardiogénico.
Una vez que el gato está estabilizado, el tratamiento depende de la causa subyacente del edema pulmonar (p. ej., antibióticos para tratar la neumonía, medicamentos antiepilépticos para controlar las convulsiones, medicamentos para el corazón para tratar enfermedades del corazón).
El pronóstico del edema pulmonar felino
El edema pulmonar puede causar insuficiencia respiratoria y la muerte si no se trata. El pronóstico para un gato con edema pulmonar depende de la causa del edema y de si se puede tratar la afección subyacente. Por ejemplo, un gato con edema pulmonar por insuficiencia cardíaca probablemente necesitará medicación para el corazón por el resto de su vida para evitar que el edema vuelva a aparecer. Sin embargo, incluso con medicación, existe el riesgo de que el edema reaparezca. Si el edema pulmonar y la enfermedad cardíaca subyacente no se tratan, es poco probable que el gato sobreviva. Por el contrario, es posible que un gato con edema pulmonar por shock anafiláctico se recupere por completo si se trata a tiempo.
